“这是一个听起来简单，但并不那么容易达成的愿望。”
“为什么？”
“人多了，总是会有矛盾和分歧的。”
“但我们总会找到办法去解决的，不是吗？”
“……你说的没错。”
“西弗，你看起来有点忧郁，怎么了？”
“噢，没什么，只是有点担心，我从来没有参加过那样的场合，我怕失礼，也许你的朋友，还有你的家人，他们不会喜欢我。”
“别担心，老师们都说你已经做得很不错了，他们肯定会喜欢你的。再说，就算有什么不妥当的地方，他们知道你是无心的，也不会往心里去的。”
“如果——如果他们希望你远离我呢？”
“噢，你这个忧虑有点太多余了。”
“我只是提出一个假设。”
“真要有人这么对我说的话，我肯定不会听从的。我还会朝着他的鼻子狠狠揍上一拳。嘿，别笑，我是认真的。”
“可如果是所有人都这么说呢？”
莉莉笑了起来：“抱歉，西弗，你紧张的样子简直有些有趣了。你又不是什么十恶不赦的坏蛋，或者是传说中招来风暴的人鱼，怎么会让所有人都讨厌你呢？”
“……”斯内普吸了口气，“我是有些太紧张了。”
莉莉安抚地拍了拍斯内普的后背，跟着自己也叹了口气：“其实我也有些烦恼，都不知道找谁诉说。”
斯内普十分在意地往她那边倾身，“怎么了？”
“你知道的，我已经成年了，我的父亲正在考虑我的婚事。他说明天的宴会邻国的王子也会出席，希望我能多和他接触一下。”莉莉苦恼地说：“也不知道那个王子是什么性格，能不能与我合得来。要是我不喜欢的话，我是绝不会同意与他结婚的。”
斯内普慢慢地说：“你会喜欢的，是什么样的人？”
“唔，善良，勇敢，有正义感，乐于助人，这是最基本的——就像你不顾危险从海里救了我一样。在这之上，如果他能性格开朗，幽默风趣，热爱生活，热爱生命，总是积极乐观地面对一切，那就最好不过了。”
像是被烫到了一样，斯内普前倾的身体慢慢地往后缩，刻意维持的笔直坐姿也垮了下来。
他小声地说：“要是——要是他恰好就是这样的人呢？”
莉莉咯咯笑了起来：“哪里会有这么恰好。而且这些要求才只够得上叫我喜欢，得一个人能完全地吸引我，叫我无法自拔地爱上他，我才会愿意与他结婚。”
她的声音飞扬而自信，似乎完全笃定她的生命中必然会出现这么一个人，而他们也必然会互相吸引，互相爱慕。她的人生是被爱包围着的，她从来不会去假想自己不被爱的可能。
斯内普沉默不语。
困扰莉莉的烦恼在说出口后似乎就不再是烦恼了，她迅速地恢复心情，站起来说：“时间不早了，我想我得回去休息了，你呢，西弗？”
“我再坐一会。”
“好的，水边风凉，你也别坐太久。”
“嗯，晚安，莉莉。”
“晚安，西弗。”
莉莉的脚步声逐渐远去，斯内普独自坐在凉亭里，久久没有发出一点声息，像是他的魂灵也跟着脚步一起离开了这里。花园还是那个花园，但它陡然沉寂黯淡下来，从乐园变成了荒芜的废墟。
过了几乎有一个世纪，凉亭里响起一声叹息，它那么沉又那么重，仿佛带走了肺叶里的所有空气和身体里的所有力量。
斯内普有些茫然地低喃：“那谁来爱我呢？”
卡罗尔想要出声，雷古勒斯却不由分说地拉着她潜入了水里。他们沿着来时的路顺流而下，这要比他们游过来的速度快得多，没过一会，他们就在一块海岬边浮出水面。雷古勒斯倚靠着礁石，任由海浪轻柔地拍打在他的胸膛。
“这是他的选择，他的考验。”他望着卡罗尔说，“我们只需要等待结局的到来。”
卡罗尔游到他的身边，一边拧干头发一边说：“什么结局？”她回忆着童话故事里的剧情，难以理解地扬眉，“得不到人类的爱就要死？”
雷古勒斯轻轻点头，“海皇陛下说过，人类的爱是最伟大的东西，它能令死去的人复活，能叫被爱的人获得永生。”
“……海皇陛下该不会是叫邓布利多吧？”见雷古勒斯露出吃惊的表情，卡罗尔没忍住翻了个白眼，“别听他的，他最爱说这一套了。”
其实她一直隐隐感觉到渴望着爱的大概是邓布利多自己，他渴望的甚至不是某个人的爱——那种爱无法满足他的需求——而是一种超脱世俗的爱，所以他才会无限拔高爱对于人的意义，好说服自己爱是种稀有珍贵之物，得不到才是常态。
“爱确实伟大，能够得到爱的人也确实幸运，但这并不代表没有被爱的人就失去了人生的价值和活着的意义。爱能给人自信，给人勇气，给人心灵的滋养，让人感到幸福和快乐——但这些不是只有别人的爱才能给予的东西，一个人对自己的爱同样能带来无限的生机。”卡罗尔认真地说，“爱和死亡一样，都是一种虚无的、偶然的状态，它会碰巧地、随机地降临你的人生，它来，你无法拒绝，它不来，你的人生也是照常进行。爱决定不了你是一个什么样的人，能决定你的只有你自己。”
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