“火神心情愉悦，对米诺亚臣民的供奉非常满意。”他一个字一个字地说着，余光看到跪在身旁的阿斯顿松了一口气。
“那就好。”国王看起来也很疲惫。”送神官回去休息吧。”
侍女脚步轻快地上前，乔伊斯注意到她的头发上插着几朵金色的小花，代替了之前的百合。这个国家是如此丰盛和美丽，虽然他刚刚来到这里，却已经爱上了它。
在侍女的簇拥下走了几步，乔伊斯突然停步转身。
“陛下。”他说道：“火神的心情虽然愉悦，但是似乎并不稳定。还望您早做准备，它总有愤怒的一天。”
那一刻，整个宫殿落针可闻，连人们的呼吸声都停止了。国王撑着王座站了起来。眼中一半是惊怒，一半是隐约的颤抖。
“我当然有准备。”他居高临下地看着乔伊斯说道：“吾神的愤怒需要祭品来平息，希望你身边的祭品能让吾神满意。”
乔伊斯扫了一眼安静得如同不存在的阿斯顿，咬牙说道：“陛下，他无法平息火神的愤怒。请您告知国民，让他们在那之前离开——“
“铛“地一声，国王的权杖撞击在地面上。他的嗓音又低又哑，就像是呼啸在火山山腹中的回声：“那就献上最尊贵的祭品——我的神官。”
第216章 米诺亚终章（1）
“您在看那篇小说吗？”
这是一个分外晴朗的午后，阳光温暖，天空高远。魅影从报纸间抬起头，随即站起，为款款而来的卡特夫人拉开了露台上的另一把椅子。
“是的，夫人。”他在意大利辗转两年，口音中自然带了些意大利腔。但是对巴黎人来说，他的法语已经是难得的纯正。
“王尔德先生，以前在巴黎呆过吗？”卡特夫人在侍女的搀扶下坐了下来，一双眼睛温和地打量着魅影。
第一次见面，她就喜欢上了这个年轻人，感觉他非常亲切。虽然来自爱尔兰，但是他的礼仪谈吐，风度教养都好得让人吃惊。虽然还是个大男孩儿，却奇异的有一种成熟犀利的气质。只要他在眼前，卡特夫人就觉得心情愉悦，好像胸口有一块缺失了很久的碎片被填了回去。她与王尔德先生见面的频率如此之高，以至于管家都在暗示似地询问她：是不是要为新客人置办规格更高的马车和礼服。
这事儿在巴黎也算不上什么。但是卡特夫人很清楚，她根本就没有那种心思。
“不，这是我第一次来这个城市。”魅影坐在了卡特夫人对面，明媚的阳光照亮了他的脸庞：“承蒙招待，非常荣幸。”
“我听说，你这几天都在这栋房子里。”卡特夫人只要看着他，心里就会有许多泡泡升上来。”王尔德先生，我之前就说过。卡特老宅有不少适宜漫步的地方，巴黎的风物也不输弗洛伦萨。只要你想出去走走，马车随时可用。请千万不要认为您是被软禁在这里的。包括欧仁殿下，如果不是担心他的安危，他的行动也完全自由。”
“感谢您的慷慨，夫人。”魅影对她笑了笑，卡特夫人马上跟着笑了起来。”我只是不想错过这里的藏书，还有里奥小说的结局。最近巴黎对他的那些风评，您怎么看？”
“说他在古迹上造假，还是说他是个波拿巴派保皇党？”女仆送来了茶点，卡特夫人端起茶杯说道：“都是些无关紧要的事。他离开法国太久了，那些人想激他回来，我也想让他回来而已。毕竟我的年纪眼看着大了，腿脚也不利索了，卡特家族不能没有主事的人。”
秋天的风从他们耳畔吹过，魅影低声问：“里奥这几年写了几部歌剧，您知道吗？”
“当然，他搞得还挺热闹。这孩子从小就喜欢音乐——音乐。”卡特夫人无声地笑了一下：“拥有过人的天赋，对于普通人来说是恩赐，对我们这样的家庭就只是锦上添花而已。太过痴迷，就成了拖累。这次他回来，我就不会再让他到处跑了。梯也尔下台就是这几天的事情，后面有一堆事要他出面。总不能都让我一个老太婆扛着吧。”
魅影透过她优雅的笑容，看到了上一世的自己，那个悄无声息地在卡特老宅中度过一生的自己。
“夫人，杜兰先生来了。”这时候，一个男仆匆匆走来，躬身对卡特夫人轻声禀告：“他还带着几个共／和党，说会等到您去见他为止。”
卡特夫人转了一下戴在手上的戒指，男仆立即退下了。
“人为什么总要有缺陷呢？”自言自语了一句，她再次看向魅影：“真羡慕您的母亲啊，王尔德先生。能生出您这样无可挑剔的孩子。不怕您笑话，这几天我总是想，要是您是我儿子该有多好。您的母亲该是多么为您骄傲啊！有这么高大英俊，聪明沉着的儿子。看看我的孩子吧，不说先天的残缺——您是他的朋友，我也不用隐瞒什么。这么大岁数了还贪玩，完全靠不住。另一个呢，贪心就算了，关键又蠢。我是个多么不幸的女人啊。”
魅影深深地吸了一口气，秋天的气味灌满了他的胸腔。这一刻，他得咬紧牙关，才能把即将脱口而出的话压在喉咙里。
“虽然他蠢，但我也不能放着不管。失陪了，王尔德先生，我明天再来看你。”卡特夫人伸出手，魅影有些僵硬地凑过去，亲／吻了她戒指上的宝石。
夫人带着她的贴身侍女们起身离开。魅影注视着她有些蹒跚的背影。桌上的报纸被风吹了起来，落到地上。一旁的男仆赶紧把它拾起。报纸上，硕大的标题占了那一页的一半：《真实与谎言》终章
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