她说她叫雪野冰月，22岁，刚刚大学毕业，父母是做生意的大老板，但她自己对商业毫无兴趣，一心只喜欢研究草药，尤其是像桃奈这样遵循古法制作的药剂。
“我父母一直反对我做这一行，他们非要我回去继承公司，”雪野冰月越说越激动，一把抓住桃奈的手，“可是我一心只在做药上，根本不想回去啊！如果您不收下我，我就要回去被迫继承家里那亿万家财的公司，天天过着仆人环绕伺候，除了钱什么都缺，纸醉金迷的、没有灵魂的生活了！那太痛苦了！”
桃奈：“……”
要不咱们换一换？我可以替你承受这份痛苦。
雪野冰月并未察觉桃奈复杂的心绪，继续表决心：“而且我找了很久很久，终于在口口相传中找到桃奈大人您这样真正有古法传承的老师，您放心，我一定好好学，刻苦努力，成为您的得意弟子！绝对不给您丢脸！”
桃奈看着雪野冰月真诚的脸庞，仿佛看到了在她的战国时代的小徒弟。
桃奈生性自由散漫，没有收徒的打算。
如今的小徒弟，是三年前她从奈落手中救下的一个有净化之力的小巫女，当时桃奈救完人便要离开，哪知道这孩子竟一路紧跟，最后抱住她的腿，死活要拜师。
那种死缠烂打的劲儿，尤其还是来自一个软萌的小姑娘，对吃软不吃硬的桃奈来说很奏效。
眼前的雪野冰月，发型与她记忆中的小徒弟很相像，那份为了心中所爱不顾一切的热忱，更是如出一辙。
桃奈对她生出几分兴趣与好感。
雪野冰月见桃奈只是看着自己却不说话，以为她要拒绝，心一横，准备使出杀手锏。
她猛地站起身：“桃奈大人！我是真心实意的！”
说着，膝盖一弯就要往下跪。
虽然在大庭广众之下有点不体面，但为了梦想和这么好的老师，值了。
“诶诶诶诶！使不得！膝下留人！膝下留人啊！”桃奈眼疾手快地窜起来，扶住雪野冰月的胳膊，阻止她这大礼。
看着女孩眼中涌上的失落和倔强，桃奈又看到自己当小徒弟的影子，她终究还行心软了，叹了口气，拍了拍雪野冰月的肩膀：“行了行了，别跪了，我就喜欢你这种为了梦想豁得出去的有个性的姑娘，以后你就跟着我吧。”
雪野冰月眼眶激动得一红：“真的吗？！”
“嗯！”又一次当上师父的桃奈，责任感瞬间爆棚，她挺起胸膛，摆出师长的威严，豪气干云地保证道：“放心！以后有我一口肉吃，就有你一口汤喝！”
雪野冰月下意识地点头：“好！诶……？”
等等，这话听着怎么好像有哪里不太对？
难道师父的语文是体育老师教的吗？
“……”桃奈自己也沉默了，反应过来不太对劲，尴尬地咳嗽了一声，连忙改口，用力拍拍雪野冰月的肩膀，想要挽回形象，“总之，为师不会亏待你的，以后就在这古缘堂好好学吧！”
虽然师父保证的话说得有点稀里糊涂，但那份心意雪野冰月感受到了。
她将那些疑惑抛到脑后，热泪盈眶地地冲桃奈鞠了一躬：“谢谢师父，有师父在，我再也不是没人要的野学生了！”
桃奈：“……”
——
深夜，废弃的贫民窟。
破旧的路灯在风中摇晃，照亮坑洼残破的道路。
一个紫发男人怀抱着箱子，在路上疯狂奔跑，他不断回头张望，仿佛被什么洪水猛兽追赶着。
就在他快要要冲出黑暗，踏入街道上那片路灯的光明时——
砰！
一颗子弹精准击中他怀中的箱子。
是狙击手！
紫发男子不甘地咬紧牙关，扔下箱子试图独自逃生。
但紧接着，又一颗子弹呼啸而来。
“啊！”
这一枪从他身后袭来，击穿他的腿弯，炸开一团血花。
男子惨叫一声，跪倒在地，咒骂着伸手想要掏枪。
忽然，一只有力的手钳住他掏枪的动作，狠狠向外一扯，反手一拧。
咔嚓。
骨头断裂的声响清晰可闻。
紫发男子发出一声哀嚎，借着摇曳昏暗的灯光，惊恐地望向制服他的人。
一个金发男人冷冷地盯着他：“琴酒要见你。”
巷口。
安室透将已经痛晕过去的男子带到琴酒面前，背着贝斯包的诸伏景光从狙击点走下，与他汇合。
琴酒斜倚在保时捷车旁，朝伏特加瞥去一个眼神。
伏特加将人拖进车子的后备箱。
琴酒这才转向两人：“任务结束了。”
“我们完成的任务已经不少了，”安室透向前一步，“什么时候才能获得代号？”
琴酒点燃一支烟，眯着眼打量他：“就这么想往上爬？”
安室透从容一笑：“这不是理所当然的吗？只有站得更高，才能为组织做更多。”
伏特加在一旁冷笑：“区区几个任务，连血都没真正沾过，就妄想拿到代号？还差得远。”
安室透听见伏特加的话，心底掠过一丝厌恶，脸上的神情却依旧波澜不惊。
琴酒和伏特加驾车离去。
安室透与诸伏景光对视一眼，彼此未发一语，转身并肩没入夜色之中。
——
保时捷356A奔驰在街道上。
车窗半敞，夜风灌入车内，琴酒叼着一支点燃的香烟，灰白色烟雾模糊了他冷冽的墨绿色瞳孔。
他拿着手机，拇指划开屏幕，点开一条刚刚收到的信息。
发信人：【Rum】
内容简洁却紧迫：
【派人调查这个人，速度。
附件：jpg.】
琴酒点开附件照片。
一个穿着红白巫女服的黑长发女孩坐在一个古香古色的药堂里，眼睛笑盈盈的。
一个巫女？一家旧式药铺？朗姆怎么会对这种小角色感兴趣，还用了急催？
无论原因是什么，不是他该追问的。
他要做的是无条件执行命令。
琴酒点开通讯录，拨通了一个号码。
电话只响了一声就被接通。
听筒里传来一个慵懒磁性的女声，背景还有隐约的爵士乐：“嗨～Gin ，这么晚给我打电话，是想我了吗？”
正在开车的伏特加：“……”
敢这么跟大哥说话的人，只有那一个。
琴酒对那暧昧的语调完全免疫：“交给你一个任务，调查一个人。”
他说话的同时，已经将朗姆发来的照片和简要信息转发给了对方：“上面催，抓紧时间去办——”
“贝尔摩德。”
第26章
染上灰光的灵魂
有了雪野冰月这个徒弟帮忙， 樱井桃奈终于不用忙得脚不沾地，至少能抽出空好好吃顿饭了。
冰月聪明好学，热情又善良， 性格和桃奈在战国时代收的那个小徒弟一模一样。
桃奈望着冰月在店里忙碌的身影，总是不自觉地想起那个孩子。
说来也巧， 她那个小徒弟名字里同样带个“月”字， 叫做月影。
要是月影知道她又收了一个徒弟，准会眼泪汪汪地扑过来，一把抱住她撒娇：“师父不爱我了嘤嘤嘤，我不再是您唯一的宝贝了……”
想到那小哭包的模样，桃奈忍不住笑， 可笑意未散， 心头却泛起一阵酸涩。
她离开以后，不知月影有没有在深夜偷偷哭泣，把眼睛哭得又红又肿。
但愿那个小丫头早已走出悲伤，向前看了吧。
今天店里的客人格外多，桃奈和冰月送走最后一位顾客时，已是晚上十点半。
冰月家的司机早已在古缘堂门口静候多时。
没错，冰月每天来药铺上下班， 都是豪车接送。
冰月的父母担心女儿在桃奈这里吃不好， 每天午晚两顿都派人送来各式精致餐点，还十分周到地准备了桃奈的那一份。
冰月身材纤细，食量很小， 每餐只吃一半便饱了， 桃奈不忍心看她浪费粮食， 总是自觉地把剩下的饭菜全部吃完。
桃奈发誓， 她真的只是怕浪费， 绝不是因为自己胃口大。
绝对不是。
怕浪费的结果就是，冰月才来药铺上班两天，桃奈的脸吃圆了一圈。
桃奈锁好店门，与冰月一同走出店铺。
冰月提出要送她回家，桃奈笑着婉拒了。
她早已习惯深夜独自背着箭囊，手提长弓步行回去，漫步于夜色之中，有一种回到故乡的感觉。
米花町的夜生活颇为热闹。
晚上十点半，对于这座城市而言，正是繁华时分。
霓虹闪烁，人流如织，居酒屋和卡拉OK里传出阵阵欢笑声。
但桃奈融不进这份现代的热闹，她像是一个无声的过客，安静地穿过熙攘的人群。
很快，她拐入了那条回到公寓必经的僻静小路。
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