“顾大人，这几人在教内只算得上打手，武功有些刁钻，仿佛是受过统一的训练。”
虽然气味不好闻，但顾惜朝也恍然不觉，扫过那些凄惨的身影后，继续抬脚往前走去。
“他们在教内具体做的什么事，手里有无人命？”
“自然是有的，红花教专门往穷乡僻里，交通不便的地方传教，这些打手便被派去恐吓威胁做些脏活。这是他们能交代出来的所有人名，头上管事的三五个，还有平日来往得多的，共是四十二个教徒。”
“可交代了窝点？”
“这些人就和市井流氓一般四处流窜，没有具体的藏身之处，不过也有城内城外的宅子聚集。”
说话间，便已经到了深处。
藤颇塔吉的牢房在最里面，她的床板上还有褥子和枕头，虽然都已经板结陈旧，但她的待遇的确要好些。
她早已听见了顾惜朝的脚步声，盘腿坐着，一下一下地用手梳理着自己满头乌发，将卷卷的长发编成粗粗一根发辫。
牢房们被推开，顾惜朝施施然坐在牢头搬进来的椅子上，在逼仄的三面石壁中与她面对面。
藤颇塔吉还笑得出来：“顾大人。”
顾惜朝轻轻叹了一口气：“你如今已经身陷囹吾，难道就这样一心求死吗？”
藤颇塔吉素面朝天，更显得高鼻深目，几日下来，她的眼窝和脸颊都微微陷下去：“大人，你不会不知道，这天下间有的是比死更痛苦的事吧？”
顾惜朝看着她盘腿坐在牢房中的模样，安然如同佛像，脸上的阴影分作几块，如同那些被胡人车队裹着绫罗，从沙海深处千里迢迢运来的木塑，只是在这地方，使得她身上那些绚丽斑驳的彩绘都褪尽了。
顾惜朝悠悠道：“你是乐舞伎，七八岁来到中原后就颠沛流离，若不是消了籍又开了喜春坊，恐怕也和普通伎女下场一般无二，你如今的生活来得如此不易，又为何要搭上红花教，白白葬送自己的好日子呢？”
藤颇塔吉莞尔：“看来大人将我的来历查的很明白了。”
她态度甚至称得上是很爽朗：“顾大人，我是一向懒得像你们这些聪明人一样说起话来弯弯绕绕，你说的不错，我是一心想着要过好日子，不然何必折腾半辈子，只是天底下没有事事如意的道理，如今成了这样，非我所愿。”
“你是想说，你也是受人胁迫？”
“不是，虽然大眠花粉这件事并非我能做主的。”她出乎意料的一口反驳了顾惜朝的话。
“大人既然知道我是乐舞伎出身，怎么没查到我是如何来的呢？”
她忽然把话题又绕了回去，顾惜朝脸色都没变，尽管这件事听上去已经牵扯到了王府：“你是当年古契国随着使团来到我朝的。”
古契国在十几年前听说就灭国了，当年古契国王子公主来朝献舞，其实也是借兵，千里迢迢白来一趟，使团内竟然有刺客，当年朝廷也很乱，正是广燕王和太后争位的时候，乱成一锅粥，王子公主听说是被赐死，又听说是不见了。
广燕王失了皇位，纳了个古契舞姬，没了兵权败走出京，那个舞姬给他生了两个孩子，听说死得很早。
这两个孩子就是王府的双胞胎兄妹。
顾惜朝的脸色微微冷了些，虽然早有预料，但十几年前的事情草蛇伏灰到如今，阴谋的阴云仿佛已经来到王府的上空。
“不错，我来时不过八岁，说不了一句官话，如今我已经二十七，但仍然能梦见家乡。”藤颇塔吉悠悠叹息一声。
顾惜朝保持着沉默。
藤颇塔吉反而露出一种极为复杂的，有一些黯然的神色来：“有时候说来也奇怪，我以为我早已经忘了，可是等我回过神来，我居然还为了一个虚无缥缈的念头把到手的一切葬送，我明知他们或许是在利用我，或许我到最后什么都得不到，可是我……”
她顿了顿，看着顾惜朝说：“所以顾大人也不必将我当成被红花教迷了心智的教徒，我不信他们，只是彼此相互利用罢了。”
顾惜朝几乎忍不住想要叹气，他倒是宁愿藤颇塔吉是教徒，教徒尽管愚昧，但一旦打破心防，自然能从嘴里撬出东西来，藤颇塔吉这样毫不顾忌地冲他和盘托出，除非上重刑，不然像她这样知道自己想要什么的人，是什么也问不出来的。
“既然如此，那么便给我们省些力气吧，你还有什么可说的？”
“我能说的不多，大人，就如我之前说的，我和红花教只是相互利用而已。”她笑了笑，又说：“顾大人有心，不如从头查起。”
顾惜朝定定地看了她两眼，转身离开了监牢。
王府陡然加重了对民间红花教的追捕，十日间，官兵拘捕红花教教徒两百多人，与教徒有收尾的也抓了几百人，缴获了许多尊麟主娘娘神像，城内城外风声鹤唳，花街柳巷一时遭到重大打击，变得前所未有的萧条起来，连大街上都不复平日热闹。
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