今晚的客人中最有身份的除了王尔德这位法国的伯爵，就是道格拉斯了。他是地道的英国贵族，以家族的名义当众发出邀请要尽地主之谊，即使是王尔德也无法拒绝。
“我们的荣幸。”他的手肘轻轻碰了碰爱文斯，有些无奈地回答。
第231章 侯爵府的夜宴
马车抵达侯爵府的时候，长夜已经过半。侯爵府威严而略显陈旧。透过一扇扇落地窗，可以看到主宅中灯火通明，人头济济，宴会正进行到高／潮。
卡特伯爵和爱文斯先生的到来，把众人的情绪又推高了一个台阶。一个坐在波西身旁的青年把头凑到他耳边：“道格拉斯先生，能让我去迎接伯爵吗？”
“去吧。”波西对他笑了笑：“让伯爵见识一下伦敦的魅力。”
他们坐在一起，都是正当年华的美貌少年，两张俊俏的脸儿交相辉映。那青年比波西大两三岁，五官深邃又秀丽，比有些阴郁的道格拉斯少爷更引人注目。
他应了一声，不急不缓地往门口走去。行动间的姿态如同一个贵族，却又有难以描述的风情。
男仆为两位客人拉开门的时，王尔德和爱文斯就与这青年迎面相遇了。他垂下眼睛把腰弯了一半，含笑说道：“晚上好，伯爵阁下，爱文斯先生。道格拉斯先生在里面等您。”
在黑暗之中，突然出现的光源格外亮眼。而这个以整个厅堂为背景的青年穿着一身浅色的礼服，如同自身也在发光。他走近王尔德，自然地接过他的外套，又把手伸向爱文斯：“请。”
“谢谢。”爱文斯把大衣交给了他，心中暗暗奇怪。一般来说，上前接待贵客的不是管家，就是主人的贴身男仆之一。但是眼前的人穿着价值两千英镑的礼服，举止也不像是侯爵府的仆从。而且他的相貌，即使他们为了挑选演员已经见过了无数俊男美女，依然为之惊艳。
王尔德当然注意到了这一点，或者说，他得用一点时间，才能注意到其他地方。”晚上好，你是——“
“我是道格拉斯先生的朋友，他十分信赖的朋友。”青年以一种亲昵而不过分地距离走在他身边：“两位这边走，大家等候已久了。”
走进大厅，那种违和的感觉更加明显。几天前男爵的宴会上，宾客一大半都有些年纪了。但是此时，在这里笑语喧哗的都是盛装打扮的年轻人，有男也有女。他们中有几个两人之前见过，是道格拉斯的跟班。大多数却从未在交际圈中出现过。他们嬉笑追逐，或是在赌桌旁抓耳挠腮。有一个女孩摔倒了，咯咯笑着直接躺在地毯上。
两人被簇拥着带到道格莱斯那里。他站了起来，展开双臂，大声说道：“看看谁来了？亲爱的伯爵阁下，还有这位考古学家——欢迎来参加今晚的盛会！来，给卡特阁下一杯香槟，乐队可以开始演奏了。”
他一挥手，等候在大厅一侧的乐手们就拉起了小提琴。原本或坐或立，开怀大笑的宾客们都兴致盎然地站了起来，随意地在厅堂中翩翩起舞。
波西穿着一身泛着丝绸光泽的蓝色礼服，头发却没有归拢，而是随意地散落在脸颊旁。王尔德突然想起了上一世在狱中，他是怎么带着爱意和恨意称呼他的：我甜蜜的玫瑰，我柔美的花儿，我百合花中的百合花。”
“我以为今晚的邀请来自于侯爵。”王尔德看着他的眼睛，直接开口。
“当然，当然不是。它只来自于我。”波西满不在乎地回答：“您在伦敦停留的时间太短了，以至于只能看到它沉闷的一面。这让我觉得非常惋惜。那些真正符合您品味的，充满诗意的东西，不是那么轻易能被看到的。”
他彻底忽略爱文斯，伸手揽过了那个引路的美男子的肩背，让他转向王尔德。
“全伦敦最美的男人和女人，最风流的小调和最艳丽的玫瑰花，都在这里了。所有的东西都那么漂亮有趣！我从小就梦想有一天能够用花瓣把这散发着霉味的老宅埋掉，而您给了我无穷的灵感。请尽情享乐吧，我的客人。这一切都是为你准备的！”
王尔德终于意识到从刚才开始那种若有若无的熟悉感是什么了：道格拉斯几乎是把伦敦最出名的女支／院整个搬了过来！而笑盈盈地看着他的那个青年他也曾经见过，甚至光顾过，还给他留下了一顶法国带来的帽子作为纪念。
那个躺在地下的女孩此时开始脱她的罩裙，引起了四周一阵疯了似的喧哗。她仅穿着波斯舞娘的宝石链条小衣和露脐裙半坐起来扭动肩膀，有人把红酒泼在了她披泄而下的长发上。
在人生最巅峰的那几年中，王尔德曾经有几百个夜晚身处这样的环境里，沉浸于无意义的欲／望与感官之中，并因此感到奇异的喜悦。他和道林一起行走于女支／院和赌场之间，畅饮美酒直到第二天的黄昏。时间如同不存在，而世间的一切他都漠不关心。有什么比自然赐予的青春之美更加动人，更加不容错过的呢？一些朋友警告他要节制，他却反驳他们：节制是不幸的，适量就像家常菜那么糟糕，过度才像一席盛宴那么尽兴。
但是现在，四处都是绮丽妙景，都是他曾迷恋的美的形式。他依然欣赏它们，却不再想投身于此了。
“非常令人印象深刻。”他叹息了一声，看向爱文斯：“阿瑟，下次排演《真实与谎言》时，我们可以参照这场特别的宴会。毕竟，生活永远是艺术的老师。”
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