哈里·凯恩拼到终场哨响，依旧没能扭转战局。他立在草地上，微微低头大口喘息，汗水顺着下颌滴落，球衣浸透，目光扫过庆祝的曼城球员，视线短暂停留在凯文身上。靠实力立足的球员永远耀眼，哪怕有人调侃德布劳内长得像一只粉色小猪。
画面切至马德里。
皇马训练基地刚刚结束合练，一众大牌球星围坐在一起，刷着体育新闻与花边报道，讨论本年度金球奖的归属。
“C·罗纳尔多或是里奥，还有悬念吗？”佩佩语气笃定，“肯定是Cris。”
“等等，今年候选名单里还有个新名字，德布劳内。”本泽马看向身侧的中场，“卢卡、托尼，同为中场，你们怎么评价他？”
克罗斯轻轻点头，评价毫不吝啬赞美：“顶级的视野、传球与远射，更难得的是心态极其沉稳，大赛之中哪怕对抗白热化，几乎不会慌乱。”
“他的创造力在我之上。”莫德里奇坦然承认，指尖点了点屏幕里凯文远射的画面，“冷静得像个阅尽千帆的老将，明明年纪不算大。”
“曼城今年势头很强啊。”拉莫斯抱臂开口，只是随口夸赞，并不觉得皇马就此受到威胁。
贝尔滑动手机页面，不少八卦传闻跳了出来。他挑挑眉，念出上面的内容：“英国《太阳报》悬赏三万英镑求购德布劳内女友的照片？”
拉莫斯噗嗤一声笑了：“你再看我刷到的这条，说库尔图瓦在马德里也很少被拍到和异性长期约会，绯闻都是转瞬即逝，没有稳定伴侣。记者还专门把这两个比利时国脚放在一处对比，有小报脑洞大开，胡乱揣测他们私下关系特殊。”
几人说着，不约而同转头看向一旁正在擦拭手套的库尔图瓦。
“蒂博之前在马竞和切尔西的时候，可没有这般安分。我记得他从前可是小报桃色新闻的常客。”
“都看我做什么？Cris和卡卡的绯闻才是被报道最多的吧？还有Sese和卢卡？还有谁来着？”库尔图瓦神情淡定，语气舒缓，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“另外，谢谢你们夸赞我们比利时的球员。”
谁说男人不爱八卦，球员们冲浪的速度，说不定比在球场上奔跑还要快。
各大联赛稳步向前推进，欧冠小组抽签仪式很快到来。
曼城队员围在休息室的屏幕前，观看欧冠小组赛抽签全球直播。
皇马更衣室里同样喧闹。库尔图瓦靠在墙边，目光牢牢锁死直播画面，薄唇抿成平直冷硬的线条。
抽签球逐一被抽出，皇马与曼城分属不同小组。休息室里，队友低声讨论潜在对手，估算出线的难度。
凯文没忍住给库尔图瓦发了个胜利表情，庆祝皇马和曼城不会在小组赛相遇。
圈内人都心知肚明，欧冠抽签从来不是纯粹的随机。足联永远优先考量收视率，刻意扶持或是限制某些俱乐部，不然皇马与曼城也不会在往后数年，一次次在淘汰赛狭路相逢。就连上辈子凯文从曼城转会那不勒斯，也连续两年遇上旧主曼城。巧合多了，便不再是巧合。
第47章 谁最聪明
晚上，凯文和库尔图瓦接通了视频通话。
“怎么在屋里还戴着墨镜？”凯文看着镜头里穿工字背心的库尔图瓦，忍不住开口问。
“训练被球砸到眼眶，有点渗血。”库尔图瓦摘下眼镜，只露一眼便重新戴上。凯文心里暗笑，这人在他面前还格外在意形象，可库尔图瓦语气里藏着的冷淡骗不了人。“怎么了？”
“想你了。”
“说人话。”凯文直接命令，库尔图瓦此刻的神态，半分缱绻情意都没有。
“哦，你对你的小蒂博这么严厉。”库尔图瓦带着一点故作委屈的样子。
凯文微微睁大眼，几乎怀疑库尔图瓦撞出了脑震荡——球员脑震荡的概率确实不低。就听对方继续说道，“如果你在皇马，根本不用特意操心欧冠小组抽签的事。”
“莫德里奇、克罗斯还有卡塞米罗，你觉得我能顶替他们当中哪一个？”凯文伸手捂住额头。
“只要你愿意，你本身就是世界级中场，而且比他们年轻，巅峰期肉眼可见还很长。”库尔图瓦停下了夸赞。
凯文拍了拍脑门，不想在这个话题继续纠缠。
库尔图瓦再次摘下墨镜，一只眼通红，眼底像是蓄着一层水光。他向来懂得如何利用自身的模样，此刻看着格外惹人怜惜：“今年曼城补起来的这条后防线，等到日后英超联赛董事会对曼城的115项指控发酵，名单上的每个人都会被反复拎出来品评。我不想你的荣誉蒙上一层阴影。”
“我发现你人不在英超，消息倒是灵通得很。敌对球迷的那些论调，听听就好。就算曼城存在虚增收入、增补球员与教练薪资，隐瞒相关薪酬记录的问题，也不像尤文图斯电话门那样，涉嫌操纵比赛结果。”凯文打开游戏，视频通话界面就这么挂在一旁。
“我比较好奇的是，你的薪资真的比官方公布的要高吗？”
“蒂博~”凯文并不回答。
他只当库尔图瓦是眼眶受伤，才情绪低落，打算开口哄一下自家小狗：“蒂博，你有没有想过，你小时候曾经脑震荡过一次？”
“或许吧。门将被足球砸到头的概率本来就高。”
“那时候，我们正处在暧昧期。”凯文话音落下，正在喝水的库尔图瓦，将嘴里的水猛地喷向屏幕，错愕出声：“啊？”
“随你怎么理解，至少我是这么认为的。当然，我们也可以好好聊聊，什么才算暧昧。”
“我记不太清了。只记得，有段时间确实总对你想入非非。”
原来库尔图瓦当年便心怀不轨，凯文对此并不完全知晓。他继续说：“年少心性本就摇摆不定。你成天黏着我，有一天突然跑过来问‘凯文和蒂博是什么关系’，还说什么不想只和我做兄弟。我那时候一时茫然，没接住你的话。当天你就脑震荡受伤，于是这个事情便不了了之。”
“是这样吗？哪一年的事情？我怎么记不得了？不过果然是我的风格啊。你要是早点应下来，我们也不会兜兜转转耽搁这么多年。就算重来一遍，也得攒够勇气。”库尔图瓦甚至忍不住小小夸赞了自己一句。
“嗯，很好。刚刚关于脑震荡那段，是我编的。”凯文忍不住低低笑出声，“还是我比较聪明。”
“是，你是曼城，也是比利时队内最聪明的球员。”库尔图瓦皱了皱鼻子，他就说自己记忆里没有这一段，“不过说起俱乐部里头脑最顶尖的人，大家第一反应，往往不会是球员。”
两人就这么一边闲聊，一边在游戏里并肩厮杀。绿茵场上的两位顶尖球员，在游戏里菜鸡互啄，也算是一份乐趣。
又一年的曼市德比开赛。尚在盛年的穆里尼奥，赛前总爱制造浓烈的火药味。纵使言语攻势铺天盖地，老特拉福德看台喧嚣震耳，九十分钟鏖战结束，曼城依旧以2：1拿下胜利。
两家俱乐部、两队教练与球员之间积攒的纠葛太多，曼城球员裹挟着满身汗水与草泥回到球员通道，压抑一整场的情绪终于释放，欢呼声在狭长通道里炸开。
恰逢输了比赛的曼联球员路过，两队人员在狭窄通道内碰面，不知是谁率先出言挑衅，口角迅速升级。曼城门将埃德森用葡萄牙语和穆里尼奥争辩，工作人员、球员纷纷围拢，场面骤然失控。
阿尔特塔上前劝架。这位前阿森纳队长刚刚来到曼城，一边协助瓜迪奥拉吃透英超赛场，一边积攒执教经验。
凯文固然能给瓜迪奥拉不少战术层面的参考，但球员本职是上场踢球，曼城也不会额外给他助教薪水。
混乱之中，一盒牛奶泼向穆里尼奥，同时一只塑料矿泉水瓶横飞而出。穆里尼奥躲开了牛奶，阿尔特塔却被矿泉水瓶重重砸在眉骨下方，当场见红。
“砰”的一声轻响。阿尔特塔下意识捂住脸，指缝间很快渗出血迹，顺着下颌缓缓淌落。
喧闹短暂凝滞，安保立刻分开人群，有人高声呼喊队医。队医赶来，简单止血包扎，纱布很快被血浸透。
更衣室气氛瞬间紧绷，方才取胜的喜悦消散殆尽。
孔帕尼作为处于半退役状态的曼城队长，正跟随瓜迪奥拉研习执教，快步走到阿尔特塔面前稳住局面。
“米克尔，记者已经围满出口。这件事不能轻描淡写，但我们不能立刻接受媒体采访。”
阿尔特塔按着渗血的纱布，伤口一动便牵扯刺痛：“对方主动挑起争执。一旦我们沉默，外界只会把全部过错归于曼城，认定我们寻衅。教练组必须出面说明真相。”
“一旦公开对线，承受舆论重压的是场上球员。”孔帕尼直视他，“队员刚打完高强度德比，需要休整，不是应付无休止的追问。”
阿尔特塔也不肯退让。他与孔帕尼同在瓜迪奥拉身边学习带队，理念却截然不同。“一味退让只会纵容对手挑衅。这不只是我受伤，关乎俱乐部底线。”
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