但那已经是五年前的事了。
萧青梧说不清这伤感具体来自何处，或许是为一位印象不错的长辈日渐衰朽的生命力感到惋惜，或许是清楚地看到了时间在人身上刻下了无可挽回的痕迹。
一舞毕，宁王气息已有些不匀，额头也见了汗。
李隆基早已离席，快步上前亲自扶住了兄长，握着他的手，不知低声说了些什么。宁王笑着摇头，兄弟二人又说了会话，李隆基才命内侍小心将宁王搀回座位，又赐下御酒。
接下来是太子李瑛，虽说没什么政治天赋，脑袋也蠢，但光看外表与扮相，还是很像那么回事的，甚至因着年岁的增长而愈发稳重从容了。
至少从外表来看是这样。
太子之后，便按着长幼尊卑，依次有宗室亲王、几位皇子、宰辅重臣等人上前献舞。殿内气氛渐次升温，乐声悠扬，笑语不断。
萧青梧暗自庆幸自己大概能逃过一劫，端起酒杯抿了一口。
忽然，御座方向传来一声不轻不重的咳嗽。
乐声识趣地低了下去，众人的谈笑也随之收敛，目光重新聚焦于上首。
只见李隆基微微坐直了身体，目光落在了萧青梧身上，语带笑意地说道：“萧卿，朕与众卿皆知，你来自海外，家乡风土人情与我大唐迥异，想来定有许多新奇有趣的物事。今日除夕宴，君臣同乐，其他人皆已献艺，你是我朝第一位女学士，又是席间最为年轻的俊彦之一，岂能独善其身？不如也展露一二，让大家开开眼界，共贺新岁，如何？”
话音一落，殿内瞬间静了一瞬，随即爆发出善意的哄笑与起哄声。
“陛下所言甚是，萧学士，今日定要让我们瞧瞧海外奇技！”
“是这个理，我们都跳了，萧娘子可不能躲懒！”
“萧娘子，快快起身献艺吧！”
萧青梧浑身僵硬地缓缓起身，呆在原地不知该如何是好。
【救救我救救我救救我！】她在心里疯狂呐喊，【我不会跳舞也不会唱歌啊！弹琴更不会了！快！有没有什么速成的？】
席间有人笑了出来，纷纷一脸看好戏地瞧着她神情空白的脸。
【近景魔术如何？您的个人资料显示，您在大学时期的社团活动中，曾经学习并表演过魔术相关，不需要唱歌跳舞就能应付过去，而且符合海外幻术的定位。】
萧青梧顿时眼睛一亮，对啊！魔术！大学社团里为了凑学分学的几个小把戏，虽然手法生疏了，但原理还记得，稍微回忆一下就能演了！
慌乱的心跳瞬间平复了大半，她深吸一口气，上前一步，自信又坦诚地说道：“臣早年随船游历海外诸国时，跟着当地幻术师学了一两手微末伎俩。若陛下与众位相公不嫌弃臣这点雕虫小技，臣便斗胆一试，博君一笑，权当为这除夕宴添些别样乐趣，如何？”
李隆基闻言，脸上笑意更浓，显然对她的说辞很感兴趣：“海外幻术？不知与那西域幻术比又如何？快快演来吧。”
席间众人也纷纷起哄：“萧学士快请！”
“快让我等也开开眼界！”
萧青梧定了定神，目光在席间快速扫过，最后落在自己案上那方素白的餐巾和喝了一半的酒杯上。
脑中迅速闪过清晰的步骤画面，她信心大增，先拿起那方柔软的白丝巾，双手捏着两角展开，向众人示意：“诸位请看，这只是一方普通的丝帕。”
接着，她将丝巾团在左手掌心，右手盖上去，装模作样地吹了口气，嘴里念念有词，同时右手手指借着遮挡，迅速将丝巾塞进左手袖内的褶皱里。
这是最简单粗暴的掌藏法，胜在动作快且自然。
然后她摊开双手，掌心空空如也。
“丝巾，不见了。”她微笑着说，还特意翻转双手展示。
近处的几位官员发出轻咦。
萧青梧不等众人细究，立刻拿起自己那只还剩半杯酒的玉杯，脸上故意露出高深莫测的神秘笑容：“或许，它去了它该去的地方。”
她说着，将杯子举高，让众人能看见杯中的液体。
接着，她用右手食指隔着杯壁，对着杯中的酒液虚点了几下，同时左手在杯底下方极快地一晃，袖中那团丝巾的一角被她用指尖勾着，迅速浸入酒液中又缩回。
因为速度极快且被杯身和手掌遮挡，看起来就像是酒液中凭空冒出了一点白色。
“看，它在这里。”萧青梧将杯子微微倾斜，让那浸湿的一角白色丝巾更明显些，然后快速用两根手指将它从杯中拎了出来。
湿漉漉的一小团，正是刚才那方白丝巾。
这一次，惊叹声更明显了。
“竟真从酒水中取出来了？”
“方才明明见她两手空空？！”
“海外幻术，果然奇妙！”
萧青梧将湿掉的丝巾放在一旁的托盘里，自己也忍不住笑了，冲四周拱了拱手：“雕虫小技，贻笑大方。”
李隆基哈哈大笑，抚掌赞叹：“虽是小技，亦见巧思。萧卿来自海外，所见所闻果然与我大唐不同。”
众人纷纷附和称赞，萧青梧谢恩归座，悄悄松了口气，心里满是过关的庆幸和一点小小的成就感。
贺知章凑近了笑眯眯地低声道：“萧娘子临机应变，从容不迫，颇有名士风度啊。”
萧青梧侧头对他眨眨眼，也压低声音：“贺监过奖了，实在是被陛下赶鸭子上架，硬着头皮胡闹罢了。”
贺知章眼中笑意更深，像是又想起什么趣事，饶有兴致地问：“我观萧娘子平日行事，无论是面圣直言，还是与同僚论事，乃至当初在薛铣案中据理力争，都非胆小怯场之人。怎么方才被陛下点名献艺，倒显出几分如临大敌的模样？这可与你平素风格大不相同啊。”
萧青梧被他问得一噎，脸上露出点哭笑不得的神情。
她想了想，犹豫着开口：“这个嘛……贺监，这不一样。跟人谈论或争论，那是肚子里有东西，知道该说什么，即便说错了，道理总归能讲清楚。可这献艺……”
她摊了摊手，表情十分无奈：“是真没有啊，我要是像师父那样，兴致来了抓起剑就能来一段，或者像王舍人那般，随手一弹便是天籁之音，那我肯定也气定神闲，说不定还巴不得出来露一手呢。”
当然，其中原因还包括她不喜欢站在聚光灯下，不喜欢过分高调。社恐谈不上，但绝对和长袖善舞、乐于表现之类的不沾边。
贺知章被她逗得乐不可支：“萧娘子倒是实诚人，不过依我看，你这肚子里的货，与歌舞琴剑本就不是一路。各有其道，各擅胜场，不必强求。今日应对，已经做得很好了。”
“贺监懂我！”她笑着小声应和了一句，心里那点因为被迫表演而残留的尴尬彻底消散了。
献艺环节过后，李隆基的性质越发高昂，便以“除夕守岁，感时抒怀”为题，命有意的臣子上前赋诗助兴。
这既是君臣同乐的雅事，也是给那些以文采著称的官员，尤其是李白、王维这等诗坛翘楚一个展露才情的舞台。
此令一出，几位早有准备的文学侍从及翰林待诏们便相继起身，依序吟诵新作。
李白与王维也先后上前，一个豪放不羁，诗意如天河倾泻。一个清雅空灵，意境如雪后初晴。
两篇佳作引得满堂赞叹，将宴会的气氛推向了另一个高潮。
萧青梧兴致勃勃地看着，偶尔与身旁的贺知章低声点评一两句，哪个意象用得妙，哪句对仗格外工巧。
她自己虽然写不出，但鉴赏能力在耳濡目染下早已今非昔比，偶尔冒出的一两句话，让贺知章听得格外有趣。
诗酒酬酢，不知时间流逝。
殿外传来浑厚悠远的钟声，一声接着一声，足足一百零八下，正是子时正刻。
开元二十七年，到了。
殿内众人肃然起身，随着钟声齐声恭贺新年。内侍们鱼贯而出，引领着君臣前往殿前宽阔的庭燎广场。
广场中央，巨大的庭燎早已备好，烈焰腾空而起，照亮了半边夜空，也映红了每个人的脸庞。
这是一种古老而盛大的仪式，象征着驱邪避秽，迎接光明的新岁。
凛冽的寒风中，不论先前有着怎样的政治分歧，或是彼此间有多少交恶，在这一刻也短暂地放下了成见。
所有人的目光都被那熊熊燃烧的火焰所吸引，面容被映照得明暗不定，却又奇异地统一展现出一种肃穆而期盼的情绪。
太子李瑛与又改了名字的忠王李玙相隔不远，火光跳跃在他们年轻的脸上，将那些深藏的算计暂时掩盖，只留下对自身命运的渺茫祈愿。
萧青梧感受着及周围那种近乎虔诚的静默，这一刻，她忽然有些理解了这些仪式的意义。
它们或许繁琐，或许带有迷信色彩，但在特定的时刻，确实能将分散的个体短暂地凝聚在一起，赋予一个庞杂的帝国某种精神上的向心力。
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