苏如如讽刺地咧了下唇角：“你们这样的门第，盛世出仕，乱世归隐，自古传承的本事。为了保全家族，牺牲一个妇人，一个孩子，又有何妨？”
“你还是不信我说的吗？”
“郑郎君又是为何而来，”苏如如恢复了安定，“贵妃自戕，殉国谢罪。那不值一提的海棠香，如何惊动了宫里的贵人？”
郑十三捏着虎口，心下默了默，道：“苏家从前开香药铺，苏姨母应该知道，有些香不是妇人该碰的。贵妃诞下燕王，再无所出，恐怕就是用了什么香。我也是猜测罢了，至于宫里的事，苏姨母就不要问了。”
“我认为大娘就是因此……”
郑十三轻轻摇头：“你不如说小郑夫人害了她，还说得通些。贵妃的事与海棠香并无关系，涉及宫廷辛密，我不能再说了。”
苏如如敏锐地察觉了什么：“贵妃果然是冤死的吧？”
郑十三警告地看了她一眼，她喝了口酒，叹息道：“不过你有一点确是没有说错，大娘因为贵妃故去，心中难平。若不是为情，她怎会甘愿做一个深宅妇人，幸得贵妃赏识，让她可以从那一方天地短暂地逃开。她不是谁的爱妾，不是谁的母亲，她是一个有些本事的娘子。”
良久，郑十三应声：“从前我惹那孩子讨厌，她便说她不是崔玉其，她叫苏阿芝。我终于明白，她为何变成如今的性子。我最后再劝姨母，不要追查宫里的事了，就算是为了她。”
“我只想还大娘一个公道，郑郎君可愿帮我问个清楚？”
郑十三双手捧起酒盏，一饮而尽。他抹了抹唇角酒渍，起身离去：“不必送了。”
胡椒在乐坊的院子里候着，他没有想到来见家主的会是郑十三。他频频望向楼上半掩的窗户，生怕郑十三干出什么歹事来。
男人的手把窗户合上了，胡椒莫名感到古怪，踌躇着进了楼宇。郑十三从楼梯下来，二人擦肩而过，他略一停顿，快步上楼。
欢声笑语从四下的房间传来，胡椒推开门，越过屏风，看见苏如如倒在案几上。
“家主！”胡椒扑了上去，苏如如手指颤动，抬头想说什么，哇地吐出一口乌血。
“来人啊，来人！”胡椒一手揽住苏如如，一手扫过案几左右，捞起掉在地上的酒盏，“酒里有毒！”
人们听见动静，围了上来。胡椒大喊：“快去请医师！”又道，“拦住那郑十三——”
“郎君，这可不关我们乐坊的事啊！”酒博士与乐伶乱成一片。
胡椒恨恨咬牙，捞起苏如如扛在肩头，冲了出去。
周围挤满了人，议论纷纷。胡椒只觉苏如如想要说什么，却见她的手滑落下来。他心急如焚，就要出坊，几个武侯拦住了他。
“你这个胡商行凶，往哪里逃！”
“让开！”胡椒眼见绕不开他们，大吵大闹，“杀了人，乐坊杀了人！”
平康坊这座不夜城向来是金吾卫巡逻的重点，金吾卫闻讯而动，几个武侯一下散了。
“中郎将，南曲乐坊有人行凶——”金吾卫见乐坊一片乱状，紧急禀报上去。
胡椒跌跪下来，抱着怀里的妇人，只见面色发青，七窍流血。
“燕王妃，虞将军，这是燕王妃的姨母！”
阿虞皱着眉头捞起妇人，双指往脖颈一探，不由一骇，命人速去燕王府。
燕王近来都在孟老跟前温书，圣人听说了此事，临时召他们入宫叙话。
玉其知道李重珩不会回来，偷偷习画儿。豆蔻看着那些奇形怪状的墨笔，委婉地劝她早些歇息。她捂着心口，道：“不知怎的有些心慌……”
“天儿这么热，奴都捂出汗来。听雪说宫里送了冰来，叫他们拿出来，转个凉风爽快爽快！”
“明天再说吧。”玉其搁下笔。
“王妃！”听雪慌忙跑来池畔小轩，入府以来，从未见她这个样子。玉其顿时有不好的预感，只听那话从耳边划过，什么也没抓住。
玉其撑起身来，甚至笑了下：“这么晚了……”
听雪面色发白，不敢直视她：“虞将军亲自来的。”
玉其回头看着豆蔻，见人呆呆地站在原地，一动不动。她睫毛颤了颤，神情不受控制般，不知该笑还是什么：“豆蔻，我听不懂。”
豆蔻浑身一震，豆大的眼泪落了下来：“王妃，家主中毒身亡了。”
阿虞身着甲胄，立在廊下。他说姨母身中剧毒，来不及送医就已咽气。
玉其一把推开他，看见跪坐着的胡椒怀抱一个妇人。她迟缓地走了过去，伸出手，摸到姨母的温度。
“家主最后见到的人是郑十三……”胡椒红肿的眼睛充满恨意。
“不……”玉其一把抱住姨母，艰难的呼吸之间闻到了一股浊酒气息。她闭了闭眼睛，抬头看向阿虞，“郑十三在哪？”
“我问你，郑十三在哪！”
“金吾卫正在搜捕。”阿虞不忍地别过脸去，“王妃冷静些，待大王回来——”
一个金吾卫大步走了过来：“中郎将，人在崔府。”
玉其胸膛起伏剧烈，登时起身：“豆蔻，备马！”
众人呼喊着劝阻，玉其哪管什么宵禁，骑马冲了出去。正在朱雀大街巡防的金吾卫发觉异常，射出冷箭。
马儿嘶鸣，玉其扬鞭直闯。阿虞喝退了他们：“出了事我来担着！”
夏夜晚风竟这么的冷，玉其浑身颤抖着来到崔府。
“郑十三……”
“郑十三，给我滚出来！”
府上仆从吓一跳，忙去院里通禀，豆蔻一把逮住了人。
四下灯影憧憧，犹如鬼影。玉其抛却马鞭，拔了豆蔻的短剑，风驰电掣来到三房院子。
内堂的门微敞，几个仆从婢子摇着扇子，小郑夫人面前的案几摆着酒盏，旁边的郎君似是醉了，念念有词说着什么。
玉其跨进门槛，小郑夫人吓一跳，惊疑地瞧着她：“五娘……”
玉其瞪红了眼，抓住郑十三的袍领，紧握短刀抵在他脖颈上：“你对我姨母做了什么？”
郑十三掀起眼帘，像是努力把视线聚焦在她脸上。他甩了甩脑袋：“崔玉其……？”
“你这是作甚！”小郑夫人想要来拦，却又惧怕地往后退，“还不快把人拉开！”
玉其的气势绝非打闹，旁边的仆从不敢有动作。
郑十三清醒了些，撑起身来，握住玉其持刀的手。她发了狠，如何也不让他掰开。他自嘲似的笑了下：“苏姨母怎么了？”
玉其喉咙哽咽，唯有这话说不出口。郑十三闭了下眼睛：“死了？”
玉其抬起短剑就要往他身上扎，闻询而来的一群人扑了上来。
崔修晏从背后勒住她：“快，下了她的刀！”
人们扭着她的手，缚住她的腿，忙乱地夺取短剑。剑哐嘡甩开，落入阴影。玉其疯了似的挣脱，用手肘勐地撞开崔修晏。
崔修晏吃痛脱手，旁边的崔玉宁叫着三姐姐，二人又把玉其合抱。
小郑夫人从外围绕过，悄然来到丈夫身后。她缠住丈夫的手臂，道：“她疯了，把她关起来！”
崔修晏拂开夫人的手，指着摔倒在地的郑十三：“你都做了什么！”
“他害了我姨母！”玉其压低眉头，一一扫过周围的人，“你们，都是杀人凶手……”
崔修晏惊诧不已，忙让崔安把门关上。
屏退了仆从，崔玉至哄着玉其坐下说话。玉其看着她冷笑，回头盯着小郑夫人：“为了给崔玉章找那个猧子，我掉进雪洞。你们用这种手段恐吓我母亲，我们只能出逃——”
崔修晏道：“何来这种事？”
“你信口胡说！”小郑夫人愤恨道，“你们自己一声不吭地逃了，府上派人辛辛苦苦去找，才知道你们回乡了。你父亲想将你接回来，是你自己不愿回来！”
玉其笑，眼泪盈眶：“我母亲死了，如今姨母也死了。”攥紧了手，指甲深陷进肉里，忽地撞开两旁的人，一步飞扑到郑十三面前，掐住他脖颈，“你还我姨母！”
郑十三面如死寂：“杀了我吧，阿芝。杀了我。”
“你敢！”小郑夫人推了崔修晏一把，“还不把这疯子关起来！”
几个小辈一拥而上拽住玉其。一张张熟悉而陌生的脸孔在眼前旋转，她疲倦而颓然地跌坐下来：“四姐姐，你救了我的命，我把这条命还你。”
“五娘！”崔玉宁眉头深拧，用力握住她双臂，“你清醒一些。十三郎也是，崔安，打盆水来给他洗脸！”
“不用了。”郑十三跪在玉其面前，抬头望向崔修晏和小郑夫人，“今日就把话都说清楚，你们是怎么把苏大娘子赶出府去的？”
崔修晏哑然，转而瞪了小郑夫人一眼：“你知不知情？”
小郑夫人唇角颤颤，可笑又可悲地看着这个相伴近二十载的丈夫：“我没做过的事，为何要认？那是你的妾！你心心念念的爱妾，你真的不知道吗？”
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