眼前的Poppy还在磕头乞求，雅文邑的嘴角勾起一抹几乎看不见的残酷弧度。信任？那是勒死猎物最好的绳索。
“是时候结束了。”雅文邑的声音平静无波，宣告着最终审判，“我承诺过，你照顾了我一年，我就回报你一年。现在，债，该清了！”
话音落下的瞬间，雅文邑右手快如闪电地从风衣内侧拔出一把加装了消音器的手枪。动作流畅，没有丝毫犹豫。
“砰！”
一声沉闷的枪响在狭小的囚室里回荡，声音被消声器削弱，却依旧惊心。子弹精准地没入Poppy的眉心，他那双因毒瘾而浑浊疯狂的眼睛瞬间凝固，所有的哀求、痛苦、混沌都归于一片死寂。他肮脏的身体向前扑倒，像一袋真正的垃圾，彻底不动了。
雅文邑看也没看地上的尸体，利落地收枪入怀。转身，推开沉重的合金门。门外，刚才那个划破手指的年轻研究员和其他几人正垂手肃立，脸色苍白。
“处理干净！”雅文邑的声音没有任何情绪，仿佛只是吩咐倒掉一袋普通的垃圾，
“是， Armagnac大人！”研究员们齐声应道，声音带着颤抖的敬畏。
雅文邑没有再停留，迈着沉稳的步伐离开了这充满死亡与腐朽气息的走廊。他回到自己的安全屋，反锁房门。第一时间脱下沾染了囚室恶臭和Poppy溅射出的、微不足道血点的风衣和手套，毫不犹豫地将它们扔进了墙角的专用焚化通道入口。
那是一年前，不再是阴暗的实验室或囚牢，而是一个宽敞、冰冷、布满尖端仪器的指挥中心。雅文邑，穿着剪裁合体的黑色西装，站在巨大的屏幕前，屏幕上滚动着复杂的分子式和实验数据流。他的身后，是毕恭毕敬的研究员团队。那位先生在通讯器里宣布：“天哪，亲爱的Armagnac ， Poppy的背叛令人遗憾。但是你现在已经完全有能力了呢，从即日起，实验室由你全权负责。”
雅文邑微微欠身，镜片后的眼神深邃如寒潭，平静地接受了这份用两年隐忍、算计和鲜血换来的权柄。此刻，安全屋内只有仪器的低鸣。雅文邑走到巨大的落地防弹窗前，俯瞰着脚下属于组织的冰冷钢铁丛林。两年，从任人宰割的实验体“ 001” ，到执掌生杀大权的Armagnac 。 Poppy的消亡，标志着一个旧时代的彻底终结，和他的时代的正式开始。
空气中的消毒水味浓得刺鼻，却依旧压不住那缕若有若无的铁锈味。 Sherry十一岁的身体裹在过于宽大的白大褂里，指尖微微发凉。她站在廊道尽头那扇厚重的隔离门前，深吸了一口气，才将权限卡贴上识别器。
绿灯闪烁，气密门嘶嘶滑开。
里面的景象让她的呼吸骤然一滞。
实验室异常整洁，所有仪器归位，数据屏闪烁着待机的微光，仿佛什么都不曾发生。但地板光洁得过分，折射着顶灯惨白的光，空气里弥漫着一种强效清洁剂也未能完全掩盖的、令人不安的甜腥气。
而雅文邑就站在房间中央，黑色长款风衣的衣角处有着些许深色。他正慢条斯理地用一块白布擦拭着手中的枪。听到门响，他抬起头。
那是一双怎样的眼睛？
Sherry感觉自己像被冰冷的蛇瞳锁定了。没有孩童的天真，没有愤怒，甚至没有杀戮后的亢奋，只有……冷意。
他身后的银色的门敞开，露出空荡荡的房间，让人看不出里面曾经装过什么，但Sherry知道，那里面曾经是负责这个实验室的研究员Poppy 。
“Sherry，”雅文邑先开口了，声音平稳得没有一丝波澜，直接叫出了她的代号。 “你不该来这里。”
Sherry强迫自己镇定下来，忽略心脏剧烈地跳动。她尽量让自己的声音听起来和他一样公事公办：“我需要你上周从北美分部接收的那批新型稳定剂。我的研究……遇到了瓶颈，常规型号无效。”
雅文邑没有立刻回答。他放下手中的白布，目光在她脸上停留了几秒，那审视的意味让她几乎想后退。
“Poppy也总喜欢不经申请，就动用我的资源。”他淡淡地说，语气里听不出威胁，却让志保背后的寒毛瞬间立起。他转了转手中的枪，“不过……他刚刚为自己的习惯付出了代价。”
他向前走了一步。 Sherry克制住了后退的本能，僵在原地。
“所以，”他停在她面前，身高相仿，气势却仿佛居高临下，“给我一个不把你和你的'瓶颈'，一起扔进焚化炉的理由。”
这不是疑问，是裁决。
Sherry感到一种前所未有的恐惧，比面对琴酒的枪口更甚。琴酒的杀意是暴烈的火，而眼前这个少年的，是能冻结灵魂的绝对零度。她意识到，关于雅文邑的可怕传闻，非但没有夸大，甚至远远不足。
而雅文邑看着眼前这个强作镇定的天才少女，脑中和系统飞速权衡。
[杀了她]
[BOSS会不满]
[控制她]
[她负责着BOSS最核心的项目，难度极大]
[那么……拉拢]
[这是目前最好的选择，毕竟一个掌握着核心技术的天才研究员的价值，不言而喻]
他的眼神依旧冰冷，但深处闪过一丝极难察觉的算计。
“你的理由。”他重复道，命运的砝码，悬于一线。
Sherry的心脏在胸腔里擂鼓，但她的大脑在极度恐惧下反而异常清晰。她不能示弱，在这里，软弱等同于死亡。
“我的项目编号APTX ，直接向BOSS负责。”她的声音绷得很紧，但吐字清晰，“停滞一天，损失无法估量。那批稳定剂在你的管辖清单上，但Poppy的突然……离职，导致常规申请通道中断。我并非'不经申请'，而是找不到有效的申请人。”
她略微抬起下巴，试图增加一丝底气：“如果你坚持流程，我可以现在向Whisky ，或者直接向那位先生发送紧急调拨申请。但我想，你更倾向于在你的权限范围内高效解决问题，而不是让更高层介入，质疑你刚刚接管的实验室区域的……稳定性。”
空气几乎凝固。 Sherry能听到自己血液流动的声音。
雅文邑沉默地看着她，那双死寂的眼睛里似乎掠过一丝极细微的波动。她在施压，用BOSS和威士忌来反将他一军，同时暗示她了解此地刚刚发生的权力更叠并非毫无波澜。很聪明，也很大胆。
突然，他嘴角极其轻微地勾了一下，那弧度冰冷，毫无笑意。
“ APTX……”他重复了一遍这个编号，似乎在心里核对着什么权限清单。 “很有趣的项目。”
他没有对她的威胁做出直接回应，而是转身走向一旁的终端机，快速输入了几条指令。片刻后，旁边一个冷藏柜无声地滑开，露出里面排列整齐的蓝色药剂瓶。
他取了其中三支，放入一个小型恒温运输盒中，然后转身，将盒子递向志保。
“拿去吧。”他的语气依旧平淡，“下次，直接找我。我的通道，永远'有效'。”
Sherry接过盒子，冰冷的触感从指尖传来。她注意到他说的是“找我”，而不是“走流程”。
“至于代价，”雅文邑的声音再次响起，让她刚放松一丝的心弦再次绷紧，“我会记下。或许某一天，我需要Sherry，你的一点'微不足道'的帮助。”
这不是商量，是陈述。
Sherry握紧了手中的恒温盒，点了点头，没有说谢谢。在这里，感谢是最无用的东西。她转身离开，步伐尽可能保持平稳，直到那扇气密门在身后关闭，将她与那间充斥着无形血腥和极致压迫感的实验室隔绝开来，她才靠在冰冷的金属墙壁上，微微喘息。
门内，雅文邑看着重新关闭的门，目光深沉。
控制？拉拢？或许可以同步进行。 Sherry……一个有价值且似乎懂得审时度势的棋子。今天她展现出的冷静和胆识，远超她年龄应有的水平，这很有趣。
他看了眼空荡荡的房间，处理掉Poppy的残局花了些时间，但收获了一次与核心研究员接触的机会，结果……不算坏。
他拿起通讯器，语气恢复了一贯的冰冷：
“来两个人，彻底消杀B-7实验室。所有数据备份转移至我的私人服务器。十分钟内完成。”
作者有话说：
无
第17章
雅文邑的安全屋被寂静充斥，而此刻，这寂静被哥伦比亚咖啡豆坠入研磨仓的细碎声响打破。
他的动作精确得像是在组装枪械，量取豆子，启动研磨。深烘豆的焦香随着研磨器的嗡鸣弥漫开来，试图强势地覆盖掉某些无形的东西，就像记忆角落里那间私人实验室里总也散不尽的化学试剂与绝望混合的甜腥气。
热水壶即将达到95度。他喜欢这个温度，足够滚烫，能瞬间萃取一切，包括那些深藏的、不愿为人所知的苦涩，如同他处理问题的方式，高效、彻底、不留余地。
“叩、叩。”
两声敲门声。清脆，稳定，带着一种不容忽视的、近乎优雅的节奏感，突兀地凿穿了咖啡的香气和安全的假象。
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