看着信封上龙蛇飞舞的“青青亲启”，他想着“我负责摆平世界，你负责貌美如花”，内心快乐无边，刚才莫名其妙的冷飕飕彻底没了。
他理直气壮地想，依大势审度，万一潼关当真丢了，也并非会倾覆国家。因为从长远看，连永都的存在都已经是鸡肋了。不过，活人斗不过死人，萧道陵的确不能死。——那就不死好了，他又不是见死不救。
两日后，晨雾未散，龙亢在淮河的滋养下醒来。
作为桓氏叛军的大后方，这里仍是一派繁荣与喧嚣。码头上，民夫们正将一船船粮草装载上车。守军们倚着长矛抱怨清晨的寒意。这里已承平了数十年。
“那是什么东西！”一名守军校尉揉了揉眼睛，不敢置信地看向河面。
雾气中，黄龙战舰全然不似内河舟楫的狰狞身形显现出来。
“咚！咚！轰——！”不等警钟敲响，侧舷火炮已发出怒吼。
碗口铳的石弹越过码头砸向城内，第一座粮仓应声坍塌。
“登陆！”司马复作为指挥官下令。
战舰靠上摇摇欲坠的码头，跳板重重砸下，数千名轻甲江东军冲出。“目标！各处官仓与武库！”校尉高声传达，“郎君有令，严禁劫掠民宅，违者立斩！”
将士们分作数十支小队突进，火把投向堆积如山的战略物资。
“杀了这些江匪！”桓氏的武士红着眼扑了上来，旋即被环首刀砍倒。
火焰冲天而起，浓烟遮蔽天日。
桓彰为西征准备的粮草，短短半个时辰内化作了飞灰。
“鸣金！全军撤回码头！”司马复下令速战速决。
将士们交替掩护脱离战场，向着黄龙战舰集结。
但一切都太过顺利了。
一声钟鸣，来自龙亢城内的桓氏宗祠。
这是一座承平日久的城市，但也是桓氏门阀的老巢。桓彰没有把大部队留在这里，但他把桓氏百年圈养的忠诚死士留在了这里，以备万一。
“杀——！”
上千桓氏死士从巷道涌出，战局瞬间逆转，撤向码头的路变成血肉磨坊。
“郎君！快登船！”亲卫们簇拥着司马复，黄龙号的跳板就在脚下。
司马复的脸色在火光中一片铁青。他可以走，登船后舰炮齐发足以清空码头。但他若走了，这支承载着他与桓渊战略构想的部队将全军覆没。
他一直自嘲以犬羊之质服虎豹之文。他逼着自己指挥千军万马越秦岭、入汉中、下成都、出江州，一路向东，水陆大军碾过荆州，席卷扬州。他甚至还在江东行台当众斩下亲族头颅。
他以为那就是虎豹的极致，而此刻，绝境在拷问他。他的虎豹一面在催促他登船，他的犬羊本心却让他无法舍弃这数千生命。他若走了，便彻底沦为自己最不齿的物种。他若不走，仁善又将让他和所有人一同葬身火海。
司马复猛然抬头，火光映照着他的脸。
钟声！他锁定了钟声传来的方向——桓氏宗祠。
钟声是猎人的号角。
他若去救被缠住的士兵，自己也会被拖入泥潭。
唯一的生路，是斩断桓氏的死士操控线！
“随我杀回去！”
司马复调转方向，逆着人流冲向城中心。
“郎君！”将士们紧随其后穿过火海。
桓氏宗祠。
祠堂大门紧闭，门后是甲胄精良的宗兵。
宗祠内，钟声不疾不徐，嘲弄着司马氏的突袭。
“撞开它！”司马复下令。
将士们抬起被炮火轰塌的粮仓主梁冲向宗祠大门。
“嗖！嗖！嗖！”祠堂高墙之上箭如雨下。大门两侧的射击孔中，数杆长矛封死所有角度。亲卫们抬着主梁数次冲击，都在近门时被长矛刺倒。
司马复知道没有时间。在码头与宗祠间的街道上，他的部下正在被屠杀。他在这里多耽搁一息，便有数百人死去。必须有人顶住第一波攒射为撞门创造时机。
“护住我！”他推开亲卫，从地上捡起一面残破的塔盾。
他冲到了最前面，“撞——！”
“嗖！嗖！噗——！”箭矢攒射在他的盾牌上。
宗兵们疯了，从射击孔中捅出长矛。
“噗——！”
在主梁即将撞上大门的瞬间，一杆长矛穿透塔盾，从司马复的左肩狠狠刺入。
司马复发出痛苦的闷哼。
剧痛穿透了甲胄，也穿透了他半生无法摆脱的虚妄。
长矛还穿在他肩上，而他一步未退！
他左手抓住门框，任凭鲜血染红甲胄，用尽力气稳住盾牌，为身后抬着主梁的将士们死死顶住来自侧翼和前方的死亡空间。“撞开它！”他忍痛嘶吼。
将士们疯了。他们看着自己的统帅，看着他肩上狰狞的长矛，看着他用血肉之躯铸成的屏障。“杀——！”他们爆发出此生最强的力量，抬着主梁撞向大门。
“轰——！”
宗祠大门倒塌，钟声戛然而止。
司马复再也支撑不住，连人带盾栽倒在地，陷入昏迷。
“保护郎君！”将士们冲入宗祠，斩杀了还在钟前的桓氏族老。
钟声一停，城中死士们攻势大乱。
“撤！全军撤退！”将士们抓住战机杀出重围，亲卫们合力抬着司马复冲上跳板。“开船！开船！”黄龙战舰的巨炮发出怒吼，清空了码头。
战舰驶离火海地狱，甲板上的将士们尽数跪地，面向昏迷的统帅，以军中肃穆的礼节致以敬意。
他们的郎君用自己被洞穿的身体，为所有人换来了生路。
永都皇宫，太极殿西暖阁，王女青收到桓渊的信。
她读完信，脑内放空许久，将信放到一边，正欲拿起潼关战报，心中突然一恸。她不知道发生了什么，但魏朗的话再次袭上心头。
“阿姊与我说，襄阳和建康，响应比预计慢了些。但或许，只是消息往来受阻。天气也不好，影响调兵。”
她捂住疼痛的胸口，觉得自己或许真变成了一个怪物。
第86章 荆益合围
襄阳, 荆州都督府。
由于王女青没有很快回信，桓渊有点不高兴。但他安慰自己说，她给他写了十年情书，他通常也不怎么回, 而且看过即烧, 貌似也非常不尊重她。但他每次收到信, 其实心里都是喜欢的，所以她现在不回信也不一定代表什么。
此刻, 他乱七八糟的案头躺着两份早已抵达的文书。一份来自潼关，桓彰命令他立即率部至南阳。另一份则是来自永都的诏书。
诏书不是王女青亲笔，他没有兴趣。而且，他对诏书中的“豫州牧，开府仪同三司”很不是滋味。这让他觉得真心喂了狗, 因为他要的从来不是这些。
“师兄！”
宫扶苏快步而入，“我与师兄一起去南阳。”
“高统分了益州军过来支援, 刚刚已经到了。师姐说……”
桓渊抬起头, 一副“不要惹我”的表情。
“扶苏，两万人马从蜀中入荆, 顺流而下需要多久？永都调令几时才下, 王师就进了襄阳大门。你觉得, 理所当然？”
宫扶苏噎住。
桓渊冷笑, “她防着我呢。我看破不说破。”
宫扶苏赶紧道：“师姐飞鸽传书，让我务必转告, 师兄的信她收到了, 读后很是动容。师姐知道师兄心中所愿，但先前诏书上只能写那些。”
桓渊道：“你觉得，我是否好骗。”
宫扶苏摇头如拨浪鼓。
桓渊道：“我告诉你, 我很好骗。”
宫扶苏怔住。
桓渊又道：“你回复她，即便我此生一事无成，她也需记得她对我犯下的错、发过的誓。”
扶苏应承记下。
桓渊补充道：“还有，你跟她讲，我并非一事无成。”
“传我令。”桓渊召来副将。
“命益州军两万，荆州军三万，整编集结，起奉诏讨逆帅旗。”
“我等，即刻北上南阳。”
两日后，南阳城外。
五万荆益大军水陆并进，此刻如乌云压境，自地平线缓缓推至。
南阳城楼上，守将对这支友军翘首以盼。他早已接到家主桓彰的命令，知道这是荆州都督桓渊的部队，是奉命前来汇合以共击关中的南路大军。
“军容果然不凡。”因桓渊嗜杀悍将之名在外，守将心中有些忌惮，但更多的是即将与援军汇合的放松，“传令下去，开城门迎接！”
就在城门即将打开的时刻，弓弩射程外，荆益大军缓缓停下。
军阵如山，纹丝不动。
“且慢，勿开城门！”守将心中升起不祥的预感。
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