宴至尾声，年轻的阿尔弗雷德王子起立举杯祝女王健康，满席的宾客轰然应和，一直神情严肃地女王脸上也露出了笑容。这时，坐在女王身边的路易斯公主开口说道：“母亲，今天我邀请了一位来自爱尔兰的客人，他的钢琴弹的很出色。不知道母亲能否让他为我们演奏一曲？”
维多利亚女王看了女儿一眼，心中有些不快，她生育了九个子女，前面三个女儿都代表英国嫁入它国皇室，只有这个老六年纪一大把了还待字闺中。女王不是没有动过继续和别国联姻的念头，但是路易斯几次相亲都不理想，性格以一个女孩儿来说又太有主见了，只怕到时候亲没结成，倒成了仇家。
为了这个女儿，女王也是操尽了心，既然不愿外嫁，就在本国的贵族中为她挑选。没想到刚刚给她安排了一个沙龙，她就把三个候选人的面子落了一个干净，倒去抬举一个比她小五岁的爱尔兰小子。
年纪最小的贝亚特丽斯公主此时笑道：“母亲，那天姐姐从沙龙回来之后，连宫廷女官都对沙龙上的演奏者赞不绝口呢，我也想听一听。”
女王意兴阑珊地点了点头：“既然他来自爱尔兰，那么就让他弹个爱尔兰的曲子吧，我们也听个新鲜。”
立刻就有女官把这个指令转给魅影。他听到女王的要求之后，心中暗暗犯了难。
温莎堡的宴会和上次子爵夫人的沙龙不同。沙龙上他随便弹点什么都没有关系，说是爱尔兰的民乐也不会有人追究。但是女王点名要听爱尔兰的曲子，他如果弹了一首别的冒充爱尔兰小调，就是在给自己找麻烦。
魅影毕竟是法国人，又在音乐上非常挑剔，不是世界名家的作品，他都懒得去看一眼。此时要他来一首原汁原味的爱尔兰曲子，倒是让人有些头痛。
“王尔德先生，休息室的钢琴已经准备好了，请您先去试音，二十分钟后为陛下演奏。”女官催促道。
“那么就请允许我先行告退了。”魅影努力地在脑海里搜索每一首能够和爱尔兰搭上关系的曲子，面上泰然自若地用餐巾擦了擦嘴，向女王的方向鞠躬后和女官一同离开。
他一走，贝亚特丽斯公主就看着姐姐笑了起来：“那位先生就是你遇上的钢琴家吗？个子这么高，看不出只有十七岁呢。”
路易斯公主默默地斜了她一眼。随即被女王的眼睛一扫，又低头继续啜饮了。
To be continued……
第16章
休息室的格局已经有了改动，长沙发和靠椅都被摆成了两圈半圆，一架原木嵌花的三角钢琴被安置在露台之前。魅影一看到这架钢琴，心中的忧虑立即被抛到了脑后。他以一种唯恐唐突佳人的小心放轻脚步走了过去，一边向女官询问道：“这架钢琴，难道是——”
“这正是陛下所用的布罗德伍德钢琴。”这位女官观察了半个晚上，第一次见到这个特别的青年露出符合他年龄的表情，话音里不由带上笑意：“它琴身上的镶嵌和雕花都是鲍尔多克先生亲自设计和制作的，之前来访的外交大使都对这架琴赞不绝口。”
在微黄的烛光下，三角琴上的花鸟镶嵌图案色泽明艳，细腻入微。但是魅影在意的不是这些。他迫切地想试一试能够被皇家御用的布罗德伍德钢琴，音质会有多么出色！
这种被贝多芬，李斯特，莫扎特所钟爱的钢琴，在魅影上辈子离开巴黎歌剧院，又终于上手了卡特家族的冗杂事务后，已经是一琴难求。他曾经重金购买过一架桃花心木制作的‘布罗德伍德’，可惜由于前一任主人疏于内部保养，那架琴已经无法弹出美妙的音乐了。
他努力克制住自己的兴奋，在琴凳上坐了下来。左手轻轻地一敲琴键，立即被那低沉圆润的低音所捕获。此时，女王的宴会，富丽堂皇的休息室，即将来临的演奏，站在身边的女官和侍从一瞬间都从他的眼前消失了。魅影眼中只有自己的十指，和这架钢琴。
他十指翻飞，先快速地弹了一段施特劳斯的《蓝色多瑙河》，又转调开始肖邦的圆舞曲。果然，无论是A小调还是G大调，琴身随心而走，圆转如意，一个个音符如同碎琼乱玉般从指下奔涌而出，比他能想象的更加绝美！
随行的女官已经惊呆了，在她眼中，魅影的手几乎连成残影，指下的乐曲似乎熟悉，又似乎全然陌生，却令她不由自主地屏住了呼吸。那个刚才还显出一点青涩，略带些紧张的青年一坐到钢琴前，就像一个国王回到了自己的国土，又像一个久旱的旅客终于发现了甘泉。
魅影全心全意地弹奏着，甚至不去细想自己弹的是什么。在无数重重叠叠的音符之间，他突然抓住了一点东西。对，就是这个旋律，就是这个，下沉，拖长音，再上升——
《伦敦德里小调》！
二十分钟过得飞快。几乎就在魅影停下的同时，休息室门口传来礼仪官驻杖击地的声音，“陛下驾到。”
休息室里所有的人立即起身肃立，魅影还没从刚才那种身心俱醉的状态中恢复过来，维多利亚女王已经缓步走入。两位公主跟在她身后，接着是其他的十数位皇室成员。由于王储妃亚历山德拉脚步缓慢的关系，和当先的女王那一队拉开了距离。
女王的脸色依旧平淡，坐在正对着钢琴的一张沙发上，语气却温和了不少：“坐吧。刚才你弹的是什么曲子？”
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