一尊是个垂髫少女,眉眼清灵俊秀,俨然便是她年少时的模样;另一尊却是个少年僧人,素衣飘然,风骨出尘,面容清隽得几乎不似凡人,眉目之间自带一股清冷仙韵。
黛玉凝望着那尊僧人泥像,久久说不出话来——那眉眼、那神韵、那周身的气度,竟与家中常年供奉的那尊三生佛像一般无二。
明玉也瞧出了端倪,捧着泥人来回比对案上的佛像,越看越奇:“这佛像跟这泥人,分明是一个模子刻出来的!”
黛玉垂眸喃喃自语:“这般物件,究竟从何而来?为何偏偏是一尊僧人与我成对?”她心底疑团越缠越紧,像一团乱麻,怎么也解不开。
明玉却心性豁达,不执着于这些前尘谜团,只觉那泥人精巧可爱,便捧着它回身对着案上的三生佛像浅浅拜了一拜,含笑祈道:“大师若有神通,还望垂听我愿,护佑我姻缘顺遂,一世平安无忧。”
她拜罢直起身来,抬头去望那佛像的面容,恍惚之间,竟瞥见那佛像的唇角微微牵了一牵,像含着一缕戏谑的笑意,全无寻常神佛的庄严慈悲,反倒像在暗自取笑她心愿粗浅、诚意敷衍。
明玉心头一惊,连忙揉了揉眼再看,那佛像依旧端肃凝然地立在那里,纹丝未动。
她又惊又奇,赶忙扯住黛玉的衣袖,指着佛像急道:“他方才笑了!他分明在笑我呢!”
黛玉顺着她的目光望去,佛像静静供在案上,并无半分异动,可她听着明玉的言语,心底竟莫名觉得贴合,隐隐觉着那尊神佛全无天界仙尊的端肃古板,性子该是随性疏朗、不拘俗礼的。
她再看看手中那尊僧人泥像,又望望案上佛像,轻轻叹了口气:“如此说来,这位三生大师,倒真不是个正经守礼的神佛。”
明玉兀自耿耿于怀:“何止不正经,分明最爱取笑人!我瞧他那双眼睛,一看便是狡黠灵动的,心底不知藏了多少促狭。真恨不得伸手去碰他一碰,看他日后还敢取笑我不曾。”
两人终究想不出这尊泥人的来历,只得暂且搁开不管了。
只是北上之时,黛玉鬼使神差地吩咐紫鸢,将那对泥人与三生佛像一并收拾进箱笼带上船去。
她自己也不明白为何这般在意——只觉着那佛像眉眼之间,有一种说不清道不明的亲近,仿佛已经看了许多许多年。
千里之外的川渝竹海,空山寂寂,风露凄清。
青华独自行于林间山道上,四野无人,只有风吹竹梢的簌簌声响。
他正行着,忽然毫无来由地连打了两个喷嚏。
他停下脚步,抬眸望了望云海深处,唇角不自觉地弯了一弯,心头了然——必是有人在那厢念起了他。
可那笑意没停留多久,便渐渐淡了下去。
他静立空山之中,脑海中翻来覆去的,全是昔年相伴的旧日光景,全是那个眉眼含笑、娇俏灵动的江南少女。
浮生短促,尘缘虚妄,他以放手成全她的仙途,可心底的相思与怅惘,却从来由不得自己做主。
正自出神间,一抹莫名的执念忽然涌上心头,他心中一动,掐指推演了一回卦象。
指尖落定时,眼底那层淡淡的闲适便褪尽了,取而代之一抹沉沉的忧色。
卦象所示,黛玉一行人此番北上,水路之中风波隐伏,前头自有一场无妄之灾等着。
他轻轻叹了口气——纵使九世牵绊已了,纵使宿命有定,他终究还是做不到冷眼旁观,眼睁睁看着她踏入险境而不管。
心念既定,他当即牵来那头青驴,将竹舍中几件旧物草草收拾了搭在驴背上,褪去这一身山野闲散的姿态,决意离开这隐居已久的竹海深山,重新踏入那滚滚红尘之中。
青驴甩了甩尾巴,不紧不慢地踏着山道,一人一驴的身影便渐渐没入了雾霭深处。
数日之后,天色清和,江上风平浪静。
扬州码头边泊着两艘大船,船上各色箱笼早已装载齐整。
黛玉和明玉两家眷属尽数登了船,贾敏在船头最后望了一眼岸上送行的旧仆,微微颔首。
舟楫缓缓离岸,橹声咿呀,破开一江碧水。
船身顺着运河的水流徐徐北上,两岸的青山缓缓向后退去,江南那一片烟雨迷蒙的景色,伴着淮扬的风物,渐渐地隐入了天边的云霭之中。
黛玉倚着船舷,望着那渐行渐远的岸影,心底那缕空落落的怅惘又浮了上来。
她下意识地摸了摸袖中那枚小小的泥人——那尊少年僧人的泥像,被她悄悄揣在了身边。
温润的陶土贴着掌心,莫名地让她觉得安稳了一些。
江风拂过她的面颊,扬起鬓边几缕碎发,她微微眯起眼,看着前方茫茫的水天相接处,仿佛那里有什么人在等着她。
而她不知道的是,在千里之外的某条山道上,一个青衣药郎正牵着青驴匆匆赶路,方向与她,恰好相同。
第69章 江雾起
待府中诸事打点停当, 贾敏便择了个晴和吉日,命人焚香祭了江神,率黛玉姐弟及明玉并一干家眷仆从, 登了那三桅大船。
船工解缆扬帆,借着运河春水, 一路向北而去。
彼时天光正好, 江风徐徐拂面,两岸垂柳初发新绿, 田畴间时有农夫吆牛耕作的影儿,偶见白鹭几点, 贴着水面掠过, 衔起一尾银鳞便振翅飞远, 端的是一派悠恬景致。
黛玉近来喜静, 性子偏懒, 不爱走动, 总爱倚窗静坐,默然养神。
此番路途悠长,幸而有明玉朝夕相伴, 心境比往日开阔明快了许多。
明玉生性爽朗,一刻也坐不住, 见黛玉懒懒恹恹的,便总凑在跟前说笑打闹,百般缠她逗趣。
明玉浑身上下没半刻安闲——
不是拉着黛玉认那船舷上刻的花鸟纹样, 便是掰着指头数过往船只的旗号,嘴里不住口地叽叽喳喳:“姐姐你瞧那艘乌篷船,船头晒着酱色衣裳,准是贩南货的!”
“哎呀快看!那群野鸭子排得多齐整, 像比咱们府里家宴排席面还讲究呢!”
她这般闹腾,倒把黛玉那些缠缠绕绕的心事渐渐冲淡了些。
紫鹃私底下跟雪雁咬耳朵:“可了不得,明玉姑娘这性子,竟比那春日里的黄鹂鸟还聒噪三分。”
雪雁抿着嘴笑:“聒噪才好呢,姑娘这几日饭都多用半碗了。”
果然,黛玉眉间的愁绪一日淡似一日——
时而与明玉对坐斗草,输了便斗嘴不休,笑闹一阵;
时而在灯下教她认字,见她把“柴”字写得歪歪扭扭,调笑她连夫家的姓都写不好,闹得爽朗的明玉也红了脸。
不几日,黛玉眉眼间那不散的轻愁淡怅渐渐褪去,年少时的鲜活明媚,慢慢又显露出来。
贾敏在舱中瞧着,心里那悬着的石头才算落了地。
她细细盘算:此番入京果然是对的,眼见女儿一日比一日舒展,便越发觉得母亲信中所提的亲事有几分道理。
贾府高门大户,又是自己娘家,黛玉又有贾母庇护,贾府安定,宝玉愈发出息了,且对黛玉一见倾心,若能成就,倒是一段佳话。
她倚着引枕,指间慢慢捻着一串碧玉佛珠,目光落在船窗外流过的粼粼波光上,心里已是千回百转。
这日午后,日头懒洋洋地斜着,舱中闷热,明玉哪里坐得住?
一溜烟跑到后舱,把正在窗下苦读《孟子》的润玉揪了出来,辫梢儿在风中甩来甩去:“好解元老爷,快别闷在里头了,再读下去眼珠子都要掉书页上了!你给咱们讲个故事换换脑子罢。”
润玉被她拖得踉跄两步,手里还攥着书卷,无奈地笑:“姐姐又要听什么?这江上除了水便是天,我肚里那些典故都被你掏空了。”
明玉往船板上一坐,双手托腮:“不拘什么,你只管讲来!要惊险些的,别又是那些才子佳人的酸话。”
润玉望着滔滔江水,忽而记起一事,便笑道:“倒有一桩——去年我与姐姐入京,也是走这条水路,偏生遇上了水匪。”
他这一开口,便如开了闸似的,眉飞色舞起来,“那日也是这般晴好,忽然从芦苇荡里蹿出几艘快船,上头的人个个凶神恶煞,手里明晃晃的刀片子映着日头,叫人心惊……”
他口才本就捷利,又添油加醋一番,说到船底被凿、水涌入舱时,竟手舞足蹈地模仿那水花四溅的声儿,连黛玉也忍不住从窗内探出头来,听得入了神。
紫鹃正提壶斟茶,手一抖,茶水险些泼在明玉的石榴红裙上。
明玉只随手拂了拂,急急道:“别管什么裙子!快讲快讲,后来怎样了?”
润玉便拖长了声调:“后来嘛——”他原是存心要逗一逗明玉,谁知话到嘴边,脑袋里忽然一团模糊,像隔了层厚纱,怎么也想不起那最要紧的关头。
他皱眉想了半晌,只得干巴巴地收尾:“后来……官府的人便来了,将那些水匪拿下了。”
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