托尼勾起嘴角，笑得格外愉悦，连刻意皱起的眉头都透着点儿欢欣的模样：“虽然我觉得自己还需要点儿时间增强能力的程度，不过，没错，你的托尼·斯塔克会保护你，不论什么时候，竭尽全力。”
尼娅双手搭在他的肩头，歪了歪头：“所以……我还要担心什么？”
托尼摇了摇头，慢慢凑近她：“也许……没有了……”
他的声音越来越低，最终消失在两人相触的唇瓣之间。
这个吻又轻又浅，并没有太过深入，却带着厚重的信任和托付。
分开之后，尼娅忍不住将脑袋靠在他肩头拥抱着他，闭上眼暗暗吐出一口气。
从九头蛇基地回来到现在，她一直都在庆幸着，庆幸着那个护身的吊坠一直被他戴着，庆幸着被她清晰感知到的，也许他本人还没能意识到的，原本针对他的伤害是什么样子。
托尼·斯塔克有时比任何人都要顽强，也有时，比很多人都要脆弱。
她最想保护的，是他最柔软的最容易被伤害，却也最不容易痊愈恢复的，心。
“……你真的没什么？”
听到托尼在耳边的问话，尼娅笑出声来：“好了，托尼，你已经拉着我做了两次身体检查了，我记得结果显示我状态很好的。”
尽管在那个时刻起到保护他作用的是她早前交给他的护身符，但因为她能够在护身符被触动的时候有感应，他始终担心跟护身符之间有某种联系的尼娅会在这样的情况下受影响，因此从九头蛇的基地回来之后，硬是拉着她做全身扫描和检查，甚至第一次做完后觉得不够全面，亲自调整设备改进后让她再做了一次更新的检查。
“好吧，我相信你不会骗我的，是么？”
“嗯哼。”尼娅站直了身体看着他的眼睛：“不会隐瞒自己的身体状况，安全隐患，就跟你一样。”
有过隐瞒自己健康状况比如钯中毒的那一回前科的托尼：“……当然。”
尼娅点点头：“Deal。”
“……Deal。”
“OK，嗯……”尼娅转头看向被托尼层层限制起来了的权杖：“所以，这根权杖，研究出什么了么？”
“当然，有一些。事实上，我是跟布鲁斯一起……布鲁斯？”终于想起他拉了个人过来的托尼皱起眉开始四处打量。
刚被带进门就被某个发现尼娅直接跑过去抱人的家伙丢在一边，一直试图降低自己存在感已经缩在角落里的班纳：“……”
尼娅伸手推了推托尼的胸口，在他转过来的略带委屈的眼神中把人推开，转向工作间内微低着头不往这边看的班纳：“……嗨，布鲁斯。”
“哦，呃，嗯，嗨，尼娅。”
突然被打了招呼的班纳一时间还有点儿没反应过来。
托尼撇撇嘴吸了吸鼻子：“好吧，事实上我是拉他来一起做进一步分析研究的。”
“那……我有这个荣幸一起看看么？”
“当然。”
当抱着手臂的尼娅看到托尼展示出来的像是正在进行思考的权杖的时候，挑了挑眉，转向正在讨论什么的托尼和班纳：
“看来我们应该觉得庆幸。”
“什么？”
“庆幸。”尼娅从她在托尼工作间里的专属座椅上起身走过来，越过投影出来的图像直直走到权杖前：“斯特拉克没有完成他的研究，真的是件值得我们庆幸的事，我觉得。”
托尼微微皱起眉头思考，班纳看了看托尼又看向尼娅：“看起来你指的跟我们以为的不是一个意思？”
尼娅转过身面对班纳：“可以是，也可以不是。”
“……sorry？”
“就像我们刚刚看到的，权杖，事实上应该说，宝石。宝石在思考，布鲁斯，它，在思考。斯特拉克想利用这一点，但我认为他考虑得还不够周全，也许是他将宝石想的太简单，当然，也可能是他把自己，或者说他们九头蛇，想得太厉害。很显然，他驾驭不了它，控制不了它。”
托尼已经有些反应过来：“它已经能够思考，独立地。所以，它很有可能……不能被人为操控，或者利用……”
“是。”尼娅点点头：“宝石已经开始有了自我意识，虽然还显得有些模糊，也许需要更长的时间也许需要某些契机也许需要刺激，但是，它的意识已经可以独立存在。斯特拉克的研究就是基于宝石强大的思考能力之上，但这也同时意味着他根本不能随心所欲地控制它。”
“自我意识……”班纳看向权杖：“它已经倾向一个生命体？”
“如果生命体的界定特征是‘思考’的话。”尼娅耸了耸肩：“我记得之前提到过庆祝派对？现在我觉得理由更充分了，基于我们赶在斯特拉克通过宝石闹出更大更危险的乱子之前摧毁了他们的基地。”
班纳点点头，又多看了一眼投影。
“看来要早点儿让索尔把它带回阿斯加德。”托尼走到尼娅身边，揽着她的肩在她的脸颊上响亮地亲了一口：“免得斯特拉克的研究有人继续下去。”
班纳笑了出来：“你说你么？”
“哦，不，完全。”托尼耸了耸肩，看了一眼身边的尼娅：“事实上在研究清楚斯特拉克用权杖……嗯，宝石，尼娅宝石的问题我们等下再探讨。我是说，在弄清楚斯特拉克用宝石能做些什么已经做了些什么之后，没有把握做到完全掌握的话我更想把它毁了。”
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