某个不太好的猜想在乔鲁诺脑子里一点点成型，尽管他希望那不是真的，但他没法忽视那种可能性。毕竟荒木庄那帮人渣的道德水准实在没法高估，他们有没有「道德」这一概念都要打个问号。
乔鲁诺曾向母亲打听过生父的事，向来热情奔放又泼辣爽快的汐华却三缄其口，完全不愿多谈，甚至问多了还会生出暴躁。乔鲁诺此时再回想，觉得母亲的暴躁中含着一丝梦游般的恍惚和难以名状的恐惧以及奇妙的热切。她夜半时分偶尔会说着梦话呓语，喊着那个名字陷入无法自抑的震颤——那震颤可不完全是出于恐惧，还有莫名的……愉悦……
“我今天下午，去找她商谈……”乔鲁诺向另外两人复述自己的经历，遇见他名义上的生父之后，那些所见所闻，包括割下司机的耳朵要挟他上车，以及：“他对她……动手动脚……”乔鲁诺尽量使用干净的词汇，他没法直接说摸大腿、摸臀之类的，像油滑肮脏的成年人随意把这类句子挂在嘴边。“她并不情愿……”
仗助听着，脸色变得严肃：“你的意思，该不会是，她在荒木庄，被当成……”他没法说出那个词。
“只是猜测。”乔鲁诺盯着榻榻米的草编纹路整理线索，“如果是那样的话，她没理由不背叛荒木庄。她不投奔我们只是因为担心我们会将她视作恶人一并处决。只要我们让她确信跟乔斯达合作能活下来，她一定会想摆脱那个地方，来……”
“喂——”仗助打断他，“现在不是考虑这些的时候吧？”他跟着拔高的音量猛站起来，“我们明知有人，就在我们眼皮底下，被……那样对待，还有闲心计算这能不能提高她帮我们的概率！？”
乔鲁诺抬起眼，反问不然呢？他想怎么样，现在去救她出来吗？“别忘了乔安娜的替身DISC还在荒木庄手里，敢轻举妄动，第一个死的就是她。不光救不了人，我们这边也会跟着遭殃。请想想上次跟荒木庄决战的结果，直接硬拼对我们不利，冲动只会让情况恶化。”
东方仗助用力踏着脚，在房间里走来走去。他承认乔鲁诺说的有道理，可是……
东方定助把他拉回原位：“说了只是猜测，不一定是我们想的那样。”
但其实每个人都觉得这越想越有可能。你待在那种地方，无依无靠，替身也没有，根本没法保护自己免受侵犯，甚至为了让自己日子好过点，只能迎合讨好。荒木庄那帮人渣可是明明白白把你叫做「交通工具」，当着乔斯达家的面也无所顾忌地对你上下其手，你无法躲避、无法拒绝，只能一味低头，怕跟人对上视线——没人遭受了那种事还希望被人看见，被人旁观受辱什么的。你独独跟普奇关系尚可的缘由也说得通了——神父是唯一不会对你做那种事的人。
仗助急促地喘着气，脸红脖子粗，“你打算怎么跟乔安娜说？”
“不要告诉她，这只会白白让她分心，冲动行事对我们没有任何好处。如果九愿意跟我们合作，她就能自救。如果她放弃机会，我们也救不了她。”乔鲁诺一面说一面设想种种可能性，“还有徐伦，别跟女孩们说这种事……不，其他人也不必提，说到底，这只是我们的猜测……”
仗助脸部线条用力到绷出横肉：“我可不觉得这只是「猜测」的程度。”他们看到的那些，不管怎么说都……
但无论这猜测是真是假，乔鲁诺的决定都不会变。“仗助，冷静下来。就算把这件事告诉其他人又怎么样呢？我们现在难道能做什么吗？”他把手搭在仗助肩上，“别自乱阵脚了，我们要等待确定的「胜机」。”
东方定助按着手机，那头的乔尼叫他明天去SPW财团研究所，试验泡泡对于那种物质的包裹运输性。
“我们要把荒木庄一网打尽，就地抹杀在这个世界。”
“如果这个世界的SPW财团在研究所谓的「荒木庄监狱」计划，如果造物主真写下了这样的剧情设定……”乔鲁诺的金发如神子般熠熠生辉，“我有理由相信这个世界的造物主同样站在乔斯达这边。”
乔斯达是被神选中的子民，背负着闪耀的星尘和注定战胜邪恶的宿命。
“我们会赢。”
第223章 SPW财团
“所以，你觉得这是个什么故事？”乔瑟夫离开气密室，摘下手套和护目镜，同承太郎交谈。空条承太郎穿着实验室专用白大褂，角斗士般的健硕体格常常使人忘记了他其实是有个博士学位的高知分子。
实验室到处是打印纸，雪花一样满桌满地，密密麻麻写着只有书写者本人——空条承太郎才看得懂的东西。文字、数据、符号、坐标轴……用他自己习惯的简化写法，旁人根本无法理清那堆纸片的逻辑顺序。空条承太郎此刻仍在不断书写，增加房子里的纸片。“原料有限，最多再支撑两场气化爆炸实验，剩下得留到跟荒木庄对战的时候。”
“我认为现在的有效范围足够了，不如保险点，别再浪费原料搞什么实验，直接投入实战。”乔尼建议道。他左手五指缠着绷带，底下隐隐渗血。乔鲁诺就在旁边，但没给他治。
“需要来点止疼药吗？”乔鲁诺问，“每次都让你来，其实……”
乔尼挥挥手，“我的最直观，指甲一长出来我就知道，时间记录更准确。”他问定助：“泡泡能运这东西吗？”
“不行。”定助摇头，“泡泡没法直接接触，会散掉。”
“喂，我说。”乔瑟夫最初提出的问题一直无人应答，他不得不在满屋子因过分专注任务而板着脸死气沉沉的家伙中担当起活跃气氛的角色。“别一直‘那东西’、‘这物质’的叫好不好？怪拗口的，取个名字嘛，叫‘洗洁精’怎么样？我觉得不错，既切实又贴合内涵，洗刷罪恶的……”
“可以做成微型炸弹，外层先附上钢化膜一类的东西，再用泡泡包裹。”空条承太郎还是无视了乔瑟夫的发言，接上定助的话题。他一面说一面在纸张一角画起草图，“叫武器研发部的人来吧。”这不是他的专长邻域。海洋学博士算理学学位，他也修了物理，但知识储备还没丰富到足以支持他独自做出微型炸弹。
“除了偶然发现这种物质当天在场的研究员，其他部门调人来都必须严审，这东西是最高机密，绝不能泄露。”
空条承太郎疲倦地按着眉心：“Yare yare，感觉像一脚踏回20世纪以前。”
该项研究的相关内容全部采用纸质材料书写运算、递交报告，当时的电子存档和视屏备份也很快销毁了，原因显而易见——为了防止迪亚波罗骇入计算机勘破他们的计划。天知道，一个21世纪的研究区域，连一件电子产品都不准带入，摄像头全部拆除，只能用最原始的按键计算器辅助运算。
“话说……「时间删除」能不能规避接触这东西？”
“我说，别总叫‘这东西’啦。”乔瑟夫大声提高自己的存在感，“起个名字吧。”
“抱歉，我也不太清楚，没法提供多少参考意见。”乔鲁诺无从解释「绯红之王」的抽象能力，“最后一场决战是「黄金体验镇魂曲」自行反击，我完全不知道发生了什么。没人搞得清被删除的那段时间里，迪亚波罗是个什么运作模式。”
“如果所谓的「删除时间」，是指与时间轴脱节、不与物质交互。”空条承太郎画了条时间轴，在上面标记了一个片段，代表被剪下的时间轴，“我认为他有可能躲开……但我们也不完全清楚这东西实际原理，说不定他甚至来不及或者根本发动不了「时间删除」。”
“保险起见，给他多安排些分量。他最多能连删多久？”乔尼看向乔鲁诺，得到了“十几秒”这种含混的回答，深刻感受到五代确实互相了解极少。“成年男人能跑出一两百米左右，给他那边算个300米的扩散范围应该够了。”
空条承太郎表示这样就确定不能再继续实验了，否则根本不够用。
“那只箭……”乔鲁诺问，“没再激发什么别的能力吗？”
乔瑟夫到达新世界不久后，知道了这边也有SPW财团，便去视察。本来没抱什么希望，觉得不过是维持乔斯达家日常经济来源的背景板设定之一，结果发现SPW财团有「箭」，就像他们之前在原世界时那样——有专门的科学团队研究能制造替身的「箭矢」，虽然只有一把，而且还是普通的箭，但乔瑟夫多年看美国大片的经验告诉他，这一关键道具绝对不可能与本世界的主线剧情毫无关联。要知道，「箭」是贯穿他们故事始终的最重要物品之一，不可能无缘无故出现在不相干的地方。
可这「箭」该怎么推动情节发展呢？
乔瑟夫首先想到的是用这箭去制造替身使者，说不定就刺中并激活了本作的隐藏主角。再不济，也可以给乔斯达这方增添几个有用战力。问题是被箭扎中后，如果那人没有替身潜能，会直接被反噬而死，他可不敢赌。到处拿路人做实验不是乔斯达家的作风。他们在原世界回收替身之箭后也向来是直接封存、妥善保管，从未主动用其制造过替身使者。
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