卡特老宅的仆人比平时少了许多，和上一世一样，他的母亲从来不会让任何机会从她指缝中溜走。莱昂伯爵一去世，她立即开始对依附伯爵的亲族下手，不过一个月的时间，几个旁支的庄园就归入了卡特伯爵的账册。而他的族叔被传出心智失常，一辈子都没能再踏进巴黎。
“卡特先生在哪里？”当男仆带着他走过一条长廊的时候，魅影回神问道。
“王尔德先生，”男仆低声说道：“卡特大人就在前面的会客室，但是他吩咐我带您去隔壁的厢房，待会请您不要说话。”
魅影有些意外地问道：“卡特先生在会客室见谁？”
“杜兰先生。”男仆回答。
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“说实话，您完全出乎我的意料之外。”魅影在厢房坐定，便听到杜兰的声音从隔壁清晰地传来。
“杜兰先生，这就是您价值两万法郎的小秘密？”紧接着是王尔德略带讽刺的催促。
“不，当然不。我只是好奇而已。离开卡特家族之后，我被安排到一个偏僻的学校和一群小贵族，中产阶级的子弟一起住校八年，已经觉得如堕地狱。我相信您的际遇绝不会比我更好，但是您看起来……涉世未深（innocent）。
魅影嘴角浮上一丝微笑，端起桌上的茶杯啜了一口。
“我的经历无需关心，您只要说出当年绑架犯的名字。”王尔德冷冷地说道，他上一辈子就离这个词（innocent）很远了。
“我说了之后，您会怎么做，卡特夫人可是当庭陈词，证明您没有被绑架。”杜兰笑道，“上帝可不会宽恕杀人罪。”
“在末日审判之前，上帝什么也不会做。”王尔德咬牙道，“说出那个名字，然后从巴黎消失。”
“那我就说了——”杜兰突然靠近了王尔德，两人之间呼吸可闻。他黄绿色的眼睛牢牢锁住王尔德依然浑浊的双眼，似乎不想错过他的每一丝表情。
“当年‘绑架’您的人，是您的母亲。”
王尔德呼吸一窒，他此刻的神色很好地娱乐了对方。杜兰撑着沙发扶手发出了‘噗呲’一声，先是一阵浑身发抖的低笑，然后索性直起腰放声大笑起来。
魅影的手不自觉地摸上腰间的手枪，光滑的手背上崩起道道青筋。
“吃惊吧？惊讶吧？她就是这样，为了自己可以舍弃任何人！而且她恨您，撒旦作证！现在她老了，需要您了，您打算怎么做呢？”
“您有什么证据？”王尔德沉声问道。在他的印象里，卡特夫人一直是一个虚弱、和蔼、考虑周全的女人。她的脸上一直略带忧愁——就像任何一个和自己的孩子分离了数十年的母亲那样。
“您再一次让我意外了。”杜兰做作地抹去眼角的泪花说道：“我以为您心里已有答案，只是要从我这里确认一下罢了。毕竟当年，我们都已经记事了不是吗？您真的不记得对您出手的是谁吗？”
魅影双手交叉抵住额头，思绪不由回到了二十四年前。
To be continued……
第32章 （全）
每个人生来都是君王，但大多数在流亡中死去。
—— 奥斯卡·王尔德
圣诞节刚刚过去，欢乐的气氛还未消散——至少，在灯火通明的卡特老宅中，那些闪闪发亮的圣诞装饰依然挂在它们应该在的地方。只要看上一眼，任何人都可以很容易地判断：在这个家里必然有一个备受宠爱的孩子。
夜风并没有因为节日过去而变得温暖。事实上，花园里的一切都被厚厚的积雪覆盖着，天气却十分晴朗，夜空看起来有一种冰冷的透明，就像一块深海里的浮冰。
“真冷啊……”一个身材高瘦的男人叹道，他贴着墙快走了几步，希望楼房能够帮他挡住一点寒风。
男人的手里提着一盏煤油灯。
即使是在这里，也依然能听到隐隐传来的音乐声，非常欢快的旋律，让他的脚步也不由打起节拍来。
‘贵族老爷们就是高兴。’男人想到，一边举起煤油灯，努力地晃了晃。
在他面前有一栋两层高的小楼，楼上的阳台里也有一个小光点晃了晃，一个纤细的人影伏在栏杆上往下看他：“时候到了吗？”
“是的。”男人应道，“马车就在偏门等着。”
那个光点闪了一下，又消失了。过了一会儿，只听到轻轻的，小猫一样的脚步声，一个年轻女人从一楼门口走了出来。她的手里牵着一个小小的影子。男人眯起眼睛，作为一个守夜人，他即使在这个时候也可以看清楚女人的五官，但是他看不清那个小东西，因为它似乎从头到脚都被裹住了。
“就是他吗？”男人问道。
女子露出了一点忧虑的神色，但还是把那个小东西往前轻轻一送，答道：“就是他。”
她刚说完，从虫甬一样的影子里伸出一只小手，牢牢地拽住了她的罩裙。
女人蹲下了，很耐心地握住那只小手，细语道：“我们不是说好了吗？等到复活节过了就能回来了。”
小东西没有说话，另一只手也伸了出来，试图去抱女人的脖颈。
男人有些不耐烦，用靴子吱嘎吱嘎地跺着雪。看着那女人摸了摸小孩的头顶：“你乖，再拖一天的话，大人又要不高兴了。”
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