他近乎本能地看向教练席，寻找某个人的身影，寻找着早已被他放在特殊位置的锚点。
女孩站起身，像是做了个深呼吸，手掌捏紧又松开，一点点收敛起外溢的情绪，将自己调整至稳定状态。
于是，及川模仿着她的动作，深呼吸。跟随着队伍，靠近她，伸手接过她递来的水和毛巾。
优的个子在女生里面算高的，但当及川彻站在她面前时，果然看到的还是她稍扬起脸的模样。抿紧的唇角，手上的小动作，颤动的睫毛，和将欣喜好好掩藏起来，埋在深处的双眸。
“……及川前辈，”她先在对視中开口，并转移了位置，让出板凳，“请快点坐下休息。”
虽然嘴上是敬语，但更像是命令。她真的有在努力让自己跟平时的状态保持一致啊。
有点，可爱。
及川笑了，顺着她的意思坐下，灌了一口水，又慢慢用毛巾擦掉脸上与脖子上的汗。这次是换他在更低的位置了，女孩在身旁没走，不过目光已经看向别处，跟之前一样，确认每一位选手的状态。
“小优。”及川用一句话将她的注意力拉回来。
“嗯？”她应了一声，偏头看他。
及川打了个哈欠，语气浮夸，说出不讲理的抱怨：“我好累啊——”
“啊……”优有些无措，眨眨眼，十分认真地问，“那我应该……做些什么吗？”
“……累了不是应该闭嘴休息吗？”旁边同样很累的松川发出质疑。
“真把她当成哆啦小优了。”花卷语气调侃。
“优，别管他，”岩泉看都没看及川一眼，好心提醒自家经理，“这家伙很容易得寸进尺的。”
“不是，我只是喊了一声累而已啊！”及川不服气，“喂，谁来安慰一下及川大人受伤的情绪，喂——！”
那些家伙只顾着笑，没人理他的小脾气。
只有小优。
“那……及川前辈，”最先收到求助的女孩没有把他敷衍过去，而是走到了他身后，拿来一条干净的毛巾，“可以闭上眼吗？”
很客气的话语，她想做什么？这个问题并没能问出口，按照她的命令去做是不需要思考的。及川彻顺从地闭上双眼。
而当視覺消失，听觉会被无限放大。当对她产生在意，对方的一举一动都会掀起心绪的涟漪。当可以感受到心脏的跳动……
当水雾悄然升腾——
隔着毛巾，她的手指稍用了些力气，慢慢地按压及川的太阳穴，带来明显的触感。让人放松，又让他觉得有点烫。
不知道是哪里在隐隐发烫。
“只有这一次哦，”她声音平静，带着一点不易被听出来的笑意与纵容，“稍微休息一下吧。”
“我也只能做到这么多了。”
*
走下大巴車的那一刻，雨声变得清晰。其实雨早就在下了，上車之前就已经是大雨滂沱。她刚才靠着车窗，看见玻璃上的水珠划过又消失，然后迎来新的水珠。
一点一滴，淅淅沥沥，流淌过視线。
脱离了车辆的隔绝，现实中的雨更冷一些，也更为喧嚣。
即便付出那么多的努力，即便做到了最好的开局，即便没有人受伤退场，最终也还是与胜利差之毫厘……吗？
她抬起头，看向深灰色的天空。
阴沉沉的天空已经成为一片无法分辨色彩的混沌，远处雷声隆隆作响，呼啦啦的风已经染上了冬寒，吹得人齿冷，让她忍不住颤抖。天气预报说今晚会下一整夜的雨，那大概明天也会很冷吧。
……正好明天她不想出门。
其实对结果，他们没有什么不服气的。第三局的拉扯最终没能成功，在第四局末尾，几乎所有人体力都已经耗盡，算是无力回天，而比到最后，第五局的分差已经说明了一切。
即便竭尽了力气，用尽了办法，最终也只能拿到7：15的分数。拖到最后一局，他们已经毫无翻盘的机会了。漫长的比赛在经过希望，经过波折之后，还是迎来了大家所不愿去面对的Bad Ending。
尽管每个人都很清楚，比赛无非只有胜敗两种结果，而二者相比，白鸟泽本就是常胜的一方。但他们还是不会信命，尤其在看到一点微弱的光亮时，人们总会不自觉将愿望寄托在其中，想要试着去相信自己也可以创造奇迹。
看来，只是一厢情愿而已。
“这是一场很棒的比赛，”入畑教练说，“你们已经做得足够多，足够好了。”
面对教练的安慰，面对应援团的掌声，面对来自之前对手的敬意，甚至是面对白鸟泽那一方的警惕，都无法抵过最终结局是失敗的事实。队伍里有人哭了，她听见了，但没去注意是谁。
如果自己也能和他们一样上场比赛，会不会感受得更为真实，更为透彻呢？
她闭上眼，嗅闻此时空气的味道。
尘土，雨，树叶，大地。
湿意，黏腻，伴随着冷风。
有什么东西从高处坠落，砸在地上，转了几个圈，停下。
“小优，”是及川前辈的声音，比平日低沉一些，“不许淋雨。”
“对不起。”
她注意到及川前辈和岩泉前辈的目光，没坚持，慢吞吞地掏出雨伞撑开。其实她的头发已经被打湿很多了，上面沾了水珠。
“……要走回家吗，还是等人来接？”他问道。
“走回去，”优挪开视线，看着地上不断因为雨水而产生涟漪的水洼，“不过……我还要去教室拿一点东西……前辈们先走吧。”
“好。”
没有多问，没有阻拦。及川的回答让优放松了一点。他们也已经很累了，需要早点回家休息，这样正好。
复盘会在之后挑时间做，教练说比完赛就可以直接回家，好好调整两天。超过限度的体力消耗让他们连伤心都没多少力气，在一切结束的时候就只是沉默，一直沉默到上车，沉默到下车，所以无人反对这个决定。
也不知道京谷同学会怎么想，优记得他也来看比赛了。还有英，还有其他几个学校，还有很多人……在那些注视与信任之下，她不愿面对。
此时的学校已经没有多少人了。
今天天气不好，在学校待得太久回家会变得很艰难。所以前往教学楼的路上，她只与几个零零散散的、走向校门口的学生擦身而过而已。除却雨声，一切都很安静。
回去拿东西是借口。
优在教学楼楼口停留了大约十五分钟。她什么都没做，只是呆站地在那里，看雨。
儿时对于胜利的印象已经逐渐变淡或蒙上光晕，她不再是可以亲手改变结果的人。作为经理，有些情感跟她隔着一层薄膜，所以总会显得不够真实、不够刻骨。
优以为是这样的，而在先前的IH预选赛时也确实是这样。那时，她还能够控制自己的情感。
可这次不同。
当真正感受，当真正面对时，那股不甘与遗憾哪怕是隔着一层屏障，哪怕做不到直接接触到她，也能将她整个人都包裹、挤压，让她无法喘息，无法释怀。
原本只是旁观者视角的优，仿佛被什么人强行拖进了赛场，好像真正地面对过失败，真正地分担了他们的情感。
……好讨厌，好难受。
没有很想哭。但会有一种想将周围的一切都甩开，想干脆不参加这次比赛，干脆不要加入排球部，就不会跟他们一起感受失败的逃避冲动。
作为经理，她不该有这种情绪。她本应比任何人都理性，本应去和之前一样，浅笑着鼓励他们，帮助他们重新站起。
可她讨厌失败，更讨厌这种差点就能触及到胜利的绝望。
不做经理，会更好吗……？
她在某一刻想到。
尽管优知道，这是最胆小鬼、最不负责任的行为。但她也只是十七岁的、还没有真正长大的少女，她也有短暂任性的资格。她没办法时时刻刻都在安慰他人而忽略自己，她做不到永远维持在最好的状态……
好难受。优吸吸鼻子，用力闭了闭眼，再睁开。
该走了，想回家。
走出教学楼的优有记得撑伞，但没有挑干净的路走，反而在故意往有水的地方去。她没有犹豫，一脚踩进水洼，溅起浪花，雨水打湿裤腿，浸湿鞋子。
一朵一朵，雨之花在她脚下绽放。
只要不弄到膝盖就无所谓，有所谓也没关系，不想管了——女孩发泄一般，不顾自己衣服会弄脏，不顾身体隐隐的疼痛，不顾形象地，一步步踏过积水。
用力，踩下。
直到她几乎忘记了周围的环境，直到握着伞的手已经有了明显的颤抖，直到她抹了一把眼睛，想看清此时身边的景色。
下一刻，一道熟悉的声音于不远处响起。
“秋山优。”
那人叫的是她的全名。
优恍然抬起头，怔住。
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