“不，女士，请帮我包好。这里有个地址，请问您能帮忙代寄吗？我们今天晚上就要离开威尼斯。”他掏出一叠里拉，和一张折小的信纸一起放在柜台上。
“爱尔兰都柏林？邮费可不便宜。您要回去的话，为什么不一起带走呢？”瓦妮莎有些好奇地看着他。
“我们接下来去米兰，这是寄给友人的礼物。”客人回答说。“另外，请帮我们拿一下那边的两个。阿瑟，你喜欢那个黑色领饰的吗？”
“我选浅棕色的。”他旁边的青年从瓦妮莎手中接过有些夸张的小丑面具，用英语说道：“女士，太棒了，这些面具都是你做的吗？”
他有一双活泼又坦率的浅色眼睛，一头金色卷发在黯淡的室内灼然生光。瓦妮莎悄悄倒吸了一口气，感觉心口砰砰直跳：“——是的。”
“这个黑色的更适合你。”然而下一秒，他已经转向了自己的同伴，把另一个面具轻轻盖在对方脸上：“就像是夜幕上的星河，里奥。”
旧木门上的铜铃又响了几声。两个客人戴上面具，汇入了庆祝圣灰日的人流中。瓦妮莎数着柜面上的钱，明明应当十分高兴，却又有些微妙的懊恼：难道那个涂着厚粉也遮盖不了疤痕的中年人，比她这个青春貌美的威尼斯姑娘还要吸引人吗？
“这是第六家做出米诺陶斯面具的店铺了吧？”爱文斯从面具后看着王尔德：“难怪斯卡拉歌剧院都派人邀请剧团去米兰演出。”
“第八家，不过她做的最好。”夸张的小丑面具遮住了王尔德瘦削的脸庞：“记住这家店，也许我会请她完成下一部作品的道具。”
“下一部你准备写什么？”爱文斯招手叫来一只揽客的小船，“去看烟火表演，谢谢——还会写有关米诺亚的小说吗？”
王尔德看着熙熙攘攘的河道，低声说道：“也许以后会的，不过这一次，是威尼斯给了我一些灵感。到米兰后，我准备着手写一部喜剧。”
傍晚时分，大部分人都搭乘船只向大运河的出海口聚集。他们的船慢悠悠的裹挟在其中，米白色的船头被落日的余晖抹上微红。
To be continued……
（1）威尼斯面具的不同种类
第138章 从米兰起步
《米诺陶斯》剧团抵达威尼斯的时候，没有溅起任何水花。但是当他们转战米兰时，形势就大不一样了。
斯卡拉歌剧院为他们安排了旅店。五六个记者早早守候在旅店大门前，只为了争拍一个罗西娜下车的镜头。不仅是镁光灯追逐着剧团，有一些在威尼斯没有看过瘾的剧迷一路尾随，计划在米兰再看一轮。
“克里斯托夫女士，请看这边！哎，请等一下！”
“打扰了先生，您是王尔德先生吗？我是大米兰周报的记者，想要为您写一篇专访。”
“罗西娜小姐，我太喜欢《米诺陶斯》了，期待您今晚的演出！”
王尔德和爱文斯坐的是剧团后面一辆马车。由于有主演和指挥在前，不太引人注目。王尔德扣上他棕红色的圆帽下了车，径直往大堂里走的的时候，一只戴着缎面手套的胳膊挽上了他。
特蕾西笑容灿烂地立在他身边，服饰华丽加上青春貌美，风头直接压过了淡妆的女演员们。记者的注意力也不由被她吸引。
“早上好，先生们。”她看了一眼王尔德，脸上浮起淡粉色的红晕。
“早安，女士。请问您是？”
“我只是《米诺陶斯》的作者————卡特阁下的朋友。”她微微侧身，柔滑的裙摆贴到了王尔德的裤腿上。
“卡特伯爵，欢迎来到米兰！”一个年轻的记者立即反应过来，离开了正在采访的萨缪尔，在他们面前举起了相机。
高瘦沉默的法国伯爵，和依偎在他身边活泼娇俏的贵族女郎，就这么被在胶卷上定格。第二天，这张照片就和剧团的首演照一起登上了米兰晚报。它成了后人文学研究的重要史料，也是关于卡特伯爵风流多情的一个有力证明。
'亲爱的里奥：
今天我再一次在报纸上看到了你的名字。巴黎早报一直在追踪你的足迹，从希腊到意大利。你的旅程似乎非常顺利，以至于忘了给我写信，倒是我在威尼斯的朋友先把你的好消息寄给了我。
那位小姐的家世虽然不显赫，但也称得上体面。重要的是，她应当很合你的心意。我每天祈祷时都会诵念你的名字，希望你幸福快乐。
思念你的
母亲'
旅馆的小餐厅里，王尔德把信纸抛在桌上，取下唇间的半根雪茄夹在指尖，对坐在对面沙发上的魅影说道：“要看看吗？”
“不用，梯也埃已经掌控住了局面，我料想她该催你回去了。”魅影斜靠在扶手上，有些疲惫地扫了一眼信上的蜡封。
“不止，她还满怀热忱地关心了我的婚事——对了，你上一世结过婚吗？”王尔德好奇起来。
“不用理会。之前我让你做的安排已经足够让卡特家族安稳个十来年了。”魅影摇了摇头：“她不过是想要个继承人。如果你不配合，她会培养族中远亲的孩子。”
“也对，她是一位非常强韧的女士。《米诺陶斯》在米兰已经演一周了，为什么你还是这么累？”王尔德低头吸了一口雪茄，“这几天斯卡拉大教堂的演出不是都很成功吗？”
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