“贝格尔先生，我想和你说说二楼包厢的事。”剧院经理踏进后台，发现这里几乎没有落脚的地方——体积巨大的道具把空间都占满了，换装的乐手，演员和场务们就在道具中间穿来穿去。
“不不，我知道您的意思，可我们真的没有能腾出来的包厢了。”艾斯曼不用他开口，就已经知道了他要说什么。
“但是我记得有一个包厢留给了克莉丝汀小姐。”经理并不愿意放弃：“说真的，演员为什么需要包厢呢？平时排练她想看几遍都行。今晚的座位真抢疯了，你知道外面那些人愿意出多少钱？还有银行行长的夫人，你知道我不好拒绝——”
看到格雷科夫人跟着场务匆匆赶来，艾斯曼松了一口气：“抱歉，那个包厢是王尔德先生专属的，我不能更改他的决定。明天吧，明天给行长夫人一个三楼的好位置。格雷科夫人，克莉丝汀第三幕裙子的裙摆太长了，我知道这样好看，但是你不会想看到女主角从台上绊下去的。”
“好吧。”经理叹了口气，往化妆间望了一眼，就看到了被几个人围着穿戏服的卡洛塔：“怎么都在打扮她？今晚的戏没问题的，对吧？”
他心里颇有些忐忑不安。自从《歌剧魅影》登了报，这就成了弗洛伦萨人茶余饭后的话题。在亚历山大剧团入驻市立歌剧院后，几部剧一个比一个一票难求，歌剧界自然也会生出不好的声音，比如整个剧团都是卡特伯爵捧上去的。现在伯爵不玩了，新剧必定得完。
艾斯曼看了他亮得发光的头顶一眼，叹了口气：“您放心。”
他向经理告别，和格雷科夫人一起找到了辛西娅。这个小个子女孩正站在罗西娜身边，有些紧张地绞着手指。
“辛西娅，过来改裙子。”艾斯曼对她招招手，又过去看罗西娜。她已经换上了男士套装，略微向化妆师低着头。
“贝格尔先生，罗西娜小姐这样，我不好上妆。”女化妆师直起腰：“是不是再等一会儿？”
“怎么了？”艾斯曼往前走了两步。罗西娜回过头，眼睛还是朝下的。已经上了底妆的脸上，有两条清晰的泪痕。
“罗西娜？”艾斯曼也惊到了。他认识罗西娜一年以来，从没见她哭过，还哭得满脸都是。
“没事，让我哭一会，哭完就好了。”罗西娜抽了抽鼻子对场务说道：“请再给我一杯柠檬水。”
和忙乱成一团的后台比起来，观众这边显得出奇地宁静，高雅。此时无论是坐在包厢里的，还是坐在一楼席位上的，都称得上是有头有脸的时髦人物。侍者每领近来一位，在座的都要轻声细语地打上一路招呼。不像是歌剧院，倒像是顶级沙龙。
格蕾西就坐在前排，左右都是本地名媛。从前是她向这些人推荐亚历山大剧团，现在反过来，她们都要为能出席首演而感谢她。加上她刚从巴黎回来，有许多趣事可说，竟然成了这个小圈子的中心人物。
“法国人越来越不喜欢梯也埃这个总统了。”格蕾西说道。出乎男士们的意料，她们的话题不只有珠宝和香水。
“他们的议会对总统就像我们对裙子那么喜新厌旧。不少人希望国王回来。”
“我也听说了，是之前那位菲利普亲王，还是亨利亲王？”另一个年轻的小姐问。说起王室的事，女孩儿们都格外起劲。
“就像我们一样，法国男人不会把同一条裙子穿两次。”格蕾西耸了耸肩：“他们永远追求新东西，就像是钟摆一样左右摇晃。啊，王尔德先生出来了。”
比演员先上场的是乐团。在统一着装的乐手中，穿着黑色燕尾服的魅影分外醒目。坐在前排的不少观众发现：这位年轻的乐队指挥今晚似乎特意修饰过了自己。他的燕尾服上有暗色的绣花，头发往后梳露出了整个额头。他背朝观众席转头和旁边的人说话时，露出菱角分明的侧脸。也许是上了粉的缘故，脸相当白。引得几位女士悄悄看了好几眼。
二楼的包厢里，克莉丝汀手持望远镜向下看。一见到这样的魅影，手臂就下意识地垂了下来。如果不是身型有些不同，他今晚从背影看上去完全就是“他”。
她把小巧的望远镜握在手心，又想再看一眼，又有点害怕。好了一段时间的胃痛卷土重来，让她在沙发上微微蜷缩。幸好这间包厢只有她一个人，怎么样都不怕被看见。
猩红的幕布缓缓升起，《汉尼拔》的曲调响了起来。身着盛装的卡洛塔顶着夸张的羽毛头饰，傲然迈步到台前：“这战利品，来自我们的救星，来自于罗马的奴役势力。”她的歌声和她的打扮一样浓墨重彩，甚至有些用力过猛，第一时间引起了还在社交的绅士淑女们的注意。
踏着音乐的节拍，一群穿着舞姬服饰的女孩儿上台，轻盈地跳起了芭蕾。在她们之后，是披坚执锐的士兵们。
“今晚的庆祝大会有酒席和歌舞，欢迎胜利的人们凯旋带来救赎。”众人合唱道：“迦太基的号角响彻云霄。听吧，罗马人，发抖吧！听我们踩在地上的脚步声，听那鼓声！汉尼拔来了！”
“今晚的女主角是她吗？”
“今天的剧是《歌剧魅影》还是《汉尼拔》？”
包厢里的观众一边被歌舞吸引，一边疑惑地询问同伴。只有克莉丝汀站了起来，重新拿起望远镜，一个一个地在跳舞的女孩中寻找。
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