“嘘，连伯爵夫人都下马车了，难道我们还能不下来吗？”她的女伴，一位男爵夫人低声劝道。
“这就是我不明白的地方。”维吉利子爵夫人朝着镜子翻了下眼皮，“卡斯德伊伯爵夫人对卡特家族一直都很一般，今天怎么会做出这样的事来？”
“小声点，我听说两位亲王都拒绝了他们家的女儿呢，卡斯德伊大小姐都十七了，除了亨利殿下，也只有卡特伯爵能与她地位相当。”
“但是卡特伯爵的长相……难道她就不怕做噩梦吗？”维吉利子爵夫人惊呼，然后两人一起掩口笑了起来。
“不选他，难道去选那些已经有孩子了的鳏夫或者是没有身份的年轻人吗？那不是更糟。”女伴叹道：“不过，我倒觉得这么走一走也挺有趣的。卡特家族毕竟是卡特家族，你看今天那一位打头和菲利普王子招呼，他确实是现在法国最有权势的贵族啊。”每一场宴会都有规则，有时候是身份最高的到得最晚，有时却是越尊贵越早到，梯也尔的生日宴会属于后者。两个在贵族圈中都是中下游的贵族夫人一时沉默，都露出了有些失落的神色。她们可以在私底下讥笑那位伯爵，但是一出这个房间，对方就是她们根本遥不可及的存在。
和上一次卡特家族极尽奢华的沙龙不同，梯也尔宅邸的布置几乎可以说是简朴的。大厅里除了鲜花，并没有添置摆设，请来演奏的也只是中型的乐团。到了晚上，他简短地作了生日致辞，就携着老妻加入了上了年级的人群中，让年轻人们玩自己的去了。
客人可以随意选择茶会，音乐厅和休息室，仆人端上的鱼排，红酒，奶油浓汤和蛋糕。到这里来的都不是为了饮食享乐，而是为了交际。法国前二十年和后二十年的领军人物，都在这个聚会里了。
在男士的休息室中，王尔德成了整场最得意的男子。他一手端着红酒，斜靠在椅背上，对前来攀谈的青年贵族们来者不拒，很快就形成了一个圈子。不少人本来就有心讨好，而他高谈阔论，妙语如珠，很快气氛就热烈了起来。
“最近登报离婚的人越来越多了，女人们好像越来越不能安安分分地呆在家里了。”维吉利子爵一边拍着桌子一边喊道。这样的一个圈子说起来，自然离不开女人。在女士缺席的情况下，适度的言语放肆是增进亲密的捷径。
“要我说，是那些中产阶级的男人越来越没有用了，看不住自己的妻子。”马修议员说道。
“现在有些言论真是荒谬，那些异教徒竟然怀疑上帝，说离婚是合情合理的。”另一位男爵接口。
“巴黎的风气越来越差了，女人们整天抛头露面，搔首弄姿，和交际花似的，还沾沾自喜。”
“但是我就喜欢她们这样，难道你会去欣赏那些把自己从头包到脚的古板女人吗？”
“要我说，离婚的原因还是因为那些男人都是懦夫。”
“我不同意，也有男方主动提出离婚的，还是因为社会道德败坏。”
一帮年龄相仿的人凑在一起，谈论很容易就变成了争论。
“伯爵阁下，您怎么看？”眼见双方快要吵起来，维吉利子爵急忙问道。
王尔德啜饮了一口手中的红酒，不紧不慢地环视了一下坐在桌上的每一个人，包括一直一言不发的夏尼子爵。
“什么是离婚的主要原因？结婚。”他微笑着说道。
一群人都愣了一下，马上大笑起来。
“说得好！”
“为什么闹着要离婚，还不都是因为那时候结婚了吗！”
“你们这些单身汉都不会理解，只有已婚的男人才懂得这句话！”
“但是卡特大人不是也未婚吗？”
先说话的另一位议员不屑地看了后者一眼。这时，一个在一旁等候了许久的高级男仆说道：“诸位先生们，音乐厅的演奏马上就要开始了。”
桌边的男人们都站了起来，咳嗽几声，稍稍整顿了一下自己的仪表。在休息室里不妨放浪形骸，但是音乐厅有不少淑女，一举一动就需要格外谨慎。
那位已婚的议员拍了拍另一位的肩膀，低声道：“等着瞧吧，马上就不是了。”
To be continued……
第65章
我把灵魂的珍珠投入酒杯，踏着长笛的音符走在享乐的路上。——奥斯卡·王尔德
音乐厅里已经坐了不少人，前排大都是女士，青春年少的女孩们坐在家中长辈的旁边，见男士们走进来，有侧开目光的，有低头浅笑的，也有大胆睇视的。她们皎洁的面容和肩膀在灯火的映照下发着微光，细长的耳饰在颈边垂荡着，若有若无的一闪。
全巴黎的中心就在这里了。王尔德步入厅堂，一边向伯爵夫人，侯爵夫人，子爵夫人们颔首致意，一边想到。他还记得上一世当自己终于能够参加伦敦最顶尖的沙龙时，是怎样满面春风，意气飞扬。整个世界仿佛已经在他的脚下，那些时常觐见女王的贵族上前和他谈笑，为他的妙语所倾倒。他就像是一个受尽宠爱的孩子，一只在春夏之交出生的夜莺，仿佛生来就是为了接受赞美的。
也同样是这些人，坐在那一年的陪审席上，送他走上了绝路。
这里的一切是多么美啊，美到没有一丝一毫的瑕疵。虽然梯也尔的宅邸并不奢华，但是在细节处极为讲究，再加上已经在下午重新打扮过的绅士淑女们，称得上是满室生辉。即使是现在，王尔德依旧不免被这样称心的美所吸引。但是他已经不再有同当年一样，想要把自己沉浸其中的雄心了。
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