泉奈叹了口气，又颇为困扰地道：“家里的事情都堆积在她身上，我们两族之间难免矛盾需要她调解，那些后来加入木叶的忍族又都不省心，必然都不懂得体谅她的难处，大战当前，她又不会照顾自己，而且还要一直劳心劳力，也不知道有没有好好吃饭，这么多天守着村子，睡眠肯定是无法保证了，真是让人揪心。”
千手桃华：“哈？”
“只有火核一个还是不够让人放心，其余人不是能力不足就是不够可信，果然还是需要更多的助手去协助千波，所以派你回村我确实存了私心。”泉奈这么说着，朝着桃华面露微笑，颇为郑重地道，“夫人那边，还请姐姐大人费心照顾。”
千手桃华：“……哈？！！”
泉奈：“请问还有什么指教呢？”
千手桃华跳起来，她只觉得浑身上下都起了一层鸡皮疙瘩，中幻术一般的恶心感直冲天灵盖，她很想大骂你们这群宇智波，但最后她还是强忍着恶心：“知道了，我这就动身，用不着你说！”
泉奈心满意足：“那就好，辛苦了。”
千手桃华幸福者退让，飞也似的跑了。
*
骤雨倾盆，千手柱间拾手接住从屋檐砸落的连绵雨滴，感慨道：“这么快就又到夏天了呢……”
他又想到了什么，便不由自主地露出一个笑容，一旁的日向出身的副手附和道：“是啊，这场战争也快要结束了吧，这么说来我从未参加过伤亡率这么低的战争，简直和木叶隐村的建立一样是奇迹。”
柱间爽朗一笑：“是唷，而且这一次没有一个孩子参战，大家都被妈妈和爸爸们好好地保护在村子里，也许等到孩子们长大成人后，我们的世界就不会再有那么残酷的战争了！”
副手听闻此言，便也跟着露出了笑容，说实话这个笑容实在不怎么好看，也许是因为他经年累月地板着脸，已经不会笑了。
副手是个日向分家，从记事起就从未觉得“活着”有什么不得了的乐趣，但让他去死呢他又不是那么乐意，这便麻木地活着，宗家让他做什么他就去做什么，当一把好用的刀总归是不会有错的，直到整个忍界的格局都因那两个忍族的联合而出现了天翻地覆的变动，随着日向加入木叶，这个分家日向的一切都发生了巨变。
未来，竟然好像真的变成了一个带有具体意义的、值得被期待的词语。
副手有些走神，按理来说他现在是柱间大人的护卫，应当全神贯注地守护好他的安全，但柱间大人实在是太强大了，日向引以为傲的白眼和大量查克拉在这位强大的忍者面前毫不起眼，让他来保护千手柱间，那简直是向佛祖卖弄佛法。
“开始了。”千手柱间平静的声音将副手扯回现实，“一瞬间吗……真是可怜啊……”
可怜什么？副手刚想询问，就嗅到了隐约的血腥味，那是飘泼大雨也遮不住的残酷气息，他立刻看向不远处的阴森宅邸——上午的日光照不透阴雨，也照不亮这座奢华的建筑物，它属于一个驻扎在水之国中的尊贵的、历史悠久的姓氏，只不过那曾经是住宅，现在是棺椁。
雨水顺着建筑的门缝窗棂沁出，其中不知何时掺杂了赤色，随后从院子内闪出两道影子，隔着暴雨的雨幕和浓郁的雾气，他们在一片水泽中站定，远远地朝着千手柱间的方向鞠躬行礼，做完这一切后，他们才敢彻底离开。
“原来这一次的暗杀队伍里有冰遁的血继。”柱间轻声感慨，“白莲先生虽然离开水之国多年，但一回归就立刻召集到了众多忍族的追随，真是了不起。”
日向一族的副手这才知道刚才离开的两位灭门凶手是雾隐村派出的暗杀队伍！他赶紧单手结印，将查克拉凝聚在眼周，白眼打开，随后这宅邸内的景象便一览无余——数百具尸体横七竖八地倒在房屋中的各个角落，每一具尸体的脖颈见都穿插着十字形的冰针。
这些人的死因是失血过多，冰针穿透了他们的动脉，在短短几息中就释放了大量的鲜血，真是无比干脆的暗杀手法，没有浪费一丁点查克拉，且等到冰针融化后，那最后一点暗杀证据都会被抹去。
副手潦草地扫过一眼，不出意外地在满地尸骸中找到了幼童的尸体，他皱了皱眉毛，随后才惊觉自己竟然在一瞬间产生了那么一丝不该有的不忍心！这可真是奇怪，曾经的他可绝对没有这种软弱的感情，但也许是这几年在村子里看到了太多活蹦乱跳的小鬼，他竟然觉得小孩子们能安安全全地到处乱跑才是理所应当的事情。
……还好在这一次的战争中木叶没有派出小忍者，也还好村子在火影的守护下毫无伤亡，只要有这几位大人在，眼前的灾难就永远都降临不到村子和日向一族的头上。
“我们该走了。”千手柱间对副手道，“辛苦你陪我来这一趟了，确实花费了不少时间，营地那边还有好多事情需要拜托你的。”
副手赶紧摆手：“请您不要这样说，这都是我该做的，不过我们就这样走了吗？雾影村的暗杀队伍应该还有很多任务——”
所以要不要跟上去弄清楚他们的行动？
“不，我们走吧。”柱间有些怅然地叹了口气，“我们留在这里已经引起水之国的高度警惕了，且我们的目的是保护平民，至于其他的……还是不好太干涉他国的内政。”
于是副手不再多说，跟着千手柱间瞬身离开，暴雨越来越大，沉闷的雷霆在天空中滚动，这片天幕之下的土地上同样不得安宁，如今水之国中死去的人要远远少于曾经的每一场战争，但他们带来的动荡却超过以往任何一次动荡。
副手发现他有些想念村子了，这种奇异的思乡之情也是前所未有的，他的思念不是因为恐惧死亡或者逃避折磨，而是渴求安宁——那种深陷母亲怀抱中般的安宁，这种对舒适的贪慕，软弱得都让他不好意思再自称忍者了。
“就是说啊，我也想家了！一想到弟弟也就要回家，妹妹还在家里等我，我就迫不及待地想要见到他们了！”千手柱间在一旁很认真地赞同道，“真希望所有的战争都尽快结束，也不要再有压迫和剥削，这样大家都能好好生活，然后一起为了更好的未来奋斗。”
“柱间大人……？”副手不知道柱间是怎么看出他的心思的，顿时就有些不知所措了，也就在他想着要怎么为自己解释一下的时候，柱间朝他笑道：“眷恋家乡才不是什么丢人的事情呢，请安心，村子一定会越来越好的，每个忍族都会有更好的未来，包括日向的‘笼中鸟’问题，我们也会想办法帮助日向的大家处理好，以后这个术式将只会起到保护白眼的作用！”
副手大惊失色：“您说什么——？！”
千手柱间摸了摸鼻尖，有些难为情地道：“真是不好意思，要你们忍耐这么久，因为各种原因，村子只能在战争之后再处理忍族内部的事情。”
副手张口结舌，实在是不知道要怎么回答这个问题，日向一族的分家族人们在幼年时会被刻上一种名为“笼中鸟”的封印术刻印，外族人都以为这种封印术的作用是保护白眼不被夺走，“笼中鸟”确实有这种功能，但它还有一项更加重要的用处，那就是协助宗家控制分家，总价的日向们可以靠着这个术式在分家族人们的身上施加无比痛苦的惩罚，也可以用“笼中鸟”夺取分家族人们的性命。
被刻上“笼中鸟”的分家族人，是宗家族人的奴隶。
“您是怎么知道我们分家……”日向副手欲言又止，“难道是有人和您说过……”
千手柱间朝着副手安抚地笑了笑：“别担心，没有人告密，我们有足够多的渠道得任何机密情报，大家都是村子的一员，所以村子也会保护大家！”
雨水越来越小，天空中不再有雷声滚动，雾气消散一空，日向副手在恍恍惚惚中跟随着大人回到了营地，此时队伍里的医忍还在努力地为水之国的平民义诊，到处都是乱糟糟的一片，周围的村庄几乎被完全摧毁，地下水系统被完全污染，还有好多尸体等着下葬……
不久前这里刚发生过忍者的战斗，白莲召唤了他的通灵兽，巨大的鲸鱼掀起大瀑布，无差别地收割着脆弱的性命，从敌方忍者到被不幸波及的水之国平民。
日向副手赶紧接受工作，开始用他的白眼侦查营地并派出威胁，在他巨大的视野中，不远处刚被夯实的土地上就升起了无数规整的木屋，那速度比雨后森林生长的遍地蘑菇还要快，显然是柱间大人使用了木遁。
不管是第几次看到都很神奇……
难道说这就是影级忍者才会有的力量吗？宇智波有两双万花筒写轮眼，千手则有不思议的木遁、水遁和瞬身术，幸亏他们不再相互为敌，而是展开了紧密的合作，这才能带着所有忍者改变命运。
也许“笼中鸟”真的会被解决掉。
日向分家轻轻地摸了摸垫在额头上的护额，他的指腹碰到了凹凸不平的标志，那是木叶隐村的漩涡树叶。
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