屋内光线很暗。你没看到灯管灯泡，只有镂空的天花板后透进些许橙黄色的光。
“我们那时候，电灯刚发明，大家都觉得越亮越好，结果21世纪却认为暗一点更有情致格调。”瓦伦泰坐到餐桌前，“真叫人费解。”
“物以稀为贵喽。”你在他对面坐下。
他点点头，告诉你居里夫人发现镭的那年，不管卖牙膏的还是卖营养品的，都说他们产品里有镭。
“那不是放射性元素吗？！”
瓦伦泰耸耸肩：“因为镭是个刚发现而且还贵得要命的稀有元素，消费者都觉得含镭的产品是高级货，买到就是赚到。”
你不放心地追问：“所以实际上里面是没有镭的对吧？我是说牙膏和营养品里面。”20世纪之交那阵子简直魔幻现实主义，你希望接下来要去的同人世界时间线最好还是现代。
“如果真有的话……现在应该满大街都是荧光小蓝人。”
你笑了。
他等你笑完，换上认真一些的表情：“餐厅的事算我考虑不周。如果你介意的话，我让人事主管裁了她。”
你满不在乎地摆摆手：“看几眼而已，又不碍事。”
“你倒是大度。”
“宰相肚里能撑船嘛。”你给自己扣了个高帽。参谋长也是二把手，怎么不算当过宰相呢？你身后有看不见的尾巴骄傲地翘起来，“实不相瞒，我差点有机会当国务卿。”如果JOJO肯按你最初的计划统治全国，她当总统，你自然就是国务卿了。
瓦伦泰出于礼貌控制住脸上的微笑没有转为大笑，“好吧，国务卿小姐，晚餐想吃什么？”
“菜单呢？”
“没有，想吃什么吩咐后厨一声就好。”
你没听说过无菜单料理店，想着高级餐厅或许都这样，不愿表现得太没见过世面似的大惊小怪于是打算随便点几个菜，又觉得自己能想到的食物大概太过低级，这里不会供应。发了一会儿呆，笑道：“随便，反正我不挑食。”语气中不经意透出的自豪在瓦伦泰听来颇有可供玩味的深意——只有小孩才把「不挑食」当做优点挂在嘴边，地位越高的大人越热衷于把「挑剔」当做标榜身份的风雅嗜好。
白宫办公厅主任每次安排宴会要做的第一件事就是列一长串关于外宾忌口与偏好的清单，譬如某内阁首脑只喝某私人酒庄的限量红酒，某公关部长只吃产自本国的干酪，等等。
你在某些工作领域表现出熟能生巧的老练，但在除此之外的方面都很幼稚。他推测这跟你所处的世界历经了一场浩劫、社会结构与人际关系都大幅精简有关。唯一的顶头上司又是个习惯把一切护在羽翼之下的单纯善良到不行的理想主义者才造成你如今的性格。否则一个当过组织二把手的人绝不会保留下如此自然的少女青涩感。
从任何角度来说，都很符合他的性癖。
听起来相当糟糕，喜欢未成年什么的，如果传出去，光是群众的唾沫星子都能淹死他几百次。
瓦伦泰不会否认这不管从道德还是法律层面都是「罪恶」，但他会顺应内心「轻易做出肮脏的行径」。年龄并非重点，重点是那份在初具雏形的草图上创作的喜悦和从地基建起万丈高楼的成就感，一如他当初看着南北战争结束后百废待兴的美国欲意大展宏图时的激动与喜悦。他的国家到了动荡迷茫的青春期——一个历史性的关键节点，作为领导者，每项决定都将影响将来的整个国运。
至少那个时候，他真心实意，如此认为。
“杰到底怎么回事？”
瓦伦泰用迷路的人所特有的空洞眼神望着你的方向，努力在记忆里检索打捞了一阵关键词方才听清问题似的回归当下。他喝了一口餐前酒润喉，心不在焉道：“杰是男主嫌疑人。”
玉米浓汤一下子堵在你喉咙里，半晌，你平定下心跳，问：“我今天没做错什么吧……”
他摇摇头，继续啜饮餐前酒，“嫌疑人之一罢了，不过在嫌疑人名单里确实很靠前。”
“名单……？”
侍者敲敲门，端着主菜进来，你暂且闭口不谈。
奶油烩龙虾，整道菜都是白色主调，像一勺半化不化的冰淇凌盛在碟子里。餐前酒撤下去，换了白葡萄酒。你把自己的酒杯挪到一边说我不要，这不是标准礼仪做法，但侍者很有眼力见的没做出任何表示，把酒瓶放回冰桶，说着“您请慢用”退出去。
你迫不及待接上刚才的话题：“什么名单？你们到底怎么锁定主角嫌疑人的？”
锁定主角嫌疑人的方法是吉良吉影和透龙提出的，根据他们对日系宅文化和同人轻小说的了解。
“男作者，有卖肉系福利轻小说或擦边H文嫌疑，年龄大概率在15-35岁之间。”
“其人设要么是个在装普通人的隐藏大佬，无意中展露实力摆平了几件事于是被意图以身相许的女人包围环绕；要么原本是受尽屈辱的废柴但突然获得强大技能一步步逆袭升级收获众多女性芳心；要么他确实平平无奇，但因为「亚撒西」之类的理由被众多优秀女性芳心暗许，最终凭借她们的爱慕平步青云。”
“那杰……”
“逆袭类的。”瓦伦泰娴熟地用刀叉分割盘中弹嫩的虾肉，“背景普通，家境贫寒，上大学时被女朋友甩了。至于现在……他耸耸肩，“前途无量的年轻政治家，年仅三十就名列市长候选人，部门里对他芳心暗许的漂亮姑娘数不胜数。”
就凭这些？在这座21世纪的现代化都市，靠着天赋和努力逆袭成功的人应该不在少数，若以此作为筛选主角的依据，应该有不下百人的可疑对象吧。
瓦伦泰看出你的疑问，解释道：“最重要的是，大学甩了他的女朋友，是本市首富的独生女。”他吹了声口哨，“首富独生女，听起来就很小说。光凭这一点就足够让他在嫌疑人清单里名列前茅。”
当然，除了杰，在那份嫌疑人清单里名列前茅的还有一名退伍雇佣兵、一名江湖郎中、一名网红……总之各种各样、各行各业的人都有。但唯独杰，由于其政府官员的身份，最难近距离接触调查，于是荒木庄商定让瓦伦泰参与市长竞选打入内部。
“等等，如果他是这本同人作的主角，为什么好像完全不认识原作人物？对反派BOSS一点防备都没有。”
瓦伦泰清空了他的餐盘，“谁说作者设定的主角一定是穿越者且对漫画原作内容很熟？”以你们第一天到达时的窘境推想，或许在这部同人作中的角色定位连反派都算不上，很可能只是打酱油的搞笑配角。
几杯白葡萄酒下肚，他话多起来，滔滔不绝地分析起市长选举对整个计划推进的影响。
“我认为隐藏身份没什么好处，不如主动曝光行动轨迹。如果主角被作者穿了，他肯定能看出我们偏离了剧情设定；就算没被穿，只要作者设定的主角认识我们，他就没道理放任反派角色发展壮大。无论如何，他肯定会主动出击想消灭我们，这样就省得我们大海捞针地去找他。”
“再或者，哪怕主角设定上根本没看过原作，我当选市长也有利无害。政府部门办事总归更高效些，能调动的资源也更多。迪亚波罗之前反映有些警务系统的数据破解起来很麻烦吗，照我看来，他一开始努力方向就错了，从人下手会比从电脑下手简单得多。有市长权限的话，想调查市内任何人或建筑都没问题，政务系统的数据也会很容易到手。”
他像是在凭政治本能背稿或写论文，又或者是借由不断说话逃避其他不愿面对的问题。
“有人的地方就有漏洞，这叫社会工程学。”
他迷离的蓝眼睛飘忽不定，瞳孔随焦距远近的变化忽凝忽散。
“有人的地方……就有漏洞……噗……我怎么……没早发现……明明到处都是漏洞……”
你唯一能做的只有再问一遍：“您还好吗？”
他边笑边摇头：“我无法定义任何事。”
口袋里的手机再度响起，来电显示是透龙。
通话键划开后，他很轻、或者说使不上力气似的在那端说：“小九……”
你直觉到有些不妙，跟包厢里抑郁的空气混在一起更让人心焦，下意识起身到厢房外去接电话。
电话那头传来紊乱的脚步、传来嘈杂的风声、传来喧嚣的人潮涌动，传来像是喝多了或是昏昏欲睡的人所特有的模糊低音：“拜托……方便的话，现在，到我身边来……”
他似乎在奔跑，急于逃离什么。
你听见他倒或者靠在某个地方的闷响，有塑料的哗哗声，有沙哑的喘息声，背景的人潮声变小了。
“我可能……遇到主人公了……”
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