赵破奴是与他们分开走的，路途更加遥远，他们到贵山城时，赵破奴才到郁成城附近。
他们又在贵山城等了些时日才等到赵破奴。
“将军!”赵破奴带着汉军大摇大摆地进入了贵山城，“将军，看看我给你带什么来了?”
杀死汉使的郁成，被赵破奴活捉到了贵山城。
“做得好。”霍去病夸赞道。
“刚好，让他们见个面。”尚谨指向装大宛王的头颅的匣子。
“这见的哪门子面啊?”赵破奴嘻嘻哈哈地问，顺手让人把郁成带过去。
*
太初二年，霍去病带着大宛的俘虏和天马回到了大汉，一同回来的还有西域十几个小国的质子。
刘彻喜不自胜，但又在封赏上犯了难，其他人倒还好说，霍去病和尚谨已经是赏无可赏了。
“陛下，不若赏些岛上的金银。”尚谨给他出主意。
总不可能再益封，再封下去，霍去病的封国得破两万了。
“好主意，新打了些金器，也一并赐给你们。”
刘彻一提起东氵羸就乐得不行，最近国库富得流油。
要是多开采几座，他都得扩建国库了，光是想想他梦里都能笑出来。
要是能在海上架桥就好了，这样运得更快，不过他也就是想想。
刘彻转而召集了工匠，着手改造船只，以期增强船只的防御力和运输量。
*
刘彻派光禄勋到卢朐筑城，卫伉也前往屯兵。
临走时，尚谨千叮咛万嘱咐。
尚谨说一句，卫伉就点一次头，最后又忍不住上前拥住了尚谨。
“嗯?”尚谨愣了一下，回抱住他，跟哄小孩儿似的拍了拍他的背。
“谢谢……”
尚谨没问他谢什么，只是松开手，为他戴上一串墨玉珠串。
卫登笑嘻嘻地问：“长兄怎么这么别扭啊?”
以前阿父总是很忙，没时间管他们。他们三个里就属长兄性子最桀骜不驯，没少被平望侯管着。
长兄对平望侯算是又怕又爱。
卫伉瞪了他一眼。
“快别说了。”卫不疑把卫登拖到一边。
正感动着呢，被小弟这么一弄，长兄看着都快羞耻地想找个地缝钻进去了。
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冬日，苏武出使匈奴，不知所踪。
大汉与匈奴这几年的和平假象被打破。
“在担心武?”
“子卿他……我很担心。”
“陛下原本计划着今年打匈奴。”
他抬头，不安地看向卫青：“舅舅，我怕他会被杀。”
他向来是天不怕地不怕的，尤其是在对战匈奴这件事上，从来勇往直前。
可如今却少见的犹豫了，现下不知道苏武如何，可是一但开战，苏武必死无疑。
但他明白，不能以一己的私心影响大局。
尚谨突然出声：“未必没有办法。”
众人的目光都落在尚谨身上。
“据卧底讲，子卿在北海。”
他只能感叹时运不济，明明时间不同，也已经彻底更换了苏武的使团人员，却还是阴差阳错得了同样的结果。
那次霍去病出击匈奴，他们打了右贤王呴犁湖，按历史这时候本该是呴犁湖在做单于。
可不知是不是因为那次战争他们打伤了呴犁湖，呴犁湖刚继位就病死了，且鞮侯提前登上单于之位。
历史就这样诡异的重演了。
“我有一计，唯有你可以做到。”尚谨收敛思绪，郑重地看着霍去病，“救回子卿，踏平匈奴王庭。”
牧羊北海固然成全苏武千年声名，可他与苏武相处这么多年，宁愿这个长达十九年的故事不曾存在，苏武能少受些磨难。
*
春秋交迭两次，大汉虽然已经入春，但草原严寒，依然冷得很。
霍去病纵马在茫茫草原之上，血液随着骏马的奔腾愈发热起来。
他觉得明章的想法太大胆，却不得不承认这是最好的方法。
此次大军，由他率一支两万人的精锐先出，绕行至北海。
同时，尚谨率十万人正面与匈奴作战，吸引匈奴人的注意。
初春正是匈奴人忙于放牧的时候，今年格外冷，也是匈奴人最虚弱的时候。
待到匈奴人想起以子卿作为要挟或是想要杀死子卿时，他已经带子卿远离北海。
听起来不可思议，也过于狂妄大胆。
他们却偏偏有这样的底气和信心。
明章说民间传说都不敢这么写，但凡领兵的不是他，明章都不会提出这么高风险的方法。
*
北海边，苏武捧了一把冰雪，喂进嘴中，靠着口腔的温度化了冰雪，才吞下肚中。
北海寒风凛冽，湖面厚厚的冰层还没有化去的迹象。
想起单于的话，他默默将一群公羊赶到一起，叫它们依偎着取暖。
公羊生出小羊?无稽之谈。
但他绝不会放弃，只要活着，总有希望的。
他卧在帐篷的草堆上，勉强睡过去。
迷迷糊糊之间，他似乎感到天地都在震动。
地动了?!
苏武猛地惊醒，又发现似乎不是那么回事，更像是有大批人马靠近。
难道是且鞮侯单于又来劝他了?还是哪个匈奴王在游猎?
朝他奔袭而来的是一支大军，如一支利箭般破雪而来。
即使相隔甚远，也能看出秩序井然，疾驰中也分毫不乱，除去马蹄踏雪之声，几乎可以说是无声无息。
他曾见过这样的军队，在元封元年，他随陛下巡边时，有一支战旗绣着“霍”字的军队，也是如此。
风雪之间，他看清了那张旗帜上绣着的字。
不出几息，疾驰中的骑兵忽然以一种不可思议的速度停了下来。
他看清来人，不禁热泪盈眶：“景安!你怎么会……”
“我来带你回家。”霍去病翻身下马，与他一拥，眼睛又黑又亮，透着重逢的喜悦，“顺带踏平匈奴王庭。”
他将踏平匈奴王庭说的如同多么轻易的事情，苏武却信他能做到。
千言万语只化作一声应答。
“喏，棉衣。”霍去病瞧着他已经要冻僵了，
“木棉?”他记得这不是做被褥的?
但是很温暖，好像能融化严冬的冰雪。
他知道这是错觉，哪有会发热的衣裳，是他的心在发热。
“是棉花。”
“身毒传过来的，说是滇国西南的十几个小国共同进献。统共就几个郡能种，明章说这棉衣还是薄了，但是比布衣御寒多了。”
“你可是第一批穿上棉衣的人，明章说希望有一日人人都能穿得上棉衣。”
即使是今日他军中，也不是人人都能穿的。明章特意嘱咐他给苏武留一件，还说之后的棉花说不定还不如今年的。
他不懂如何育种，但觉得明章定有办法。
*
霍去病带着苏武与尚谨汇合，由霍去病领军，以排山倒海之势攻破单于王庭，活捉了且鞮侯单于。
“就你叫且鞮侯啊?”尚谨笑眯眯地看着前匈奴单于且鞮侯，“让我们子卿在北海放羊，还公羊生小羊?”
“出征前，我为你准备了一处住所，你一定会喜欢。”
“在长安的大狱之中，我特意买了能堆成山的粟和面，还有一把金锁。”
“在那里我放了一只鸡，一头犬，还有许多蜡烛。什么时候鸡啄完了粟，犬舔完了面，火烧断了锁，你就能从狱里出来了。”
“看我们汉人多善解人意，这可比公羊生小羊更可能实现。”
几句话差点把本就受了重伤的且鞮侯说得背过气去。
苏武觉得解气，虽说只是言语上气且鞮侯这个俘虏几句，也够快意了。
尚谨挥挥手，让人来把且鞮侯带走。
“把他先锁起来，免得跑了。”
霍去病好奇地问：“明章，你不会真的准备了吧?”
明知道这种可能性很小，他还是很好奇，毕竟像是明章敢做的事情。
“我可没有虐待俘虏的爱好，故意气他的。”尚谨摇摇头。
他倒是真的想，但是怎么可能真的把被俘虏的匈奴单于用来戏耍啊?
*
霍去病先将苏武和且鞮侯都送回了长安，但是并没有就此停下步伐。
入夏后，霍去病与尚谨分兵两路，再次扫荡了无边的草原沙漠。
这场战争陆陆续续持续了将近一年，匈奴被驱逐到了更西边的贫瘠土地之上。
只是他们都清楚，这片土地离大汉太远，想要长久拥有不是易事。
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