不过还是太过了，也不可能在一楼的诊所里装窃听器，这不现实。
反正自己的听力也很好，这种老房子的隔音也就那样。
埃拉诺继续偷听。
莱斯利·汤普金斯医生，在工作的时候，神志清晰，思路明确。
比晚饭和晚饭后的那段时间强多了。
埃拉诺略微松了一口气，大脑是人体最精密的部分，即使是顶尖的医生们，对此也所知甚少。
如果真的确诊了她推论中的任何一种疾病，那么自己能做的也只是减缓衰退的速度而已。
既然妈妈还能够正常地接诊，只是和自己聊天时有点恍惚。
也许她只是累了，要在自己面前放松一下。
也许，这还只是早期。
埃拉诺自认为自己是个无药可救的乐观主义者，但事关母亲，她有点乐观不起来了。
听到门关上的声音，埃拉诺看了眼时间，在手机备忘录里注明了莱斯利医生清醒的时段，然后下楼。
此时，一楼的诊室里已经没有病人了。
莱斯利从办公桌上的电脑后面抬起头：“有什么事情吗，埃拉？”
埃拉诺点头：“有事，当你提到布鲁斯·韦恩是蝙蝠的时候，你究竟指的是‘The Bat’还是‘A bat’？”
“……什么？”
莱斯利本来以为埃拉诺的决定是拒绝接受“布鲁斯·韦恩是蝙蝠侠”，然后不进一步走入义警们的世界——天啊，这孩子甚至还贴心地给出来了“布鲁斯·韦恩是蝙蝠”这种说法，一个很不错的掩饰，假装她从来没有听说过“布鲁斯·韦恩就是蝙蝠侠”。
她本来以为要结束了，埃拉诺会照料好庄园里的韦恩一家人，也会照料好诊所和诊所的病人，但她永远都不会知道布鲁斯就是蝙蝠侠，迪克就是很多年前对她说“你一定要保密”的罗宾。
这是一个错误。
巨大的错误。
莱斯利意识到了这一点。
她必须要澄清。
但问题在于，怎么澄清？
——埃拉诺究竟是为什么在纠结冠词。
“埃拉，你……是在纠结我到底说的是‘a bat’还是‘the Bat’？”
埃拉诺没有回答。
但她微微前倾的肩线和突然屏住的呼吸，已经是最好的回答。
“是‘the’。”莱斯利说，声音很轻，但每个音节都很清楚，“‘布鲁斯·韦恩是the Bat。’蝙蝠侠。不是一只蝙蝠。是那个蝙蝠。”
埃拉诺清楚地听见每一个音节，就和听到自己的心跳声一样清楚。
“我很想相信你，妈妈。”她说，“但你没有证据。”
莱斯利：“……”
她张了张嘴，又闭上。
她在哥谭活了六十多年，治疗过帮派分子，义警，流浪汉，流浪儿，见过无数匪夷所思的事情。但此刻，她被自己的女儿，一位斯坦福毕业的神经外科医生，用最温和最遗憾的语气，告知“你没有证据”——
而最荒诞的是，她确实没有。
她手边没有录音。没有录像。没有布鲁斯·韦恩当着埃拉诺的面承认自己是蝙蝠侠的证词。
但这些东西的确存在。莱斯利清楚，只要自己在通讯录里找到布鲁斯的号码，然后给他发一条短信，布鲁斯马上就会把全程的监听音频发送过来。
在音频里面，会有那个关键的冠词，证明她说的是蝙蝠侠而不是一只蝙蝠的冠词。
“……其实有证据。”
这句话几乎是下意识地滑出莱斯利的嘴唇。
埃拉诺抬起眼。
这是一个错误。
莱斯利心想，她拿出了手机看了看，蝙蝠侠不愧是蝙蝠侠，他已经把那段音频发给自己了，看长度推算正好就是那一句话。
蝙蝠侠甚至如此智慧地把音频命名为了谈话的时间段。
哦，蝙蝠侠啊。
现在有证据了，证据就在自己手上。
但莱斯利只是眼睁睁地看着埃拉诺的表情变得更加严肃，看她抬起手整理了一下本来就很整齐的头发。
“如果我们需要记录下一段对话，那么，我们需要有一段录音，或者说，一段录像，对吗？”
埃拉诺问。
莱斯利明白了。
她的女儿怀疑她觉得自己正在被监视。
“埃拉，我们也许可以跳过这个问题……”
莱斯利医生很少面对这么棘手的情况。她不能确定埃拉诺在听到蝙蝠侠正在监听的消息会不会高兴。
呃，大概率不会。
“所以，”埃拉诺站起身，她向楼梯口走了两步，又停下来，回头看着莱斯利，“没有证据。”
莱斯利没有说话。
“没有关系。”埃拉诺说，声音里甚至带上了一点宽慰的意味，“反正我明天带你去做了检查，就知道一切是不是正常了。”
“……什么检查？”
“颅脑核磁共振，”埃拉诺回答，“加全套认知功能量表评估。血常规，甲状腺功能、维生素B12，梅毒血清学——最后一项虽然概率很低，但作为鉴别诊断不能省略。”
莱斯利·汤普金斯，哥谭最受尊敬的社区医生之一，发自内心地无语了。
“你什么时候预约的？”
“刚刚。”埃拉诺的语气里终于浮现出一丝极浅的，几乎可以称为“满意”的情绪，“在你下楼之后。韦恩先生给我开了VIP通道，明天上午九点。”
莱斯利张了张嘴。
又闭上。
“埃拉，”她最终开口，“我真的没有——没有被认知障碍。”
“我知道你现在是这么认为的。”埃拉诺说，“我们明天检查完再聊。”
真诚，平和，充满职业性的耐心。
就像对每一个坚持“我没事”的病人那样。
莱斯利放弃了。
“……好。”她说，“明天再聊。”
明天做检查的时候就会证明她的确没有病的，莱斯利想。
埃拉诺重新回到楼上了。
现在还不到换班时间。
她低下头，看着茶几上那杯几乎没动过的水。
然后她对着空气——或者说，对着哥谭某处地下基地里那两位沉默的听众——轻声开口：
“她预约了颅脑核磁共振。”
没有回应。当然不会有。
“……她怀疑我得了路易体痴呆。”
仍然没有回应。
莱斯利叹了口气，端起那杯凉透的水，一饮而尽。
“……布鲁斯，”她放下杯子，“如果你在笑的话，记得关掉内部频道的麦克风，不然孩子们要笑话你了。”
孩子都有小孩子了。
蝙蝠终于长满了罗宾。
长满罗宾的蝙蝠侠检查了一下麦克风，不错，通讯器是关着的，而且他也笑不出来。
“布鲁斯老爷，”管家将一杯冒着热气的红茶放在电脑桌旁，语气平稳得令人发指，“我想请教一个生物学问题。”
布鲁斯没有回头。
“您更倾向于以昆虫为食，还是以水果为食？”
布鲁斯的肩膀抖动的幅度增加了一点点。
“考虑到哥谭冬季的气候条件，”阿尔弗雷德继续说，仿佛在讨论下午茶菜单，“如果需要进行人工投喂，我建议准备一些优质的浆果。当然，如果您偏好昆虫，我需要提前联系供应商——这类特殊食材可能需要定制。”
“阿尔弗雷德。”
“在，布鲁斯老爷。”
“……她没有真的以为我需要被投喂。”
“是的，布鲁斯老爷。”阿尔弗雷德微微颔首，“她以为莱斯利医生需要被投喂——以药物的形式。”
布鲁斯终于转过身来。
马上就要到夜巡时间了，蝙蝠侠已经换上了蝙蝠装，短短的蝙蝠耳朵是垂下来的。
垂耳蝙蝠侠。
“这不是好笑的事情。”他说。
一边说一边把蝙蝠耳朵插好。
“当然不是，布鲁斯老爷。”阿尔弗雷德的嘴角上扬了一点点，“埃拉诺医生正在为她深爱的母亲预约颅脑核磁共振。明天她就会知道自己的母亲是完全健康的。而我，作为这座庄园的管家，只是在认真考虑如何履行自己作为蝙蝠饲养员的新职责。”
“你不是蝙蝠饲养员。”
阿尔弗雷德很平静地说：“我已经是韦恩庄园的管家潘尼沃斯和蝙蝠侠的后勤便士一，再多一个饲养员的头衔，对我的职业生涯不会造成太大影响。”
布鲁斯沉默了。
他转回电脑前，再放一遍最后的音频。
“——如果你在笑的话，记得把自己静音，不然孩子们要笑话你了。”
布鲁斯下意识地检查了一下通讯器。
开着的。
从始至终都是开着的。
麦克风一般都是开着的，马上就是出发去夜巡的时间，为了通讯方便，布鲁斯在夜间工作时段都是开着通讯器的。
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