在事关自身前途的时候，这些人完全没了一点向女子请教的不自在，态度一个比一个恭敬客气。
有的自称自幼酷爱《九章》，苦无名师指点。有的说在地方为吏，深感钱谷刑名离不开数算，愿学新法以裨益公务。更有些年轻的士子，眼神热切至极，话语里半是奉承半是试探，俨然已将萧青梧视作未来可能的“座师”或晋升捷径。
萧青梧曾对9527抱怨：【看到了吧？这就是典型的听见风就是雨。朝廷让官学教点实用的数学，跟科举增开一科能是一回事吗？想也知道不可能好吗！明算科放进常考？？再给李隆基八百个胆子他都不敢。】
众人正就这道流言笑着感慨世态人心，王维却又一次放下手中那卷书，温声道：“市井喧嚷，往往捕风捉影，以讹传讹。算学若真入常科，于那些寒窗十载、只谙经史的士子而言，不啻平添一道天堑。这流言之所以动人，实是朝廷近两年动静颇大，他们惧怕世道骤变，旧日所学竟成无用了。”
萧青梧笑着应了：“也是，很多人其实很怕改变，怕自己熟悉的那套不管用了，所以一有风声就焦虑得不行，总想提前揣摩明白，哪怕最后证明了是瞎操心。”
说完，见他立刻又将那卷书举到眼前，神情专注，仿佛周遭的谈笑都隔了一层，心中不由好奇，隔着案几倾身问道：“王补阙看的是什么书？这般难舍难分，连我们这里的热闹都吸引不了你？”
王维闻言，视线从书页上抬起，眼中还残留着一丝沉浸在文字中的清寂。
他微微一笑，将书卷合上，露出封面：“是《维摩诘所说经》。”
萧青梧眨了眨眼，更觉好奇：“你之前不是更偏好老庄玄理，常与紫阳公和师父他们论道么？何时又潜心佛典了？”
王维将经卷轻轻置于案上，手指抚过略显陈旧的封皮，语气平和舒缓：“也说不上更偏向谁……我自幼便接触佛法，母亲持戒精严，家中常有诵经之声。后来年岁渐长，畅游山水，便觉得老庄之道，自然无为，逍遥齐物，正合我那时心境，便多读了些。”
他隔着案几望过来，眼神如流水澹澹：“如今到了这个岁数，再读佛经，忽而又觉得，其中所言心净则佛土净、烦恼即菩提，别有一番透彻。世间诸相，纷纭变幻，或可作如是观。”
萧青梧看着他沉静的神情，目光又落在那卷被他摩挲得边角微翘的佛经上，心中忽然掠过一丝明悟。
走了这么一程，经历了洛阳的喧嚣、长安的浮华、朝堂的暗涌、友朋的热闹，见证了她带来的种种变数，他笔下或许会多些不同的风景，胸中或许添了些新的意趣，但骨子里那份追求超脱与宁静的本性，终究还是引领着他，缓缓拥抱了属于他的归宿。
那方属于诗佛的精神家园。
她不觉莞尔，带着几分调侃说道：“这话说的，听上去你多老了一样。王补阙风华正茂，何出此暮气之言？”
王维唇边漾开一抹的笑意：“人到中年，可不就是这个岁数了，不然还能怎么说呢？”
贺知章在一旁听了，捻须呵呵笑道：“萧娘子说得不错，摩诘何来暮气？正是风华正茂，前程锦绣之时。”
说罢，他眼中闪过一丝促狭，故意拖长了语调：“莫非是嫌府中冷清？若是如此，老夫倒认得几位温良贤淑的闺秀，家世才情皆是不凡，不若……”
王维不待他说完，便笑着摇了摇头：“贺公说笑了，维性喜清静，一人一斋，有琴书相伴，足以慰平生。红尘佳偶，非我所念。”
他说得从容，眉目间一片澄澈的坦然，并无丝毫勉强或遗憾之色。
贺知章知他性情，见状便不再多言，只笑着指了指他：“你呀，还是这个脾气。”
一场关于国策的深谈，便在对小辈的轻松调侃中悄然收束。
——
春意渐浓，朝堂上的风向也随之愈发清晰。
二月的科举如期举行，虽未如流言所传那般增设明算常科，但明眼人都能看出，务实之风已切实吹到了抡才大典之中。
进士科的策问，不再仅仅围绕经义阐发或华丽的辞藻，而是更多地涉及具体的政务。
如何优化某地漕运损耗？若遇灾荒，如何估算所需赈济粮草并规划发放路径？州县户籍田亩数据如何核验来避免隐漏或瞒报？
明经科虽仍重帖经墨义，但在最后的时务策环节，题目也明显更接地气，多是关乎州县治理中常见的刑名、教化、农桑等实务。
待到杏榜张贴，及第士子们满怀憧憬地前往吏部参加关试时，又一个不大不小的变化，让不少人措手不及。
吏部关试，素来以考察士子的仪表、言辞、书法及基本行政文书写作能力为主。然而今年，在例行的判题之外，竟新添了格外醒目的一道题。
那是一段记述着某年某州春雨成涝、秧苗受损的灾情概要，以及当地官府初步呈报的减租赈灾的请示，灾情范围、影响户数、受损程度、既往赋税记录、义仓存粮章程……诸多信息杂糅其中。
题末的要求是，若你为当事官员，当如何估算灾情的大概影响？如何筹划赈济的先后步骤，并核验几项数目的勾连是否合理，有无矛盾或隐漏之处？
士子们捧着那道长长的、充斥着枯燥数字与繁琐细节的题目，只觉得每个字都认得，连在一起却陌生得紧。
他们惯于在经义中寻章摘句，在诗赋里铺陈华藻，在判词间引经据典，讲究的是文辞的雅驯与义理的圆融，何曾需要面对如此具体且庞杂的实务？
有人试图用华丽的文辞来掩盖实务的贫乏，将赈灾步骤写得如同道德文章，满篇仁政爱民体恤下情，却对具体的粮食调度、户数核查避而不谈。
有人脸色发白，对着那些田亩数字与义仓章程两眼发直，半晌落不下笔。
当然，亦有少数几个曾协助处理过乡里文书账目的，或是本就对此道有所留心的士子，反倒觉得这道题比那些玄而又玄的经义策问更加亲切。
关试结束，士子们鱼贯而出，神色各异，或垂头丧气，或若有所思，或三五成群低声抱怨。
“这考的哪是文才，分明是户部胥吏的活计！”
“是啊，我等读圣贤书，通晓经世大道即可，何须纠缠这些锱铢琐碎？”
“话也不能这般说，为官一任，总需知晓些钱谷刑名……”
争论声低低地回响在衙署外的廊道里。
十天后，关试结果张榜，众人惴惴不安地看去，发现最终的名次高下，依旧取决于文章、经义、书法等传统项目的评判。
那道让人头痛的难题，答得好的未见格外拔擢，答得差的也未因此黜落，仿佛只是走个过场。
这些新科进士们暗自庆幸的同时，心头那股沉甸甸的感觉却挥之不去。
不用明说，但所有人都清楚，有些东西正在悄然改变。
那道题如同一枚问路的石子，它提醒着这些即将步入仕途的人，未来的官场，或许不再仅仅是吟风弄月、清谈义理的天地。
开元二十六年的科举落下帷幕，关试的余波却在士林间缓缓漾开。有人嗤之为不务正业，有人默然警醒，风气之变，如水就下，已非空谈可以阻止。
春光一日浓似一日，一直到了四月，一声真正的的惊雷，在长安城的权贵之间轰然炸响。
安兴坊一座门楣显赫的宅邸内，发生了一桩惨案。
家主是河东薛氏西祖房的一支，名唤薛昶，官拜正六品的朝议郎，地位清贵，人脉通达。惹出事端的，是其弟薛铣，他靠着门荫得了个太子右赞善大夫的虚衔，并无实权，素以性情骄横、奢靡放荡闻名。
前日，因一件微不足道的小过，薛铣竟在醉后，用马鞭活活抽死了房中一个年仅十二岁的小婢女。
死去的婢女名唤秋穗，是家生子，父母兄长皆在薛府为奴。
惨剧发生后，薛铣酒醒，却不以为意，只命人用草席一卷，抬出去随便埋了便是。
秋穗的父兄闻讯赶来，跪地哭求，想要回女儿尸身妥善安葬，却遭薛铣恼羞成怒的呵斥与驱赶。争执推搡间，薛铣竟指使豪奴，将秋穗父兄也当场打死在庭院之中。
一夜之间，三条人命。
秋穗的母亲，同样在薛府为仆的赵大娘，目睹丈夫与儿女接连惨死，自己也被打伤，不知从哪里来的力气与决绝，竟趁乱逃出薛府，一路直奔长安县衙，状告家主薛铣连杀三命。
县尉颜真卿将这个案子报给县令时，对方惊得几乎从坐榻上跳起来。
薛铣是河东薛氏的子弟，虽然不是最显赫的那一房，但其家族在长安姻亲故旧众多，树大根深，绝不是好惹的。
接，还是不接？怎么接？
县令惊得声音都变了调：“颜县尉，你可查证清楚了？当真是薛大夫亲自动手？是不是下仆失手，或那赵氏因丧亲疯癫而攀诬主家？”
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