秦可卿摸着洗去豆蔻的指甲,望着屋里燃香片刻,展颜一笑,嘴角却是挂了丝狰狞,“那位要怎么在贾府姑娘里挑人,我可不管,我只管把人叫过来,既已经来了,我的事便完了,至于后续该怎么做,我可管不了。我跟她们一样,不过一个可怜人罢了。”
瑞珠点头,捶着腿又问,“我瞧林夫人似乎很生气,这事其实与她家不大相干,你也将林姑娘留在屋里了,只要不出去便不会出现误会,她不是得了老太太的令才带了人来么,怎么又突然不愿了,这番急着要走?”
秦可卿闭着眼睛,沉吟片刻才道,“我不过一个可怜人罢了,在贾府夹在他们父子之间难以为人,出了牢笼,原本以为是个好归宿,却依旧是个阴阳人。北静王叔于我有恩,但他与忠顺王叔一体,忠顺王要用贾府,却又不肯落了面子去求人,这事便落在北静王叔头上,他有话我自然去做。”她脸向东方皇城而望,窗外的雪还在下,纷纷扬扬,把整个元极观都盖住了,她心中寒怯,吩咐瑞珠拿了毯子盖住了全身,才觉得暖和了些许。
“王叔其实也是个可怜人,说句不该说的,这些年忙前忙后,不知为谁做嫁衣裳呢!自己落个什么好?开春宫里边要大选,王叔到了适婚年龄,他定在赐婚的名单里。他日思夜想人家姑娘,又脸皮薄不敢去求,只会被动地等着,别人的承诺如何能信?眼看大挑的日子一天天近了,我都替他着急,于是我便替他进了一步,给他机会亲自问问。若是与那姑娘有缘呢?”
马车驶离元极观,黛玉摸着青九的背,疑惑不解,她看向贾敏,“太太,这般匆忙,可是有什么变故?”于是她便托借说自己方才回屋时偶尔听见小道上说话,说有什么藩国王爷要来观里等话。
贾敏脸色不甚好,听了黛玉的话,点头回她,“这几年北方漠部内乱不止,直到今年漠北才在呼瀚王的铁骑下统一,那呼瀚王既统一了部族,便按惯例来京朝拜,受我朝天子册封。”
黛玉惊讶,她知道贾敏一向不说闲话,“那这事与我们今日赏雪有什么关系?”
“去岁,南安郡王奉旨去漠部平叛,不妨身陷战场,被败落的漠南支部卓尔汗裹挟,逃窜北去,到现在生死未知。统一漠部的呼瀚王不愿长途跋涉去追击落寇,南安郡王的生死便如此不明不白,南安太妃焦虑不已,一直在上书求朝廷做主。此次呼瀚王来京受封,南安太妃欲拉拢呼瀚王,让他快速出兵寻找南安郡王,便想与呼瀚王结亲。”
黛玉心中如划破一道闪电,顿时明悟。
前书红楼梦中远嫁外藩王爷的是探春!正是南安太妃认了探春为义女,才有探春被封郡主远嫁和亲之事。
难不成这件事应在今日了?
“是南安太妃不愿自己亲女远嫁,而想在贾府挑中一位姑娘代嫁?”
贾敏点头,“正是如此。”
黛玉叹道:“难怪老太太会安排我们出来赏雪,原来是这个缘故,这儿女婚事,自然是父母之命媒妁之言,南安太妃大可直接去贾府挑选女孩,为何绕这么大一圈,让紫卿真人把人叫出来?”
贾敏苦笑,“因为那位呼瀚王爷说了,不管是公主郡主或平民百姓,身份如何,只有他亲眼看中了才娶。”
黛玉捂住胸口,她虽知道这是谁的姻缘,但也不能表露知道了最终落在谁的头上,“那王爷还未入观,事情还未成,太太如何就带着我们急走了呢?”
贾敏冷笑一声,到底还是告诉了黛玉,“紫卿真人如今身份不一样,手脚通天,主意也大了,他们既与老太太达成了共识,送出一位贾府姑娘,求得各自平安。但也别太得寸进尺,打你的主意,那可不成?”
黛玉听着话中深意,思量着青九说的“小白脸王爷”,她脸色微变,“于我何干?”
贾敏搂住黛玉,“皇家争斗向来不是你死便是我活,如今京城这几位成年皇子,个个斗得跟乌眼鸡似的,就算是高高在上的太子也有被废圈禁的一天,谁知道这些现在看着风光的人日后如何?你父亲坚决不参与党争,只做纯臣,所以就连贾府的亲事都不肯答应,更不可能答应让你卷入那皇家。你可知,今日陪那呼瀚王来观里的是谁?”
黛玉已知道答案,“北静王爷!”
“是他!”贾敏继续解释,“秋日宫里初选,老爷就已替你上报了免选,开春后这批初选过后的秀女便会被正式册封,我本想着就算那位再怎么有心,这事也算是过去了。但他们却要另辟蹊径,想从你自己身上入手。真人提点我,今日不仅那呼瀚王要在三春姐妹中挑选一位,那位也想与你见一面。”
“那万万不可。”黛玉低呼,“太太安排得极是,我不愿卷入皇家纷争,对那位王爷也无甚留恋。此番若是留在观中,与他私下见面,不管是我愿不愿意,那秦真人大可将此事宣扬开了,说是我们林家自愿,到时一道恩旨下来,老爷和太太能不接旨么?”
“就是这个理儿,我总不能因为别人家的事儿,把自家姑娘搭进去,所以这才赶紧带你们离开。至于那位呼瀚王要有心求娶贾府姑娘,总有机会再见的罢!”
刚说着,便听见前面一阵喧哗,车子突然停了,贾敏忙让人去问什么事。
稍时,管事匆忙赶来,急报道:“太太,山路本就狭窄,又雪路湿滑,前面突然闯过来一骑,三姑娘与史大姑娘的车躲避不及,便跌进沟里了。”
“那赶紧安排人手救人,别伤着了。”
“已在救了。”
贾敏听见这等大事,也不能在车里等着,便扶着嬷嬷的手欲下车去看看,她吩咐黛玉,“且好生在车里坐着,我去看看就来。”
黛玉也担心湘云和探春,但也不能跟着下去添乱。
正想找个婆子问问前面情况,眼前青影一闪,青九转回车中,原来青九最喜热闹,听闻前面动静早就一溜烟跑过去瞧热闹了。
青九对着黛玉“汪汪”几声,【不得了,一个汉子把三姑娘拉出来了!好大威风,带着一大群人,都在那里看热闹!】
“啊?”黛玉怕自己没听懂,反复斟酌青九的话,带着一大群人的汉子?她当机立断吩咐青九,“你跑得快,我们离元极观不远,你且去瞧瞧真有什么藩国王爷和北静王在那边么?”
青九嚷嚷,不愿天寒地冻地跑腿,奈何架不住黛玉的神威,嘟囔着跑了出去,没一会儿,一阵风跑回,气得汪汪汪了半日,哪里有什么藩国王爷,观里就是几个老道士和小道士念经着呢!青九炸着毛嚷着要去咬诳他的人。
黛玉却觉得哪里不对,正想着,贾敏带着湘云回来了。
贾敏意味深长地道:“你三妹妹脚卡在车棱里,仆妇婆子们不敢动手,是那位过路的贵人拿刀砍了车架,这才将人救了出来。云姐儿且上车去,跟你林姐姐一起,跟你们大嫂子一起先回元极观,我留下照顾探丫头。”
黛玉已全然明白,观里秦可卿说了谎,确实有呼瀚王来相人,但却不在观里,而是等在路上,世间哪里有这么多的巧合?
若是呼瀚王爷在山路上还未进观里,那北静王定然也在一起了。
贾敏留下应付他们,她带着姐妹们回观里等消息才是正理,总不能几位姑娘在这大山路上与那位来相亲的藩国王爷面对面罢?况且天寒地冻,人也受不了。
于是,黛玉便带着湘云等几个坐车往回寻秦可卿。
湘云说:“我正掀窗看山外风景,可是将事情经过看得清楚!那汉子分明是故意的,山路本就窄小,他看见我们过来了,刚开始还骑着马避开了我们站等着,可等二姐姐和四妹妹的车过去了,他突然甩了马一鞭子,那马受惊踢了我们的马,我们惊马,车架这才翻的!不过他又做好心,跳下马拉住了我们的马辔,才没叫我们翻下山沟里去!”
黛玉问她,“那依你之见,他是故意的?”
湘云是侯门贵女,见识多广,“那应不是一般人,虽穿着我们汉人衣裳,但模样儿可不像中原人。而且我遥遥地看见了,远处山路里好大一支人马跟着呢!只未过来罢了!”
黛玉不解,不知是巧合还是故意等在这里。
湘云叹道:“三姐姐被那汉子从车里拉了出来,三姐姐这可怎么办?”
史湘云道:“他还打算拉我呢!我瞪了他一眼,跟在他旁边那位尖着嗓门的侍从笑盈盈地说了句‘这是史侯家小姐罢?’,我一看,你道是谁?是常日里跟着南安太妃身边的小太监!”
“那这是皇家人了?”黛玉失笑,事情已经清楚了,不管是有意无意,总算是命运终将走向归宿。
黛玉几个回到情情斋,秦可卿见她们回来,倒不惊讶,笑盈盈地迎接了她们,就像自家人一般亲热自然。
黛玉不愿与她逶迤,便说了探春的车架翻了,现今不知安危如何,秦可卿故作惊讶问道:“可是受伤了?”
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