“自行安排时间。”
——连署名都没有。六个字，干脆得像在处理一件已经归档的无关事务。
汐诺捏着便签纸，嘴角不受控制地抽搐了一下。她盯着那六个字看了足足五秒钟，脑海中浮现出一个极其荒谬却又挥之不去的念头：
这人……该不会是临阵脱逃了吧？
因为昨天下午那场堪称灾难的“武器适配测试”？因为她那离谱的枪法、诡异的拆弹本能，还有对着毒蛋糕喊“姐姐再来一块”的惊人发言？所以Reborn ，那个号称世界第一杀手、调教出无数精英的魔鬼教师，在面对她这个无法被任何常规体系兼容的“教学黑洞”时，选择了——战略性撤退？
汐诺把便签纸揉成一团，又展开，抚平，叠好，塞进口袋。说不上是什么情绪，有点荒谬，有点好笑，还有一点她自己都不愿承认的、微妙的挫败感。
行吧。您老撤退，我也不能闲着。
她没去打扰奈奈阿姨的烹饪节奏，自己倒了杯温水，靠在窗边慢吞吞地喝完，然后拎着运动服去了后院的小型训练场。
既然要“自行安排时间”，那就先做点基础的热身吧。她没敢碰任何武器——那些铁疙瘩见了她就像仇人见面分外眼红，还是保持距离为好——只是简单地拉伸、慢跑，让身体从晨间的僵硬中苏醒过来。汗水沁出额角，呼吸逐渐平稳，她跑了一圈又一圈，直到心跳声在耳膜里均匀地敲响。
二十分钟后，汐诺停了下来。不是累，是空虚。
没有Reborn在旁边冷嘲热讽，没有纲吉的惨叫作为背景音乐，甚至连狱寺的爆炸声都远在另一个山头。整个训练场安静得不像话，只有风穿过树梢的沙沙声。
她擦了擦脸上的汗，默默转身回了房间。
算了，练不成武，至少还能修文。昨晚答应了要给纲吉补课，现在正好整理资料。
汐诺在书桌前坐下，摊开课本和笔记。窗外的阳光从明媚逐渐变得柔和，她的笔尖在纸页上游走，勾画着知识点，标注着易错题，偶尔停下来翻找参考资料。时间在这份安静中流淌得很快，快到当她再次抬头时，窗外的天光已经染上了一层薄薄的、温柔的橘色。
傍晚了。
汐诺放下笔，揉了揉酸胀的眼角。她走到窗边，看到远处的天际堆起了铅灰色的云层，风里带着潮湿的凉意。
要下雨了。
这个念头冒出来的瞬间，另一个念头紧随其后：
纲吉他们……带伞了吗？
她没多想，转身下楼。玄关的伞筒里插着几把折叠伞，她随手抽了一把黑色的，拉开大门——
就在这一刹那，余光捕捉到了一抹诡异的动态。
她的窗户。
有人从她的窗户里跳了出来。
那是一个纤细的身影，动作极快，像一只受惊的猫，又像一道粉色的流影。汐诺甚至没看清对方的脸，只捕捉到那一闪而逝的发色——
粉色，长发。
“站住！”
汐诺不知道自己哪来的反应速度。话音落地的同时，她已经冲了出去，雨伞不知何时脱手，孤零零躺在地上。她的脚步撞碎了积水坑里尚未成形的黄昏倒影，肺腔因为突如其来的奔跑而烧灼起来。
那人是谁？进她房间做什么？是冲她来的？还是冲着这个家来的？
——或者，冲着她房间里那些……她自己也说不清是什么的东西？
粉色头发的背影在前面疾掠，速度太快了，快得像一道真正的影子。汐诺拼命地追，她能感觉到自己的步频在加快，肺活量在报警，但她咬着牙不肯停下。三十米，二十米，十米——距离完全没有缩短。那人的脚尖点地几乎无声，奔跑姿态诡异而流畅，仿佛不是在逃命，而是在……引路。
就在汐诺几乎要跟丢，懊恼和挫败同时涌上心头的瞬间——
她刹住了脚步。
前方的巷道出口，不知何时站满了人。
一边，是那个她无比熟悉的、穿着校服外套、额头上还沾着未干的汗水、显然刚从高强度的训练中被截停的沢田纲吉。他的身侧，是那顶永远压低的黑色礼帽，帽檐下黝黑的眸子第一时间越过所有人，精准地落在她身上。
——Reborn。
而与他们面对面对峙的，是另一群人。
黑衣。
十余人。
气场凌厉如出鞘的刀刃。
而为首的，那个被簇拥在正中央、身高腿长、气势如燃冰的男人——
黑发。
红眸。
神情是极致的冷漠与不耐，仿佛眼前的一切，包括对面那个据说将成为彭格列十代目的少年，都不配让他正眼相待。
可是，当那双猩红的眸子漫不经心地扫过追兵的方向，落在这个气喘吁吁、头发被风吹乱、明显不属于这场对峙的少女身上时——
那目光，停住了。
汐诺的心脏，在那一瞬间，像是被人用手狠狠攥了一下。
她张了张嘴。喉咙发紧。一个久远到几乎被埋进记忆底层、从未被唤醒过的音节，像是被什么力量硬生生撬开了封尘的锁，从她干涩的嗓子里挤了出来。
“…… XAN……XUS……”
那个名字在她的舌尖滚了三滚，像一枚吞不下也吐不出的锈钉。
“……哥……哥……？”
声音很轻，轻到几乎被风揉碎。轻到她自己都不敢确信这是从她嘴里发出的声音。
可它确实发出了。
哥哥。
沢田纲吉猛地回头，脸上是震惊与空白交织的表情，他张着嘴，仿佛听到了什么比“你爸不是星星是□□”更颠覆认知的惊天秘密。
“欸欸欸——？！汐诺！你叫他什么？！”他的声音都劈叉了。
而对面的黑衣人阵型，也在这一声落下的瞬间，微妙地躁动起来。
有人交换了眼神。有人握紧了武器。有人几乎是下意识地，将目光投向那个为首的、被少女唤作“哥哥”的男人。
XANXUS。
瓦利亚的首领。九代目的养子。曾经掀起了摇篮事件、而后被冰封八年、前几日刚刚苏醒的……危险存在。
他低头，看向这个不知从何处冒出来、浑身狼狈、却敢对着他喊出“哥哥”二字的少女。
那双猩红的眸子没有任何温度。
如果硬要说有什么，那大概是……冰层下涌动的、更深的寒意。
“……呵。”
他发出一声低沉、近乎从胸腔深处碾压出来的嗤笑。
“又一个。”
他开口，声音沙哑而危险，像刚从冰层下凿出的刀锋。
“叛徒。”
这个词落下的瞬间，空气中的张力几乎要凝成实质。
汐诺站在原地，像是被这句话钉住了。
她喊了他“哥哥”。而他，当着所有人的面，还给她一个词——
叛徒。
……
“ XANXUS……”沢田纲吉的声音有些发紧，但他还是往前迈了半步，不动声色地挡在了汐诺身前。他的校服后背洇湿了一大片，不知是汗还是刚才那场大雨前奏的湿气。他的身体还在因为一整天的魔鬼训练而轻微发抖，但他在努力控制。
“这其中，是不是有什么误会？”
他的声音不大，却清晰地插入了那几乎要凝冻的空气里。
对面的黑衣人群中，有人发出一声极轻的、意味不明的嗤笑。那是贝尔菲戈尔，金发藏在巨大的兜帽阴影下，小刀在他指尖轻快地翻飞。
“嘻嘻嘻……误会？”他的声音像淬了毒糖浆，“王子可不知道有什么误会，只知道这个女人的脸，在BOSS的仇人名单上——虽然是铅笔写的啦。”
“闭嘴，贝尔。”站在XANXUS侧后方的斯贝尔比·斯库瓦罗难得压低了声音，银发在逐渐湿润的风中微动，他那双锐利的眼睛没有看向沢田纲吉，也没有看向Reborn ，而是——直直盯着汐诺。
那眼神，不是杀气。
是审视。
仿佛在辨认什么。仿佛在拼凑什么。
滴答。
滴答。
第一滴雨落在汐诺的眼睫上。她眨了眨眼。
然后是第二滴，第三滴。雨丝渐密，从铅灰色的天空倾洒而下，细细密密，将这剑拔弩张的巷道笼进一层朦胧的水幕中。
雨水顺着她的发梢滑落，流过她的额角，流进她的领口，凉意激得她下意识一个寒颤。
可她站在原地，没有动。
她的目光还落在XANXUS脸上。
而那双猩红的眸子，早已从她身上移开，仿佛多看一眼都是浪费。他转向沢田纲吉。
“喂！大垃圾！” XANXUS的声音低沉平缓，不带起伏，却像压境的黑云，“你身边还全是垃圾呢。”
Reborn的帽檐微微抬起，黝黑的眸子与那双猩红的眼睛在空中短暂交锋。他的唇角似乎勾起一个极淡的弧度，介于嘲讽和漠然之间。
XANXUS只是抬起手，做了一个简洁到近乎吝啬的手势。
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