“是啦,我们二老爷是保龄侯,三老爷是忠靖侯。保龄侯的爵位是祖宗传下来的,忠靖侯则是后来有的。”
一门双侯,爵位还能世袭罔替!
宝钗心上微凉,又听那丫鬟语气轻快地说道:“云姑娘是我们先大老爷的,在家里小姐居长,家里老爷太太都张罗着说亲呢,连贾家姑老太太也很有兴致。”
“是到了说亲的年纪了。”宝钗颔首笑道,手紧捻着袖口。
这时王熙凤一阵风似地进来,“听说姑娘崴到了脚,太太心里着急,又碍着前头有林姑父,忙叫我来看看。”
宝钗略略撑起身子,笑道:“不碍事,你在前头也要伺候老太太,快回去吧。”
王熙凤歇了她的手快言快语几句,又仔细看过她的伤势,才放心离去,只说晚上再来看她。
史家两个小丫鬟看着这么风风火火的当家奶奶,皆瞠目结舌,侍立在墙角。
宝钗又抓了一把果子给她们,命莺儿送她们出去。
她独自一人斜倚在窗前,从日挂中天看到斜阳满天,身姿单薄,眉目带愁。
莺儿从来没见自家姑娘这样,轻轻上来问道:“姑娘,该用膳了。”
宝钗刚摆手,这时外头响起一阵银铃般的笑声,“二爷和姑娘们来了。”
只见迎春探春湘云等手携手进来,后头还跟着宝玉,“宝姐姐,我们来看你了!”
宝钗脚上动不了,忙笑叫众姊妹落座。
宝玉瞧了瞧宝钗搁在炕边的伤脚,语含关切,“姐姐的伤怎样了?怎么就崴倒了脚?”
宝钗笑回道:“脚下不留神,你们可别学好,好好走路,不要嘻嘻哈哈前拉后推。”
湘云窝在宝钗怀里,脑袋靠在她的胸前撒娇道:“我很久没见姐姐了,今天因为林姑父来了,老太太派人去接了我,没想到还是到了这时才见到姐姐。”
探春扬眉对宝钗笑道:“宝姐姐今儿没去还真是可惜了。林姑父说要联诗,人少无趣,叫我们几个小辈皆试试。丫头才思敏捷,拔了头筹,赢得了林姑父的赏呢!”
湘云很骄傲地直起身子,向宝钗展示她怀中的雁形玉璧。
成婚纳采时要用大雁做聘礼,宝钗只觉心口微微泛起痛感,她只好闭上眼睛,好叫众人不要察觉到她的情绪。
惜春道:“宝姐姐的脚还痛吗?”
宝姐姐微微擦了擦额角的汗,“有些肿痛,不过无碍。”
见她这样,众人忙安慰了一番,也不好留,皆告辞出去了。
宝钗忙命人好生送出去。宝玉欲言又止,回望了几眼匆匆走掉。
莺儿端上几碟精致小菜,还有厨房特意煲的骨汤。宝钗默默执筷拣了几样入口,又不拂凤姐好意,将骨汤喝尽。
夜深,宝钗满腹心事不知和谁诉说。她庆幸自己没将婚事四处宣扬,要是人尽皆知,夫家却没看上他,岂不是闹了笑话?
又想到姨妈每月可进宫和元春表姐说话,自然能得知有这道赐婚圣旨在,母亲若是知道,定又要抹眼淌泪,说家里拖累了她。
可又有什么办法?父亲去后,哥哥就像是不知何时爆发的灾祸,如箭悬于自己脑后,寝食难安。
窗外树上乌鸦啼叫,搅得宝钗更睡不着。她长长叹了一口气,点灯起来做针线。
黛玉和胡惟清在雁门盘留半月,后顺着边境线走访凉州、靖北等城池。
长城以北是突厥等异族人,面目穿着明显与城中人不同。此次朝廷以和为贵,开放互市,他们得以取得入城文书,在市坊牵着牛马以物易物。
在靖北熙熙攘攘的街市中,黛玉乔装成一个寻常异族商人,领着胡惟清等人访查物价。
胡惟清看着带假发贴胡须的黛玉,哈哈笑道:“黛玉如此打扮,倒是比往日英武三分。听说边地民风开放,你仔细被街上的小姑娘们砸晕。”
黛玉知道他用潘安“掷果盈车”的典故笑话自己,便笑笑不语。
二人挤进人群里,撞见一位愁眉不展的卖谷老农。
黛玉和胡惟清交换了眼神,胡惟清就佯装成翻译,上去询问道:“老人家,这谷一石几钱?”
那老农忙道:“贵人,五百钱一石。”
这与街市上的其他卖家一致。胡惟清按照黛玉的暗示,又问:“那为何发愁?如何卖不出去?”
那老农满脸皱纹的脸挤在一起,发出一声长叹,“我原本想要卖了谷子,向胡人换一只耕牛。但前几日来了一批人,压低了谷价,将那些胡人都引了去。”
“那批人姓曹?”
老农想了想摇头,“不是曹家,那批人看起来是外地的,无人识得。”
黛玉拿钱买下了老农的谷子,他欢天喜地地收拾了摊子去和胡人买牛。
二人看着老农的背影,黛玉冷眸微凝,“伐冰之家,不畜牛羊。那些已然富贵至极的人,竟来和老农争抢耕牛,真是贪得无厌。”
胡惟清也握拳捶掌道:“他说的是从外地来的人,鱼龙混杂,却也难查。”
“不然。”黛玉抬手,指向远处的城门关隘,“从别处贩运粮食进城,必须过城门检查,方可放进来。我们能从中入手。”
“怕的是那靖北太守把名册都抹了......”胡惟清吞吞吐吐。
黛玉笑而不语。
回去邸店时,打京城回来的长福满身风尘地等在门口。
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