荀彧察觉不对，一把抓住郭嘉的衣袖。
“你还有何事？夜深了，莫要影响昭若休息。”
郭嘉停住脚步，指了指屋内的方向：“昭若还没喝药。”
荀彧闻言，又折了回来。他深知幼弟怕苦，喝药总是拖拖拉拉。便跟着两人重新进屋，打算亲自监督。
泥炉上的药罐正冒着热气。华佗新开的方子加了几味猛药，那股苦涩的味道在屋内弥漫开来。
郭嘉熟练地拿过布巾垫着手，将浓黑的药汁倒进瓷碗里。他端着药碗走到榻前，又从袖中摸出两颗蜜饯备在一旁。
荀衍看着那碗药，眉头皱起。他实在不想喝。
荀彧站在一旁，目光极具压迫感。“喝了。”
荀衍无奈，只能端起碗，屏住呼吸，一口气将苦涩的药汁灌下去。郭嘉眼疾手快地将蜜饯塞进他嘴里，冲淡了那股苦味。
荀彧见药喝完，满意地点点头。他转头看向郭嘉。
郭嘉正拿着帕子给荀衍擦拭嘴角的药汁，动作熟练至极。擦完嘴角，郭嘉又转身去倒了一杯温水，试了试水温，才递到荀衍手里。
荀彧看着这副画面，眉头越皱越紧。他耐着性子等了片刻，见郭嘉忙完这一切，又一屁股坐回了案几旁的椅子上，完全没有要走的意思。
荀彧目光扫过内室，借着灯火，他看到角落的木架上挂着郭嘉常用的青色披风，旁边的矮几上还放着郭嘉的佩剑和酒葫芦。
“药喝完了。”荀彧沉下脸，盯着郭嘉，“你还不走？”
郭嘉将空药碗推到一边，转过身，迎着荀彧严厉的目光，摊开双手。
“走什么走？”郭嘉指了指内室那张宽大的床榻，理直气壮地拔高音调，“我就住这里啊！”
荀彧看着郭嘉那副理所当然的模样，脑中紧绷的那根弦彻底断了。
“你住这里？”荀彧指着郭嘉，声音拔高，“你堂堂军师祭酒，挤在昭若房里！你没有自己的院落吗？”
郭嘉把空药碗往旁边推了推，整个人往椅背上一靠，双手一摊，理直气壮开口：“我有院落啊。可是我那院子哪有昭若这里待着舒心？”
他伸出手指开始一桩桩数：“这家仆是自小照顾昭若的，手脚麻利。这厨子是从颍川大老远带来的，做菜合胃口。连这屋子的朝向和光照，都是濮阳最好的。我在这住上一天，就不想走了。”
荀彧额头青筋直跳。他当初费尽心思把颍川老家的仆人和厨子调来东郡，是为了让身体孱弱的幼弟能吃好睡好，免受颠沛流离之苦。谁能想到，这反倒成了郭嘉赖着不走的借口。
他深知郭嘉这人满嘴歪理邪说，真要辩论起来，自己未必能占到便宜。
荀彧不打算废话。他大步上前，一把抓住郭嘉的胳膊，用力往外拽。
郭嘉这些日子练了剑法，身手比以前灵活了些。他反手扣住荀彧的手腕，试图挣脱，两人过了几个回合。
荀彧自小学习剑法骑射，力气远胜郭嘉。他看准破绽，反手一扣，直接捏住了郭嘉的后颈。
郭嘉被捏住命运的后颈，整个人被迫弯下腰，挣扎不得。
“哎哎哎！文若！君子动口不动手！”郭嘉大叫。
“对付你，动手最管用。”荀彧面无表情，拖着人走到屋外。
墙头传来一声嗤笑。
戏志才不知什么时候搬了架梯子，趴在隔壁院墙上，探出半个身子，看得津津有味。
“想当年，你是怎么抓着我的衣领，薅着我去看医师的？”戏志才幸灾乐祸，语调拖得老长，“风水轮流转，郭奉孝，终于轮到你了吧！”
郭嘉被荀彧押着往外走，偏头冲着墙头回怼：“志才兄少得意！我现在的身手，薅你还是绰绰有余的！”
戏志才在墙头大笑出声。
郭嘉又转头看向荀彧，放狠话：“荀文若，你等我再练上几年，到时候你必然不是我的对手！”
荀彧手上力道不减，冷酷回应：“我不管以后，反正你现在不是我的对手。走！”
荀衍看着郭嘉被一路拖走，张了张嘴，刚想开口求情。
荀彧猛地回头，一记严厉的眼风扫过来。
荀衍到了嘴边的话硬生生咽了回去，只能眼睁睁看着郭嘉的背影消失在院门外。
夜深人静。
荀衍躺在宽大的床榻上，翻来覆去无法入眠。
没有郭嘉在旁边，被窝里少了个热源，总觉得缺了点什么。
好不容易睡着，梦境却光怪陆离。
梦里，荀彧拿着族规，指着他的鼻子痛骂，严令他与郭嘉断绝来往，甚至要将他逐出荀氏家门。
后半夜，梦境骤变。郭嘉发现了他接近的真实目的只是为了系统体力值。梦里的郭嘉满眼失望，拔出长剑，割断衣袍，转身决绝离去，再也没有回头。荀衍惊醒，出了一身冷汗。他摸了摸狂跳的心口，长长吐出一口浊气。
次日清晨。
荀衍推开房门，眼底挂着明显的乌青，整个人透着一股萎靡不振的气息。
戏志才正好从院外路过，打量着荀衍的脸色，啧啧称奇，“昭若，你这模样，真应了那句一日不见如隔三秋。昨晚奉孝不在，你这是一晚上不见，就熬过了一年啊。”
荀衍懒得理他，打了个哈欠，理好衣冠准备去处理公务。
还没走出大门，曹操派来的传令兵便到了，“几位先生，主公有请，前厅议事。”
荀衍揉了揉眉心，强打精神，与戏志才一同前往郡守府。
议事厅内，气氛凝重。
曹操坐在主位上，脸色不善。案几上放着一卷展开的竹简。
荀彧、荀攸、程昱等人已经落座。郭嘉坐在右侧首位，看到荀衍进来，立刻招手示意他坐到自己身边。
“人都到齐了。”曹操屈起手指，敲了敲案几上的竹简，“袁本初来信了。”
众人精神一振。袁绍如今占据冀州，兵强马壮，他这个时候来信，绝不会是叙旧。
曹操冷笑一声，将竹简扔给旁边的荀彧。
荀彧拿起竹简，快速扫了一眼，沉声开口。
“信中主要说了两件事。其一，袁绍指责我军将黑山贼于毒部驱赶至冀州境内。于毒流窜冀州，劫掠乡里，致使冀州百姓生灵涂炭。袁绍认为，主公此举是祸水东引，有违同盟之谊。”
堂内发出一阵冷嗤。
程昱最先按捺不住：“荒谬！黑山贼号称百万，横跨并、冀、兖三州。于毒本就在太行山一带活动。我军将其击溃，他逃回老巢，乃是溃败之举。袁绍自己守不住冀州的地盘，防不住贼寇，反倒怪主公打赢了仗？”
曹洪也大声附和：“就是！咱们拼死拼活剿匪，他袁本初在冀州看戏。现在贼寇跑去他那里，他倒有脸来兴师问罪！”
曹操摆摆手，示意众人安静。
“文若，接着念第二件。”
荀彧面色更冷了些。
“其二。袁绍在信中明言，主公占据东郡，自领东郡太守，名不正言不顺。刘岱虽是兖州刺史，但他只是刺史，并无跨郡任命太守的权力。没有朝廷的正式诏书，主公这东郡太守之位，便是不合大汉律法。”
此言一出，议事厅内停顿下来。
这才是袁绍这封信的杀招。
法理之争。
大汉虽然天下大乱，但名分依旧是诸侯们争夺大义的遮羞布。袁绍搬出朝廷律法，就是在否定曹操统治东郡的合法性。
郭嘉把玩着荀衍腰间的玉佩，语气凉凉：“袁本初这是在刷存在感呢。酸枣会盟时，他是盟主。现在各路诸侯各奔东西，各自抢地盘。他若是不跳出来指手画脚一番，随便哪个州的刺史都能随意任命各郡太守，那他这盟主的颜面何存？他那四世三公的威风往哪摆？”
第68章 出使人选
荀衍换了个舒服的姿势接话，“袁本初这番做派，实在可笑，他指责主公名不正言不顺，那他自己呢？他那冀州牧的位子，难道是朝廷明旨册封的？主公这东郡太守，好歹是带着将士们在刀山火海里，从黑山军手里硬生生打回来的，他袁本初的冀州牧，却是从自家盟友韩馥手里硬夺过去的，论起法理，谁比谁高贵？”
堂内响起几声压抑的低笑。曹洪咧开嘴，刚想大声附和。
“咳。”
一声突兀的轻咳从对面传来。
荀彧端坐于席，手握成拳抵在唇边，目光直直盯着荀衍，眼中带着警告。
听到这声咳嗽，荀衍这才反应过来，袁绍当初能够兵不血刃拿下冀州，全靠荀谌给韩馥做说客，等同于大兄亲自给自己换了个新主公，自己刚才那番话，无意中连带着把他也给编排进去了。
荀衍默默放下茶盏，眼观鼻鼻观心，不再言语。
郭嘉在一旁憋笑憋得肩膀直耸，伸手拿过荀衍面前的茶盏，替他添了些热水，顺势捏了捏他藏在袖子里的手指。
曹操坐在主位上，将荀家兄弟的互动尽收眼底。
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