了平的拳头在膝盖上攥紧了一下，又松开。他的嘴唇动了动，想说什么，但他想起了狱寺那句“你少说话”，就把到了嘴边的话咽了回去。
纲吉：“那后来呢？”
佐佐木：“后来就是大家都慢慢不跟她说话了。其实刚开始没有特别针对她，就是……没人主动找她。她来找别人说话的时候，人家也回，但都比较敷衍。她可能也感觉到了，后来就不怎么来了。真正开始有点过分的，是那次管纪律之后。”他停了一下，像是在回忆具体的时间，“有一天中午，她管纪律，有几个同学迟到了，她说了他们几句，那些人觉得她太嚣张了，然后就开始有人故意传更难听的东西。”
狱寺：“具体传了什么？”
佐佐木摇了摇头：“我不记得了。反正就是那些吧——说她看不起人、以前欺负过别人之类的。真假谁也不知道，传的人多了就变成真的了。当时大家看她也不太顺眼，所以传起来就特别快。”
纲吉坐在那里，觉得自己的手指有点凉。他想到了汐诺。想到她在会长室里给他们举例子的时候，那双凫青色的眼睛是平静的，像是在说一件和她无关的事情。想到她在说起自己“性格比较直”的时候，挠了挠头尬笑了一声。他在想——她那时候知道这些吗？知道别人在传什么吗？还是她只是觉得大家突然就不理她了？
佐佐木看了他一眼，像是察觉到了他的沉默。他换了个姿势，把水拿起来又放下了。 “你们问这些，是想做什么吗？”
狱寺合上了笔记本，动作不快不慢。 “只是好奇。”他说，“我们继续下一个了。”三个人站起来，佐佐木送到门口，在门口站了一下，像是在想什么，最后说了一句：“如果你们见到她——就，帮我带句话吧。”他停了一下，“说对不起。”
第三户人家在一条更窄的巷子里，门牌号被一棵爬山虎遮住了大半。纲吉找了半天才找到，按了门铃之后，一个留着齐肩长发的女生开了门，看起来和佐佐木差不多大，穿着一件浅色的家居服，手里拿着手机。
“有事吗？”她的语气比佐佐木客气一些，但带着一种“我不太想跟陌生人多说”的距离感。
纲吉把来意又说了一遍。在听到“樱井汐诺”这个名字的时候，那个女生的表情变了。她的目光垂下去了一瞬，然后又抬起来。 “……你们为什么要查这件事？”她的声音比刚才小了一些。
狱寺开口了：“我们在做一些相关的调查。如果你知道什么，可以告诉我们。不影响什么，就是了解一下当时的经过。”
她沉默了一会儿，像是做出一个决定，然后侧身让开门口：“进来说吧。”四个人在客厅里坐下，她给四个人一人倒了一杯水，然后在对面坐下来，把手机放在膝盖上。
“我其实不是特别了解，只是当时在年级里多少会听到一些消息。”她说，声音不大，语速不快，“最初的时候，好像是有几条匿名消息被发出来了。具体是谁发的，没人知道。就是说她哥哥和外婆的意外，还有她舅舅的事。那些消息传得很快，基本上一两天时间年级里就都知道了。然后就开始有人对她有了看法，觉得她很奇怪，觉得她家里也很奇怪，就不太愿意跟她接触了。”
狱寺的笔在纸上停了一下，然后继续写。他的声音比平时低了一些，像是在压着什么：“那后来呢？管纪律之后的事情，你知道吗？”
那个女生的目光闪了一下。 “知道一点。那次她管纪律，说了几个迟到的同学。我听说之后，有人在背后说她'装什么装'，然后就开始传她以前欺负过别人、看不起人之类的话。那些话一部分是夸张的，一部分可能是真的没有人证实的。但大家对她已经有了成见，所以传出来就特别容易让人相信。”她把手机翻了一个面，像是在看什么，然后又放了回去，“当时我也听到过那些话，也跟风过一段时间，不怎么理她。后来想想……”她没有说完，但那个停顿已经替她说了后面的话。
纲吉坐在那里，感觉到自己的手心有一点潮湿。他听到自己的声音问出了下一个问题：“你记得当时有哪些人比较……参与得多一些吗？”
那个女生想了一下，说了一个名字，又说了一个名字，然后摇了摇头。 “那时候大家都是互相传话，没有特别明显的'带头'的人。硬要说的话，大概是几个平时跟她关系就不太好的女生传得比较卖力。但具体是谁主使的，我也不清楚。可能根本没有什么主使。”她抬头看了纲吉一眼，“就是——你们应该也知道，当大家都有同一种情绪的时候，事情自己就会发展到那个地步。”
从第三户人家出来的时候，天色已经暗了一些。巷子里的光线从亮白变成了浅金，几个人的影子被拉得更长了。了平走在纲吉旁边，脚步比之前更沉了一些，像是每一步都在跟地面较劲。他的拳头攥着又松开，松开又攥紧，这个动作他在第三户人家的门口已经重复了好几遍。
纲吉感觉到了身边的人一直在沉默。他把名单拿出来了，手指停在第四个名字上，但没有立刻往前走。他看向狱寺，又看了看了平，想问他们“还能继续吗”，但他发现狱寺的表情也不轻松。狱寺的笔记本还是摊开的，但笔没有在写。他的目光落在地面上某个点上，像是在想什么。
“走吧，”纲吉说，他看了看了平，又看了看狱寺，然后把名单折好放回口袋，“还有几家，我们继续。”
第四户人家是一栋公寓楼，三楼。门打开的时候，一个戴着眼镜的男生站在门口，正在擦眼镜片，像是刚取下来还没来得及戴上。他的动作在看清楚门外三个人的时候停了一下，“……你们谁啊？”
纲吉把话又说了一遍。那个男生把眼镜戴上了，视线在三个人脸上对了一下焦。 “樱井汐诺？”他的声音里带着一种“我好像记得这个名字”的迟疑，“你们怎么突然想问她？都过去好几年了。”
狱寺把笔记本又端起来了。 “我们正在调查一些事情，如果你知道任何情况，希望能告诉我们。”了平站在旁边，没有说话，只是双手抱着手臂，表情比之前更紧了一些。那个男生侧身让开门口，“进来说吧，但别太久，我待会儿有课。”
几个人在客厅里坐下来。那个男生的客厅不大，茶几上摊着一本翻开的数学练习册，笔还夹在中间。他把练习册合上放到一边，然后转过身来。 “说实话，我对樱井汐诺的印象已经不是很清晰了。只记得当时她成绩很好，上课回答问题特别直接，有时候老师刚说完题目她就举手了，回答得还都对。可能是这个原因，班里有些人觉得她太爱表现自己了。后来不知道怎么回事，就传出些话来。”
纲吉的声音在安静的房间里响起来：“那你还记得那几条匿名消息是什么时候开始传的？”
那个男生想了想，像是在心里翻一本旧日历。 “大概是开学后一两个月吧。一开始就是有人在传，也不知道从哪里传出来的，反正有一天大家就都知道了。然后后来越传越难听。我对那些细节记不太清了，就记得当时她好像也没什么朋友，就和一个叫清水的女生走得近一些，还有……还有一个比她大几岁的男生，我忘了叫什么了，偶尔会来找她。其他人，基本都跟她保持距离。”他轻轻吸了一口气，“要说源头的线索……好几个人跟我提起过，说最开始那几条匿名消息是有人故意放的，但具体是谁，谁也不知道。还有人怀疑过是不是班里某个女生写的，但也没有证据。”
了平双手抱着手臂，手指在手臂上搭着，没有扣紧。他开口了，声音压得比以前小了一点：“那你们，都没有想过可能是假的吗？”
那个男生看了看他。他的目光在了平的脸上停了一下，像是在判断这句话的分量。然后他回答：“有些人想过。但当时大家都在那样做，你要是站出来说'也许是假的'，可能下一个被疏远的就是你了。所以大多数人选择什么都不说。”
纲吉点了点头，站起来，说了声谢谢。那个男生也站起来，送他们到门口。他站在门框边，想了想，然后开口了：“如果你们真的在查这件事……源头那边，可能有一个人会知道更多。她姓冈田，当年和樱井的关系本来还可以的，不知道为什么后来变差了。她应该比我清楚得多。”
纲吉记下了那个名字。三个人走出了公寓楼，站在路边。路灯已经亮了，在傍晚浅蓝色的天光下显得有点暗。了平站在那里，他的拳头还攥着，目光落在地上，像是还没有消化完那些信息。狱寺站在他旁边，笔记本还翻开在那一页，笔尖抵着纸面，但没有在写。他的目光落在前方某个点上，像是在想什么。
“还有一家，”纲吉看着名单上最后一个地址，“我们去问完就回去。”
第五户人家在一栋灰白色的独栋房子里，门前有一棵矮矮的冬青。按门铃之后，开门的是一个短发女生，穿着一件深色的校服外套，像是刚从外面回来还没有换。她的表情带着一种“你们是谁”的疑问，但在听到“樱井汐诺”这个名字的时候，她的表情变化了一下，像是被触动了一个很久没有打开的开关。
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