罗杰在她对面坐下，没有问信的事，只是安静地喝茶。
许久，他才开口：“雷利那家伙，后天就该回来了。”
莉娅的手指收紧。
“你还没想好吧？”罗杰看着她，目光温和，“关于怎么回答他。”
莉娅点点头。
“黄猿给你写信了？”罗杰忽然问。
莉娅猛地抬头。
罗杰笑了：“那只鹰我知道。黄猿给你的专属信使，对吧？”
他顿了顿：“他说了什么？劝你离开？”
“不是……”莉娅低声说，“他给了我一个选择。回科学班当研究员，或者……留在这里。”
“但如果你和雷利在一起，事情就复杂了。”罗杰替她把话说完，“我猜他是这么说的。”
莉娅惊讶地看着他。
“别这么看我。”罗杰咧嘴笑，“我好歹是船长，虽然看起来傻傻的，但这点判断力还是有的。黄猿那家伙，虽然立场不同，但对你……还算不错。”
他喝了一口茶，眼神变得深邃。
“沫，你知道我为什么让雷利追求你吗？”
莉娅摇摇头。
“因为我看得出来，那家伙是认真的。”罗杰说，“雷利和我认识几十年了，我从没见过他对谁这样。在无人岛初见时他就喜欢你，但那时候他没有机会。在香波地，你有你的选择，他尊重了。后来你‘死’了，他消沉了很久。”
他顿了顿：“现在你回来了，对他来说简直是奇迹。所以他不想再等了。”
莉娅的鼻子发酸。
“但是，”罗杰的声音认真起来，“这不代表你必须接受。我说过了，你是我妹妹一样的存在。所以我要告诉你，无论你怎么选择，我都会支持你。”
他放下茶杯，直视她的眼睛。
“如果你想回海军，我送你回去。虽然舍不得，但那是你想要的生活的话，我尊重。”
“如果你想留在这里，但不想和雷利在一起，也没关系。你是我们的甜点师，是我们的伙伴，这一点永远不会变。”
“如果你……想和雷利试试看。”
罗杰笑了，那笑容里有种海一样宽广的包容。
“那就去试试。不要管什么海军，什么海贼，什么世界政府。那些都是外人的眼光。重要的是你的心，你想要什么。”
莉娅的眼泪终于滑落。
“可是……马尔科、老爹他们……黄猿他们……还有卡普叔叔……”
“他们爱你，所以希望你幸福。”罗杰轻声说，“如果他们真的爱你，就会尊重你的选择，即使那个选择让他们纠结。”
他站起身，走到窗边，看着外面的大海。
“沫，人生很短。大海很辽阔。我们在这片海上航行，寻找梦想，寻找自由，也寻找……幸福。”
他回过头，阳光在他身后洒下金边。
“不要因为害怕，就放弃自己的幸福。那样对谁都不公平。对你不公平，对那些爱你的人也不公平。”
莉娅擦干眼泪，看着罗杰。
这个即将站在海贼顶点的男人，此刻却像最温柔的兄长，给她最中肯的建议。
“船长……”她的声音有些哽咽，“我该怎么办？”
“跟着你的心走。”罗杰说，“但在那之前……”
他走回她面前，俯身，认真地看着她。
“你得先变强。”
莉娅愣住了。
“变强？”
“对。”罗杰点头，“如果你害怕成为焦点，那就变得足够强，强到没人敢惹你。如果你担心给雷利添麻烦，那就变得足够强，强到能和他并肩。”
他的眼睛亮起来，那是属于冒险家的光芒。
“如果你不知道该怎么选择，那就先变强。等你足够强的时候，你会发现，很多问题都不是问题了。”
莉娅的心脏，因为这番话，剧烈地跳动起来。
变强……
变得足够强，强到可以保护自己，保护想保护的人，强到可以自由地选择想要的生活。
而不是被动地躲避，被动地隐藏。
她想起玛丽乔亚的火焰，想起赤犬的岩浆拳，想起那些无能为力的时刻。
她想起黄猿信里的警告。如果和雷利在一起，会再次成为焦点。
但如果她足够强呢？
如果她强到可以面对任何威胁，强到可以保护自己和所爱的人呢？
那样的话……
“船长。”莉娅抬起头，紫金色的眼瞳里燃起坚定的光芒，“请训练我。”
罗杰的眉毛一扬，眼睛亮了：“哦？”
“我想变强。”莉娅站起来，声音清晰而坚定，“不是只学霸气基础，是真正的训练。像训练香克斯和巴基那样，不，比那更严格。”
她的手握成拳。
“我想变得足够强，强到可以面对任何情况。强到……可以自由选择我想要的生活，和我想要的人。”
罗杰看着她，看了很久。
然后他哈哈大笑起来，笑声洪亮得像海啸。
“好！”他用力拍了拍莉娅的肩膀，“这才是我的妹妹！有志气！”
他收起笑容，眼神变得认真。
“训练会很苦，比你现在经历的苦十倍。可能会受伤，可能会哭，可能会想放弃。你能坚持吗？”
“能。”莉娅毫不犹豫。
“好。”罗杰咧嘴笑，“那从明天开始。不过在那之前……”
他眨眨眼：“你得先给我做点甜点。训练需要体力，我得先吃饱！”
莉娅忍不住笑了，眼泪还挂在眼角，但笑容真实而明亮。
“我现在就去做。”
她快步走出房间，脚步比来时轻快了许多。
罗杰看着她的背影，笑容慢慢变得温柔。
“雷利那家伙，”他轻声自语，“捡到宝了啊。”
第73章 猛兽岛的日常一
厨房里，莉娅系上围裙，开始准备甜点。
面粉、鸡蛋、砂糖、奶油。她的动作流畅而熟练，但是非常干脆利落，每一个步骤都带着某种韵律。
脑子里还在思考。黄猿的信，罗杰的话，雷利的告白，马尔科的消沉，卡普的通讯器，鼯鼠的戒指……
过去和现在交织，海军和海贼对立，平静和冒险碰撞。
她该选哪条路？
不知道。
但她已经不在迷茫。
她知道，在做出选择之前，她要先变强。
变得足够强，强到可以保护所有她在乎的人。
强到可以坦然面对任何目光。
强到可以……自由地爱。
烤箱发出“叮”的一声。
莉娅戴上手套，取出烤好的柠檬挞。金黄色的挞皮散发着诱人的香气，柠檬的酸甜味在空气中弥漫。
她切了一块，放在小盘子里，端到甲板上。
罗杰正和御田下棋，看到柠檬挞，眼睛立刻亮了。
“来了来了！”他拿起一块咬了一大口，“嗯！好吃！沫，你的手艺越来越好了！”
御田也拿起一块，吃了一口，眼睛瞪大。
“这个味道……”他喃喃道，“和莉娅做的柠檬挞一模一样……”
莉娅的心跳漏了一拍。
但这次，她没有慌张。
她微笑着看向御田：“是吗？那说明我和那位莉娅小姐的口味很像呢。”
她的声音平静，眼神坦然。
御田看了她很久，最后咧嘴笑了：“是啊，真巧。”
但他的眼神深处，依然有疑惑。
莉娅不再解释。她转身看向大海。
海面在夕阳下泛着金红色的波光，像熔化的金子。
远处，海鸥在飞翔。
更远处，是未知的航路，和等待归来的人。
她抬起手，按在胸前。
那里，生命纸胸针散发着温暖的光芒，指向雷利离开的方向。
等我回来，他说。
等我变强，她想。
然后，给我答案。
给我们，一个未来。
阳光洒在她身上，浅紫色的长发在风中轻轻飘动。
莉娅的嘴角，扬起一个坚定的微笑。
从明天开始。
从变强开始。
从……面对真正的自己开始。
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黄金杰克逊号在浓雾中缓缓靠近瓦纳海姆的轮廓时，全船已经完成了最后的作战会议。
“三队，三条路线，三种‘钥匙’。”罗杰站在甲板中央，脚下摊开一张手绘的岛屿地图，“红焰果在西侧火山带，蓝霜果在北侧冰谷，翠藤果在东侧密林。三队必须同时取得这三种果实，才能引出‘守山金刚’。”
“守山金刚？”香克斯眼睛发亮，“那是什么？”
“这座岛的霸主。”雷利的声音从船舷边传来。他不知何时已经回来了，深灰色风衣上还带着远航的尘霜，但金发下的眼睛锐利如常，“一头活了超过百年的巨猿，头顶生长着一株小树，树上结着的才是真正的黄金百香果。”
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