奇怪，这个办公室虽然大体上维持着邓布利多在的时候的模样，但也有着斯内普风格的细节变动，她做梦时能想到这一点不奇怪，可完全复刻她还没见过的现实就太匪夷所思了。
不对劲。
难道她还在做梦吗？
卡罗尔倏地有种一脚踩空的感觉，心都悬了起来。
“对了，我刚刚是想问，那些密道是你在上学时候发现的，还是当上教授之后？”她神色不变地说着，一边快速地把早上醒来后所发生的一切在脑子里过了一遍，同时暗自留心斯内普的反应。
他带她在宽大的沙发上坐下，正俯身拎起茶几上的陶瓷茶壶，将热腾腾的茶倒进杯子里。
“一半一半。”他说，“有一些密道我也很久没去走过，不知道它们还在不在——霍格沃茨可以算是一件有着轻微自主意识的魔法物品，它偶尔会按照自己的心意，悄无声息地更改布局。”
“听起来很有意思。”卡罗尔接过他递来的茶，道谢后低头喝了一口。
还是红茶，但比起荒原里的，这次加了足量的蜂蜜和牛奶，还有橙片，是她没喝过的香甜味道。
不是梦。她确信自己正身处现实。那么问题来了，那个离奇的梦是怎么回事？
“邓布利多的画像在那里。”斯内普示意说。
把心里的疑惑暂时搁置，卡罗尔放下茶杯，起身走到校长座椅后，仰视着挂在墙上的画像。里面的老人陷在椅子里，正歪头打着瞌睡，眼镜滑到了鼻尖，头上的帽子摇摇欲坠。
“晚上好，阿不思。”她大声说。
邓布利多掀开惺忪的眼皮，慢吞吞地把眼镜推回到鼻梁上，眯着眼睛朝画像外面看了会。
“噢，卡罗尔！是你。”他坐直身体，帽子因此掉到了腿上，“这帽子老是掉，当时画肖像时我就该跟画师说，别画帽子——晚上好，亲爱的卡罗尔，见到你真高兴，我知道你一定会来看看我的。”
“我见到你可没那么高兴。”卡罗尔平静地说，“如果不是刚好在霍格沃茨，校长又是西弗勒斯，我肯定会找理由不来。”
邓布利多抓着帽子挡住半张脸，只留一只眼睛在外面眨啊眨。
“你说话还是这么直白而无情。”他说，“真令我伤心。”
“你真的会感到伤心吗？你已经死了，阿不思，伤心是留给活人的。”卡罗尔闭上眼睛，镜片后无声地滚下两滴眼泪，“我很伤心。”
邓布利多的身体往前倾了倾，像是要从画像里伸出手来。
但最终，他还是坐了回去，偏头掠过卡罗尔高声喊：“西弗勒斯，我从没见过你这么傻的样子，你是脚下生了根的曼德拉草吗？快来给这位女士擦擦眼泪。”
卡罗尔摘下眼镜，用袖子在脸上抹了下，回头看到斯内普还站在沙发那边，从身体到表情都是僵硬的，两只手无意识地揪着自己的衣服口袋，看着她的眼神既担忧又慌乱，像是有人往他手里塞了个初生的啼哭婴儿，想碰又不敢碰，想逃又无法逃的样子。
对上卡罗尔的眼睛，他几乎是受到了惊吓，干巴巴地说：“抱歉，我没找到手帕。”也不知道是在向她还是向邓布利多解释。
好像突然被自己的尾巴吓到的猫。
卡罗尔忍不住笑了一声，堆积在心头的沉闷情绪一下子消散了不少。
她转回去对邓布利多说：“阿不思，还记得我们最后一次见面时说的话吗？”
邓布利多把帽子戴回头上，轻松地说：“那一晚我们聊了很多，你指的哪一句？”
“你说死亡从来不会把我们爱的人带走，我们在不同的时间、不同的站台登上不同班次的列车，无论经历了怎么样的旅程，每一趟车终究还是要回到相同的始发站。”卡罗尔慢慢地复述着。
“哦，是的，此刻我正安心地坐在站台的长椅上，再也不用担心赶不上发车时间了。”邓布利多幽默地说。
“我不喜欢复杂的比喻句。”卡罗尔注视着画像里表情生动的人，轻声说，“阿不思，你是我尊敬的老师，信任的朋友，关爱的亲人，死亡的确没有带走你，你永远在我的心里。”
“我也一样。”邓布利多微笑着，湛蓝色的眼睛似乎闪着水光，“我拥有了永恒的时间，以及，卡罗尔，西弗勒斯，在我的时间里永恒的你们。”
和邓布利多说完话，卡罗尔看了看时间，对斯内普说：“不早了，西弗勒斯，我改天再来把这壶茶喝完。”
“是不早了。”斯内普像是终于从雕像变成了活人，大步朝门口走去，“我送你。”
虽然旋转楼梯下去再走几步路就到她的房间，实在没有护送的必要，但卡罗尔没拒绝他的好意，笑着道了声谢。
两人再次踏上台阶，缓缓下降了大概两层楼的高度后，斯内普开口道：“我很抱歉，卡罗尔。”
“嗯？”卡罗尔不明所以地转过脸去看他，“为什么？”
“刚刚——”斯内普有些艰难般地说：“我知道我该去安慰你——我发自内心地想要那么做，但——但不知道为什么……”
在看到她落泪的那一瞬间，他竟然感到了不知从何而来的紧张和畏惧，他想说话，可喉咙像是被石头堵住了，想走到她身边，鞋底却像是融化粘连在了地上。他的后背浸出了汗，大脑一片空白，头皮都在隐隐发麻。
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