谢韫抬头，眼中是劫后余生的不敢置信。
“即刻起，”司马复掷地有声，“擢升王琰、谢韫为江东行台检地使，专司清丈田亩。”
“你们的第一个任务，便是即刻启程，前往吴郡与会稽，从朱氏和虞氏的田开始丈量。三个月内，我要看到南人督办南人，成效卓著。”
“你！”朱氏与虞氏的家主如遭雷击。
“怎么？”司马复提着环首刀，逼近二人。
朱、虞不敢再言。
司马复当着朱、虞的面杀了司马胤，又用王、谢去抄朱、虞的家。他让江东人去执行得罪江东人的新政。他们若不办，便是抗命，下场就是司马胤。他们若办，便是自掘坟墓，与整个江东士族决裂。
“王公，谢公，”司马复俯视二人，“领命吧。”
王琰与谢韫望着司马胤的头颅，再看看司马复的刀，终于认命。
太子李琮起身，对满朝文武宣告——
“司马氏之法，即为大梁之法！行台之令，即为孤之令！自今日起，江东，再无南北之分，唯有国法！”
月光下，司马复独自登上城楼。
城墙的青砖是粗糙的，生着风干的苔藓。他扶着冰冷的垛口，望着永都的方向。远处的江面泛着银色的粼光。夜风吹动他的衣袍，发出猎猎声响。
他从怀中取出王女青的信。
“击其首，不如断其指”。事实上，她一语双关，字里行间带着仁慈与克制，知道他总想寻找代价最小的解法。
司马复低下头，看着自己的手掌。
指间血渍已洗去，但刀刃切开骨骼的手感还留在虎口。
永都之变前的一个雪夜，面对凶神恶煞的内直虎贲，他看清了人间的秩序。他在心中对自己说，为了干干净净地活着，他必须先让自己满手血腥。
后来，他领兵转战南北，生死在舆图上不过是一笔一划。那是统帅的杀戮，隔着千军万马，死亡是疏离的损耗。他依然维持着优雅，维持着被迫变强的体面。
可今日，在大殿上，他成了处刑者。
当他亲手斩下司马胤的头颅，关于干净的幻觉彻底粉碎了。当一个人为了守护犬羊的尊严而拿起虎豹之刀时，他已经失去了做回犬羊的可能。
他掌握了生杀予夺的力量，但也正在丧失鲜活明亮。
曾经，他能为了欣赏月色奋起；而今，他脑中闪过的竟是这片月色能照见多少田亩，能为府库折入多少绢帛，能为血流漂杵的下一轮战争筹集多少军费。
司马复合上信，感受着四面八方涌来的寒意。
他亲手杀死了自诩不嗜杀的司马复。
他望着黑沉沉的江水，往东，那里孕育着新局。
他在心中，对仰望明月的遥远少年正式告别。
第80章 龙亢喋血
洛阳, 河南尹府。
桓彰已多日没有合眼，国字脸上的睥睨之态已被焦躁阴鸷取代。数日前，萧道陵的公文与桓渊的私信几乎同时抵达。他像一头被困陷阱的猛虎，找不到出口。
黄昏时分, 风尘仆仆的信使被带入府中。信使来自永都, 是他自己的死士, 带来了由李灵阳亲手加封的密匣。
桓彰屏退左右，打开密匣。匣中两件东西。
第一件, 是天子李云晖的私印手敕，诉说他与阿姊在宫中受人欺凌，心中惶恐，恳请姐夫即刻入京，“以慰圣心, 以固社稷”。
桓彰握着天子手敕，热血冲上头顶。
他强压狂跳的心, 取出第二件东西, 一封萧道陵笔迹的信。信中详述了萧道陵将如何借桓充大寿之机，将其诱入永都软禁, 并已布下天罗地网, 只待时机一到, 便将桓氏在洛阳与龙亢的势力“尽数拔除, 不留后患”。
桓渊的信是猜疑的种子，这封信则是铁证, 天子手敕提供了行动的合法性。
这是完美的闭环。桓渊并非虚言离间, 萧道陵吃里爬外，真要对自己的亲族赶尽杀绝。而天子，也在暗中求救。
“原来如此……原来如此！”
桓彰不再是犹豫不决的一方诸侯, 而是被逼入绝境、手握大义的孤忠之臣。恐惧、不甘、野心，以及被欺骗的愤怒，引爆了他。
“萧道陵，你欺我太甚！”
他一脚踹开大门，厉声喝道：“备甲！点三千精骑！”
“封锁洛阳四门！许进不许出！”
“即刻返回龙亢！”
龙亢桓氏祖地。
桓彰的三千精骑在夜色掩护下，径直奔向桓氏宗祠。心腹甲士迅速接管了周遭要道，控制了武库，切断了与外界的联系。
宗祠，是桓氏百年荣耀与血脉的象征。黝黑的巨柱撑起高远的大殿，数百个祖先牌位在昏暗的烛火下罗列，注视着这片土地上的后人。
桓彰铁甲未卸，踏入了桓氏禁地。他带来的血腥气冲撞了宗祠内常年不散的檀香。他以继承人的身份下令，召集了所有在龙亢的家族核心成员，包括他的叔伯、堂兄弟，以及沉浸在即将赴京受贺荣光中的大家长，桓充。
夜半，子时。
桓氏的核心族人已到齐，大多睡眼惺忪，在各自的席位上交头接耳。
桓充高坐于家主之位，显得老态，威严却不减。
他不满地看着堂下一身甲胄的桓彰，“又是为何事如此惊惶？三天两头没个消停。这般年岁还不知稳重，比你兄长差远了。”
他一边叹息一边斥责，“你身为洛阳守将，擅离职守，还在宗祠内披甲，成何体统。可惜你兄长早逝，否则无论如何也会将你这不成器的老二带上正道。”
桓彰没有回应，站在大殿中央，冰冷扫视在场每一个人的脸。
直到最后一名族老被甲士请入，他做了个手势。
“吱呀——哐当！”
重逾千斤的巨木大门在所有人的注视下关闭。
紧接着，铁栓落锁的声响自门外传来。
宗祠，被封死。
“桓彰，你这是要干什么？”
族中长老们开始呵斥。
“议事便议事，锁门做甚？”
“回回一惊一乍不懂礼数倒也罢了，此次欺人太甚。”
数十名手持长刀的甲士自大殿阴影中步出，将桓氏族人团团围住。
冰冷的刀锋与祖先牌位一同注视着殿中众人。
桓充站起，厉声喝道：“逆子！有何图谋？”
桓彰无惧，一步步走向桓充所在高台，脚步声在空旷的大殿内回荡。
“父亲，还想去永都赴宴吗？”
他取出天子手敕与密信，狠狠摔在桓充面前，“看看你干的好事！刺杀失败，惹出天怒人怨！看看大将军的恩典！”他眼中布满血丝，“你的好孙儿，要借你六十大寿，将我桓氏满门一网打尽！尽诛桓氏，不留后患！”
桓充不可置信，抓起信与手敕。
片刻的混乱后，他愤而将信撕破。
“伪造的！陵儿是我一手教导，是我桓氏的麒麟儿！”
“他敬我爱我，岂会反我！”
他转向桓彰，眼中是彻骨的失望，“是你！你这个逆子！你不甘居于人下，从前便嫉妒兄长。如今竟伪造文书，构陷你兄长血脉。你不配为人，你疯了！”
“我不配为人？我疯了？”
桓彰笑了，带着病态的快意。他看着父亲，又看向那些在他甲士刀锋下瑟瑟发抖却仍不忘对他吐露轻蔑的族亲。他继续大笑，笑声像是在胸腔里憋了半辈子，终于在这一刻炸裂开来，带着令人心惊的凄厉。
他笑出眼泪，因为想起了那场夺走兄长性命的意外，想起了自那以后，父亲看向他时永远带着审视、怀疑甚至透着“为何活下来的不是老大”的眼神。
兄长死在了最完美的时刻，从此成为桓氏祠堂里不朽的丰碑。而他，无论是在战场杀伐果决，还是为家族四处奔走，在父亲眼里，都是堪堪将就的替代品。甚至，他越是表现得精明能干，父亲就越觉得他阴鸷险恶。
情何以堪！
他缓缓拾起撕破的信，又捡起天子手敕。
“父亲，是你太老了。你太老，太瞎，太自负。”
他抬起头，布满血丝的眼中再也没有渴望认可的卑微。
“你还当他是在你膝下承欢的孙儿？他如今是大将军，是手握屠刀的萧道陵！屠刀已架在脖子上了，你还要去永都赴死，还要拉着全族给你陪葬？”
他向前逼近一步，重甲在寂静中摩擦。
“我嫉妒兄长？构陷兄长血脉？”
他盯着桓充苍老威严的脸，“我在你心里果然一直如此。你莫不是想说，兄长当年的意外也是我桓彰做的？你是不是恨极了，那日死的不是我这个坏胚？”
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