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二月月末，她又听说了玛格丽特公主与苏格兰国王结婚的消息：“父亲希望这段婚姻能带来长久的和平。”他们来到地图边，看向苏格兰的方向，“但我对此表示悲观。”
“为什么你会这样想？”凯瑟琳好奇地问，“联姻意味着盟约，况且你父亲给了你妹妹那样丰厚的嫁妆，即便苏格兰人南下劫掠，他们也得不到更多。”
“但人心的贪婪难以更易，詹姆斯四世不是一位容易满足的君主，玛格丽特的嫁妆于他而言与其说是维护统治的资本，不如说是发动战争的资本。”他深深叹息一声，“父亲深知和平的可贵，亦清楚发动战争的代价，但如他一般有自知之明者太少，君主最无法戒除的恶习便是傲慢。除开君主的个人因素，他们所身处的地理位置和国家历史亦制约他们的行为，从爱德华一世开始，英格兰人与苏格兰人便结下深仇大恨，一如英格兰与法兰西一般，他们可以暂时休战，却无法长久和平，当矛盾出现时，战争便是唯一的出路。”
“我们可以打赢战争！”她说，“我们有堡垒，道路，以及经历过战争的士兵，我父亲说只有上过战场的士兵才能明白战争。”
“对，我们可以，我是战士的儿子，你是战士的女儿。”他的手划过边境线，“通常定义下，战争有两种，保卫领土的战争和扩张领土的战争，前者是不得已而为之，但会收获自发的支持；后者需要承担巨大的风险，但如若成功，君主的英名将永世传颂，人们总是更崇拜光辉灿烂的英雄，可我认为还有第三种战争。”
“什么战争？”
“获取和平的战争，对于苏格兰而言，恶劣的环境造就了他们悍勇的性格，劫掠英格兰的财富、分化英格兰的贵族，对于他们而言，这是他们生存的必要诉求，而英格兰人同样会为自己的利益奋起反击，好在这样的威胁一直被重视，诺福克公爵（1）是一员悍将，他修建的道路和堡垒可以帮助我们快速反应。”
“托马斯·霍华德？”她试探性叫出诺福克公爵的名字，亚瑟肯定点头，她在心里默默记下这个名字，“这些措施可以帮助我们快速反应，但即便没有这些措施，深入英格兰腹地后，苏格兰人也注定会失败。”
“是的，英格兰面对苏格兰的优势是客观的，我们是一个团结的整体。他们畏惧一个强大的英格兰，而对于英格兰而言，我们畏惧一个强大的法兰西。”他轻叹一声，“他们有广袤的平原，丰富的人口，这是他们得以成为强国的资本，对现在的我们而言，成为法国国王或者收复亨利二世时期的领土已不现实，或者至少不是一个可以短期达成的目标，那么为了应对这个威胁，我们需要做的是扰乱他们，拆散他们，联合欧洲大陆上的其他国家阻碍他们的野心，这样的行为无关利益和信仰，只是出于维护我们国家利益的需要。”
“和信仰有关！”凯瑟琳有些不高兴，“法兰西自称天主长女，实则是假天主之名欺骗牟利的恶棍，若非对天主的忠诚，我的父母怎会从摩尔人手中收复失地，又得到了新大陆这样的馈赠？”
“数百年来伊比利亚有无数虔诚的信徒，但做到这一伟业的只有你父母。”亚瑟摇摇头，但他并没有继续深入这个话题，“而你父亲对意大利的兴趣既是扩张领土的战争，也是获取和平的战争，他在追寻伟业，亦是在维护身为西西里国王（2）的权益，但过于庞大的领土也会带来沉重的国防压力，可西班牙是一个正在崛起的帝国，他不需要担心这个问题，他只需要担心内部。”他轻叹一声，“关于继承人。”
第9章 儿女
西班牙的继承人，这是欧洲都心照不宣的隐患，自从天主教双王的独子胡安和其他几位继承人都相继去世后，这样的危机就始终萦绕在他们煊赫的王座之上，人尽皆知伊莎贝拉女王已不可能再生育，那等他们去世后，谁来继承伊比利亚，他们的次女，胡安娜公主的丈夫勃艮第公爵腓力，还是他那身为德意志国王的父亲？
“继承王位的应该是胡安娜......”凯瑟琳的声音越来越低，她和胡安娜最亲近，她知道她这位姐姐正属于亚瑟所说的不够胜任王位的公主，她想象不出她如母亲一般上马征战、发号施令的样子，“你父亲的野心很大，装得下整个地中海，任何计划外的变动都可能令他前功尽弃，所以他着急在现在立刻从法国人手中夺取西西里王国的全部土地，他已经快成功了。”
“上帝保佑他。”凯瑟琳松了口气，她知道她的婚姻也是服务于她父亲对意大利的野心的一部分，而他的财政状况应当已经不容乐观，以至于需要拖欠她的嫁妆，不过等他彻底占据西西里并等克里斯托弗船长第四次远航归来后，一切都会好起来的，“胡安娜有儿子，查理会是一个好国王。”
“但若这个孩子登基时还未成年，那混乱会拖住伊比利亚走向鼎盛的脚步。”他以一句感叹式的预言结束了这个话题，“在阅读历史时，我时常惊叹命运的无常，我们能做的不过是尽可能积攒对抗洪水的沟壑。我们要抵御苏格兰人可能的入侵，为此我们需要厉兵秣马；我们要削弱法兰西，为此我们需要纵横捭阖，而一切统治的基石都在于国力，我们要确立英格兰不可被替代的优势，而非贸然模仿。”他忽然叹了口气，“亨利就不用在意这些，只要有好看的衣服和美味的食物，他就不明白何为烦恼。”
亨利，这个时候，她才想起那个她在婚礼上有过一面之缘的男孩。“他是个天真快活的男孩，他可能做骑士，主教，说不定还可以做教皇。”
“太可怕了。”亚瑟想象了一下弟弟身披白袍、头顶宝冠的样子，只觉毛骨悚然，“还是做骑士更适合他，他喜欢比武和打猎，憧憬着在战场上建立功勋，也罢，以后若他喜欢战场便让他去吧，他不会做国王，任性对他无伤大雅。”
“你才是国王。”她说，她不可避免地又想到胡安娜，如果胡安哥哥没有去世，或者米格尔（1）能活下来，或许胡安娜便不会面临眼下的困境吧，“那么，亲爱的亚瑟，你想为英格兰创造怎样不可替代的优势呢？”
“首先从财政开始。”他坐了下来，“我要改变征税的方式，把财富从贵族手里转到商人手里，再利用国王的权威收集财富。过去，我们依赖领地的地租，但这是一个贸易和交流的时代，固守过去的传统只会走向毁灭。”
“英格兰的土地不适宜耕种，但作为海岛，它有天然的贸易优势。”她不需思考便能明白他的意思，“我们有许多适宜停泊船只的优良港口。”
“是的，其中最重要的是加莱，这里不仅是通向大陆的门户，更是与法国和尼德兰贸易的关键，失去了加莱，或许我们便只能学习你的父母，向未知的海洋探索了。”他半开玩笑道，“财政可以不费力地瓦解任何一个强大的对手，比起通过直接的战争从贵族手里收回权力，不妨利用国王的权力不动声色地削减他们的收入，令他们心甘情愿献上土地请求国王的庇护，同样，任何收益丰厚的买卖都会引来觊觎者，为了保卫贸易，我们要建立海军。”
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