把第二茬银票收了，苏叶也该收拾东西去姑苏考乡试了。
这次和之前不同，她的名声已经被很多人知晓，考中秀才就已经被称为秀才公了，也是成年人的标志，有些交际是必不可少的。
乡试在八月，她在五月就出发了。
没办法，时间再晚一点，天气就热起来了，不适合赶路，提前去也好适应适应。
乡试连考三场，每场三天，中间可休息一天，前后需要花去十一天时间，加上八月正是天气最炎热的时候，考场人又多，被关在狭小的号房里，那滋味相当难以言喻。
苏叶的运气不错，抽中的号房离茅房比较远，少了那熏死人的气味。
可关在一个小小的隔间这么多天，也不是什么太好的体验。
等到考完，她觉得整个人都腌入味了，泡在浴桶里半个时辰，用了好几桶水擦洗，香皂都用了半块去，才感觉舒服点。
洗漱完再吃点东西，然后狠狠睡了一觉，直到第二天中午才醒来。
以她的身体素质，是不会觉得累的，可架不住心理疲惫，因而睡眠时间超过了六个时辰。
起来后精神百倍，一点也不像刚刚受过摧残的样子，比起其他人好多了。
丫鬟端着热水和食物进来，见她醒了，忙伺候梳洗，“大少爷身体可好，有哪里不舒服？”
“没有，怎么了？”苏叶洗了脸，坐在桌边喝粥。
“瞳少爷和王公子昨晚起了热，请了大夫说耗费心神太过，须得好好调理，”丫鬟解释道。
这两人分别是林瞳和王启孝，也是这一届的乡试考生。
林瞳是林家人，属于苏叶下一辈人，要喊苏叶一声叔叔，不过他可比苏叶大十几岁，今年已经年过而立了。
而王启孝是林族长夫人娘家侄孙，一直在林家族学就学。
王家的家世也不错，算是耕读传家，家里也有族学，只是教学水平比不上林家。
之前和苏叶同一批考秀才的，只有三人参加这届乡试，其余都自觉学识不够，等到下一届再说。
剩下的都是其他届的秀才，像林瞳考中秀才已经过去十年了，王启孝也过了六年才来考举人。
显然这两人学问扎实了，可身体素质还差点。
“其他人呢，可有生病的？”苏叶喝完最后一口粥，询问道。
“大夫都看过了，只说累到了，还是大少爷您身体好，一点事都没有，”丫鬟笑着道。
苏叶没说什么，“把我们带来的养身药材找出来，我等会儿去探望病人。”
临出发前，贾敏给准备了很多调养身体的药材，就怕她受不住考试，生病了。
其实这些苏叶完全用不到，她岂会那么容易生病。
午餐过后，稍微休息片刻，就去了隔壁院落，探望病人。
这座院子是林家的，离贡院极近，考试期间，林家和亲戚家的秀才都会住在这里，每人一个小院子，既能互相照应，又不会被打扰。
考完就回这边休息了，因此人都在，苏叶到的时候，其他人也分别在两人院中探望。
“王兄，身体可好？”苏叶最先去王启孝的院子，把药材交给他的小厮，“都是养身的，让大夫看了，再入药。”
王启孝忙拱手感谢，“我不客气了，知道林兄不缺药材，就厚脸皮收下了。”
“千万别这么说，王兄身体不适，躺下好好休息，尽快把病养好，等到鹿鸣宴上，可不能在主考官面前堕了风采。”
苏叶慰问了一番病情，就打算告辞离开，被王启孝迟疑叫住，“那个，卷中策论，不知林兄是如何破题的？”
“既然已经考完了，王兄何必再记挂着，不如沉下心好好养身体要紧，”果然事后对答案，在哪朝哪代都通用。
苏叶没这习惯，考完就是过去式了，再纠结也没用。
就王启孝这状态，要是发现自己没考好，岂不是连养病都养不好了？
可王启孝坚持，“林兄，我一向知道您的高才，这最后一场考试，我脑子昏沉的厉害，浑浑噩噩想到了一些，可也不知道是否契合主题，之前两场自认为考得还不错，只这最后一场，让我忐忑不已，还请不吝赐教！”
“是啊是啊，”其他陪坐的人纷纷附和，“我也是如此，到了第三场，感觉身心疲惫，大脑不如之前灵活，真怕对题目的理解不到位，漏了哪一关键，或者偏题走题了。”
“林兄您就和我们说说，这里你状态最好，学问也是最高的。”
“我实在等不了了，宁愿早日知道答案，也好过提心吊胆的。”
苏叶哭笑不得，“我也不是主考官，我的理解未必对。”
“我们相信林兄，如果连你也理解错误，那我们也只好认了，只能听天由命了。”
没办法，苏叶只好把自己的破题一一道来，“这破题的关键一共有三层，第一层……”
随着她的讲解，众人面色忽青忽白，变幻不定，有和苏叶相似理解的，松了一口气，要是偏离了这个方向的，心下更忐忑了。
苏叶无语，其实说不说的，又有什么区别？
该忐忑的还是会忐忑，即便觉得自己的想法和苏叶不一样，也依然期待是苏叶理解错了，自己依然榜上有名。
因此苏叶说完，他们的心里依旧煎熬着，并没有多少缓解。
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