“我知道附近新開了一家限量發售的甜品店，再不去就要關門了。趁你現在有空，陪我一起去吧？”
五條悟挑眉，瞬間明白了摯友是想支開自己。
他瞥了一眼瞬間收起委屈，眼神恢複純真的野山繪理，又看了看一臉“快走吧別繼續了”的夏油傑，最終還是“切”了一聲，勉強算是同意。
臨走前，他還不忘傲嬌地瞪了野山繪理一眼，像是在說“這事沒完”。
野山繪理接收到他的眼神，誤以為是挑釁，立刻條件反射地回以一個甜美卻暗藏鋒芒的假笑。
“看來他們倆沒事了，關系真好啊。”
灰原雄看着兩人的“互動”，傻呵呵地笑道。
衆人也松了口氣，紛紛感嘆五條悟果然還是關心同伴的，只是方式有些別扭。
五條悟無聲冷笑，只有他知道，野山繪理那家夥完全沒打算和解，她那個假笑完全就是赤裸裸的挑釁。
夏油傑笑着拜托大家處理現場收尾後，便拉着五條悟離開了。
沒拐幾個路口，二人就達到了夏油傑所說的甜品店。
夏油傑率先推開挂着風鈴的門，焦糖香味瞬間把二人包裹。
五條悟眉眼舒展開來，瞬間跟了上去，摩拳擦掌地準備宰摯友一頓。
甜品店內，暖黃的燈光灑下，與窗外漸沉的暮色形成鮮明對比。
空氣裏彌漫着糖分和奶油的甜膩，五條悟和夏油傑坐在靠窗的位置，他們面前擺滿了造型精致的蛋糕和泡芙，像兩座小山似的堡壘。
五條悟毫無形象地大口消滅着一個草莓奶油大福，他把墨鏡推到了額頭上，露出那雙有些心不在焉的蒼藍色眼睛。
夏油傑則慢條斯理地用叉子分割着一塊黑森林，視線落在窗外川流不息的車燈上。
“喂，傑。”
最終還是五條悟先開了口，他的聲音因為含着食物有些含糊，卻帶着罕見的認真，“那家夥……野山繪理，你真的覺得沒問題？”
夏油傑動作頓了頓，将一小塊蛋糕送入口中，甜中帶苦的巧克力味在舌尖化開。
他沒有看五條悟，只是淡淡地說：“悟，你的六眼都看不穿，問我有什麽用？”
“就是看不穿才覺得可疑啊！”
五條悟有些煩躁地用勺子戳着面前的提拉米蘇，“那家夥像一團霧，咒力痕跡刻意改變過，說話真假參半，演技好得可以去拿奧斯卡了！還有理子的鈴铛……”
“我知道。”
夏油傑打斷五條悟，他終于擡起頭，那雙細長的鳳眼裏情緒複雜，“她身上有很多疑點，很多……不合常理的地方。”
他放下叉子，身體微微向後靠在椅背上，像是陷入了回憶。
“仔細想想，她從出現開始，就太巧合了，她似乎總能出現在關鍵節點，用一些……匪夷所思的方式，影響到事情的走向。”
五條悟盯着夏油傑，等待下文。
夏油傑的嘴角忽然牽起一絲無奈的，甚至帶着點窘迫的弧度。
“但是，悟……你有沒有想過，如果不是她那些匪夷所思的方式，我可能……”
他的聲音低沉下去，窗外流動的光影在他绛紫色的瞳孔中明明滅滅。
“保護星漿體，保護非術師……這些大道理，有時候聽起來很空洞，也很遙遠。尤其是在看到那麽多醜陋且無能為力的事情之後。”
夏油傑頓了頓，像是下定了決心，“我一度……很迷茫，甚至覺得，我們做的一切或許并沒有意義。”
五條悟沉默着，沒有插話，眸色卻暗了暗。
“但是，”夏油傑的語氣忽然變得有些古怪，像是想笑，又像是懊惱，“當她拉着理子，非要走那條亂七八糟的花路，當她硬要我穿上水母服和蹒跚裙，看着大家的笑容時……”
他搖了搖頭，臉上泛起一絲不易察覺的紅暈，不知是氣的還是別的什麽。
“就在那些非常胡鬧的時刻，我反而會覺得……啊，原來保護這些東西，保護這些簡單，甚至有點傻氣的笑容，好像……也不錯。那些讓人喘不過氣的東西，似乎也被沖淡了一些。”
他擡起眼，直視五條悟，“悟，我不是在為她開脫。她有她的秘密，或許她的目的并不純粹。但她确實在我差點走錯路的時候，用一種非常規的方式，把我拉了回來。”
他深吸一口氣，繼續道，“所以，只要她不做危害高專和大家的事情，我選擇……暫時觀望。”
五條悟久久沒有說話，他只是看着夏油傑，仿佛第一次如此清晰地看到摯友平靜外表下曾經歷過的自我博弈。
他想起這段時間，自己沉浸在日益增多的任務中，确實忽略了傑的情緒。
一股混合着愧疚和懊惱的情緒湧上了他的心頭。
“……笨蛋！”
五條悟忽然低聲罵了一句。
他別過頭，用勺子惡狠狠地挖了一大塊蛋糕塞進嘴裏，含糊不清地說，“……走錯路什麽的……為什麽不早點跟我說？”
可惡，他有點嫉妒野山繪理了。
那家夥居然能第一時間察覺到傑的不同，還先他一步……
夏油傑愣了一下，随即失笑，“跟你說什麽？說‘悟，我好像對保護弱者這件事産生動搖了’？你這家夥，除了會用‘老子最強’來解決問題，還會什麽安慰人的話嗎？”
抱歉，他的高傲不允許他主動求助，特別在悟面前。
“喂！老子也是很會關心人的好嗎！”
五條悟像是被踩了尾巴的貓，立刻炸毛反駁，“是你自己一副‘我很好我沒事’的優等生樣子！”
哼，下次他一定會比野山繪理更早察覺！
不，還是別有下次了。
“那你呢？獨自承擔‘最強’之名，不也很累嗎？”
夏油傑溫和地反問，眼神裏帶着了然，“我也沒有好好問過你。”
這句話像一根細小的針，輕輕刺破了五條悟一直以來的某種僞裝。
五條悟動作僵了一下，随即像是洩了氣一般，垮下肩膀嘟囔道。
“……啰嗦。”
短暫的沉默後，五條悟忽然抓起一個泡芙，塞到夏油傑手裏。
“行了，吃你的！這家店限量款，再不吃就真沒了！”
他語氣別扭，卻帶着不容置疑的關心。
夏油傑看着手裏的泡芙，又看看對面那個雖然別着臉，但耳根微微發紅的摯友，終于露出了一個輕松的笑。
他咬了一口泡芙，外層酥脆，內餡卻冰涼甜膩。
嘛，有點能理解悟為什麽會喜歡了。
“下次，”五條悟轉過頭，蒼藍色的瞳孔重新閃耀起熟悉的光芒，帶着一絲嚣張和期待，“一起去出個遠點的任務吧，傑！讓他們看看，什麽才是真正的‘最強’搭檔！”
“好啊。”
夏油傑微笑着應允。
另一邊，野山繪理跟着庵歌姬幾人走上了回高專的路。
幾人抱怨着明天還要上課的殘酷現實，轉而又聊着訓練和食堂的瑣事，氣氛十分輕松。
野山繪理慢慢跟着他們，神經也随之放松了些。
直到庵歌姬突然宣布，京都校的交流結束，她明天就要回去了。
天內理子愣了一瞬，随即是滿臉的不舍。
七海建人沉默着，氣氛一下子有些低沉。
灰原雄試圖用他陽光的笑容活躍氣氛，卻無濟于事。
野山繪理看着他們，忽然笑了。
她拿出畫筆，筆尖輕輕落在畫本上。
術式發動——
下一刻，絢爛且帶着夢幻色彩的戀愛風煙花在暮色漸沉的天空中轟然綻放。
心形、星星、花朵……
各種充滿少女浪漫元素的圖案照亮了大家的臉龐，憂愁被瞬間沖散，取而代之的是驚喜的歡呼和笑聲。
“繪理學姐！好厲害！”
天內理子忍不住拍手。
灰原雄看得目瞪口呆，“哇！這也是咒術嗎？太漂亮了！”
連七海建人嘴角都微微牽動了一下。
庵歌姬也仰着頭，臉上不自覺帶上了微笑。
煙花在他們眼中綻放，光影流轉，像一場盛大而短暫的夢。
然而，這規模過大的煙花秀很快引來了治安人員。
“是誰！誰在違規燃放煙花爆竹！”
斥責聲由遠及近。
“快跑！”
不知誰喊了一聲，幾人相視一笑，立刻默契地轉身，沿着來路嘻嘻哈哈地奔跑起來。
他們将治安人員的喊聲和還未散盡的漫天煙花抛在身後，風聲和歡快的腳步聲在耳邊回蕩。
清除盤星教的任務就此落下了帷幕，一切似乎回歸了短暫的平靜。
在撲棱蛾子的幫助下，野山繪理成功融合了那些教徒的靈魂渣滓，她的咒力也再次得到了提升。
伏黑甚爾被五條悟強行征用，被迫成為苦力，去清理那些棘手的詛咒師殘餘。
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