夏目不止一次庆幸过自己这个经常当树洞的体质。
灰二哥已经很累了。
要是这么多年来再没有几个可以倾诉的人，他也不清楚灰二哥最后会如何。
肯定很累吧。
“虽然现在竹青庄还差了不少入住名额，不过我相信在我毕业之前一定能够招满最合适的十个人的！”此时还只有大二的清濑灰二意气风发。
“这次我一定要和真心渴望跑步的同伴一起实现梦想！”
夏目侧着脸望过去，夕阳的光照在清濑灰二到侧脸，脸上细细的绒毛一清二楚。
润泽的眼瞳带着异常温柔的色调。
这是理想主义者会说出来的台词。
视线下移，他看见了那道狰狞崎岖的疤。
就像一副完美的画被猝不及防地撕坏了一角。
狰狞、丑陋、无法遮掩。
不过夏目觉得，这或许也算得上是另类的“勋章”。
独属于清濑灰二的，世界上再也没有第二个人能够拥有复刻的“勋章”。
棕发青年低下头，摸了摸自己腿上的疤。
伴随着每一次隐隐的疼痛，也同样提醒着清濑灰二——“跑步的意义究竟是什么？”“你是为了什么而跑步的？”
“我想过了，”清濑灰二深吸一口气，“即便我的‘同伴们’并不擅长跑步，只要有潜力和热情，就一定能够跑起来。”
弱小又如何？业余又如何？
只要能够跑起来。
只要能够跑起来！
那就够了。
不过，说到底，还是一种利用吧。
“这样的我，还挺自私的吧？”
清濑灰二抬手挡住眼，笑容有些苦涩。
阳光从青年削瘦的身形和椅子中间透过。
“不，灰二哥。”茶发少年吃完了雪糕，手指紧紧捏着木头棍子。
“我想，只要灰二哥你实话和他们说，用实际行动证明自己的决心，大家都会认同你的。”他直视着清濑灰二的眼眸，认真道。
以真心换真心，这是最有效的一种方式。
又过了好久，远处一朵浅粉色柴犬一样的云飞到了他们头顶，清濑灰二才再次开口。
“呐，贵志，你会支持我吗？”
棕发青年背对着夕阳，望向还没有他肩膀高的少年。
“当然！”
“因为是灰二哥啊！！”
少年答应地毫不犹豫。
因为灰二哥是这么好的人，所以自己一定会支持的。
彼时的夏目这么想着。
几年后的他，也依旧会这么想。
清濑灰二神情微怔，脸上闪过复杂的神色。
“谢谢，贵志……真的，谢谢你……”
谢谢你理解他，也谢谢你认可他的想法。
打断他的，是少年再度发出的声音。
“灰二哥，是‘再来一根’呢！”
国中生举着雪糕棍在青年面前晃了晃，“再去领一根吧！灰二哥！”
酝酿出来的情绪被一声打破，清濑灰二抓了一把自己的头发，摸了摸窝在椅子上的尼拉，“好呀！一起去吧！”
“说不定能够再抽到一根呢！”
……
……
1月3日。
比赛还在继续。
今天夏目并没有去比赛现场，而是打算等到最后两个区间的时候再过去。
虽然这一年加入了不少人，但宽政大田径部内部原本真正跑过田径的人还是只占了一小部分。
大部分只是跑步爱好者，甚至有些从来没有接触共长跑像王子一样的人。
今年六区的跑者在速度方面其实是不如阿雪的。
阿雪，岩仓雪彦，去年宽政大第六区间跑者。
差两秒就能平区间纪录的一名“平平无奇”的年轻律师。
这名六区前辈正在给紧张的后辈灌输跑步心得，试图平复一下这位年轻人紧张的心。
“跑步的时候啊，一切都会放空，景物唰一下就从眼前过去了，感觉比电影胶卷卷得还要快。”他实话实说。
“……总之，你绝对会爱上这种感觉的，我保证。”
*
第七区间，大四生平田彰宏正在做拉伸。
这也是他最后一次参加箱根驿传了。
这段时间里，他已经将身体调整到了最佳状态。
不说吸烟，如今他闻到烟味都难受。
虽然被叫做“尼古”，但现在他已经和“尼古”一词绝缘了。
*
第八区间，坂口洋平拍着后辈的肩膀在给人讲笑话。
虽然效果不显著。
“学、学长，你要不和我讲讲你当时跑步的心路历程吧。”
一年级新生弱弱道。
……
要接力到第九区间了。
夏目坐在电车上，一双琥珀色眼瞳牢牢盯着屏幕。
他正在赶往第九区间的路上。
周围的乘客大多都和他一样，低着头看着自己的手机。
这一车人几乎都是要前往第九区间看现场的。
此刻的赛道上，藏原走做完了赛前热身。
黑发青年脱下了自己的长外套，交到了亦师亦兄的清濑灰二手里。
“灰二哥，我要出发了。”他盯着青年棕褐色的眼眸认真道。
“大家，都在等着我。”
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