“陛下，恕臣直言，陛下的身体不适合在冬日亲临城楼。”
“哎……”李炎叹了口气，“不过这喜事一来，我觉得好受许多，头也不那么疼了。”
*
五日后。
“文饶，他们怎么还没到?”李炎这下觉得自己确实比以前急躁了，但他就是很急。
他迫不及待地想见到他们。
李德裕无奈地安抚：“陛下，他们又不是纸，能六百里加急。从沙州到西受降城，走的是沙漠，定然疲惫，总不能叫他们日夜兼程。”
“也是……”
*
又十日后。
“文饶，还没来吗?算着日子快到了，怎么听不到一点消息?”
李德裕犹豫片刻，还是没瞒着李炎，说道：“陛下……今晨朔方节度使奏报，他们可能在南下时遭遇了党项人劫掠，失去联系了。”
他就是担心陛下被气坏身子，才没说，然而陛下日日要问义军的人什么时候到长安，这事也不能真的瞒着。
李炎顿时急火攻心，险些没晕过去。
“李彦佐的人是干什么吃的!一个节度使连十个人都护不住?”
“陛下，天德军兵马使李丕已经派人暗中打探，以期救援。”李德裕也没想到是这么个结果。
他们让天德军护送义军南下到灵州，再由朔方节度使接应，再护送到长安，谁知道半路就遇到党项人了。
“告诉朔方节度使，义士们要是真的因为党项人出了事，他就是大唐的罪人!还有李丕，把人救回来，他就当天德军的防御使!”
“陛下，勿要动怒。他们一行十人能安好无损地到达西受降城，定是有能人异士的，一定不会出事的。”李德裕嘴上这么安慰李炎，心里却没底。
但愿他们平安无事。
作者有话说：
下一章到达长安!*李炎：(逐渐暴躁)怎么还没来李德裕：救命，怎么把人救出来小谨：建议先担心党项人*
第243章 长安
党项活动区。
李丕思考眼前的境况，不禁迷茫。
他之前把尚谨一行人护送到朔方节度使那里，就驻扎休息，准备回到西受降城。
还没走出灵州，就得知尚谨消失不见了，连带着护送的朔方守卫也没了行踪。
他赶忙带着人到了党项人常活动的地带，费了好些关系和人力财力，才打探出是哪个部落对尚谨下手了。
那可是党项人在这一片最大的几个部落之一，费听氏。
费听氏足有将近四千骑的兵力，为了确保能把人救回来，除了他原本的人马，朔方节度使还出了三千兵马，附带一些备用的财物作为谈判的本钱。
结果谁能告诉他，尚谨到底去哪里了?
他想着直接动武可能会让党项人伤害尚谨他们，所以先送了些财物以表友好，结果党项人告诉他们，他们的首领已经很多天没回来过了。
“天德军兵马使，我们可没骗你啊!我们首领都好些天没回来了。”党项人拍了拍手，叫人把那几箱财物搬到部落里去，免得一会儿唐人反悔。
“是啊，前几天说是去报复……去打猎。”另一名党项人点头附和。
“我们确实已经起义了，但是我们部落里可没有什么唐人，不信你来查。”
“对啊，都是你们藩镇的人抢我们牛羊马!要不是你是天德军的，我们早就和你打起来了。”
“……”李丕也知道党项人说的是事实。
文宗的时候，党项和附近几个藩镇的关系越来越差，甚至有不少部落已经起义反叛了。
最主要的原因还是节度使放任藩镇的人劫掠党项。
救命啊!这党项首领把他们家的义士抓到哪去了啊?
那党项人说什么报复?报复唐人?天帝在上，尚谨刚来朔方，什么也没做过啊!
*
两日后，李丕终于找到了尚谨，但不由得抹了把脑门的汗。
很好，现在尚谨做了很多事了。
比如，在党项人放弃抓人之后，花了整整两天的时间追踪党项人的踪迹，然后连着四天四夜奔袭，生擒了费听氏的首领。
这是合理的吗?平均一个打三个?
最离谱的是，朔方这些兵卒怎么真的跟着打啊?这么听话，真的是藩镇兵吗?
“那什么……义士……将军啊……”李丕紧张地看着尚谨以及尚谨手下瑟瑟发抖的费听氏，“你要直接杀了他吗?虽然他确实该死，但却是党项大部落的首领，活着可能更有用。”
“咳咳……他杀了我的同伴，杀了朔方的兵卒。”尚谨双眼通红，他每一次呼吸，都觉得肺部撕心般的剧痛。
他面前是熊熊燃烧的火焰，烟雾缭绕之间，地上放着一个木匣子，里面是他的队伍里的一人的骨灰。
党项人被他按在地上，跪在火焰前，以告慰同伴的在天之灵。
从敦煌出发的第一个月夜，他许诺要带着他们去长安，明明已经近在咫尺，却还是意外陡生。
一路上，他们十人顶着凛冽寒风绕路东进，他在风雪中辨认方向，在沙漠中寻找猎物，小心翼翼地保护他们，就是为了能带着这些战友去长安。
他的誓言被打破了，他的同伴命丧他乡，全都被这群突然出现的党项人毁了。
“这……”李丕犹豫着不知怎么处理。
理智告诉李丕，真的就这么杀了党项首领可能会导致一场战争。
感情告诉李丕，拿党项首领的头祭祀是最好的。
“知道你要说什么。”尚谨松开了手中的刀，“我不杀他。”
反正这人也活不了多久了，光是这一身伤就足够感染而死。
直接杀了也太便宜他们了。
“谨?”高进达不明白尚谨为何突然改变了主意。
安国载不禁烦躁起来，要不是这回被找到了，刚刚党项人已经血溅三尺了。
“费听氏，今日不杀你。”
他一手按住党项首领的头，狠狠压在了地上。
“一是因此祸由朔方而起，唐人理亏在先。”
朔方藩镇的一些人总是劫掠党项，党项才会生出报复的心思，却将他们无辜牵扯进来。
“二是因我不愿初回大唐就带来战争，这里毕竟是大唐的土地，名义上党项还是大唐的小族。”
“但你记住了，不论你日后如何，倘若你侥幸活下来，总有一天，我会把你的头拿去祭奠。”
一句一磕头，他不在意党项首领身上那一箭是否还留着血，不在意党项首领额头上被磕破的伤口。
“此番仇怨，你必须血债血偿!”
*
“……你还好吧?”李丕总觉得自己好像被义士们记恨上了，要不是他找过来，估计这回党项首领已经身首异处了。
“很好，你不必担心他们记恨你。他们都知道你是为了救我们的。”尚谨擦拭着手中的刀，“将费听氏交给朝廷处置，也确实更好。”
“何时启程?”
“不用歇息吗?”李丕觉得尚谨这身体素质太强悍了。
“夜长梦多。”尚谨合上双眼，疲倦地靠在阑夜身上。
“那休整一个时辰就带着这帮俘虏走。”
李丕又去安排朔方的兵卒，忍不住责问他们：“你们怎么连个信都不往回报?就那么跟着打，朔方节度使以为你们出了事，都快晕过去了。”
要知道之前刘稹叛乱，陛下让李彦佐攻打刘稹，李彦佐却行动迟缓，陛下直接换了人。
也可见李彦佐手下这帮兵卒有多不好使唤，结果这就跟着尚谨跑去打党项了，李彦佐知道都得气死。
“打上头了。”朔方兵卒甲挥了挥拳头。
“就是啊，热血沸腾的。”兵卒乙跟着附和。
“怪不得高进达说敦煌人都愿意跟着尚谨呢，你不知道，他跟神似的，还是先把他同伴火葬了，才去追杀的，一路就把党项人给找到了。”兵卒丙已经开始吹捧了。
“他还记得我们战死的兄弟的姓名，帮着报仇呢!难怪敦煌人喜欢。”兵卒丁十分感动。
又有兵卒小声问其他人：“感觉跟着他比跟着节度使打仗还爽，这是能说的吗?”
“之前跟着节度使打刘稹确实叫人头疼。”
终于有人想起了被抛之脑后的朔方节度使李彦佐，问道：“天德军兵马使，我们节度使现在如何?没被陛下责罚吧?”
“你们还记得他啊?”李丕扯了扯嘴角，“被陛下斥责了，找到人也就没大事了。”
*
长安。
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