这几日太子状态还算好，怎么会突然病重呢?
问过仔细，说是宫人不小心踢到金金炉，太子于梦中惊醒心悸，病情陡然加重。
当值的医官明白自己已经救不回来了，原本太子身体就不好，能再活到这时候，他都要感叹尚谨的医术造诣了。
等到尚谨从宫外赶到时，已无回天之力。
纵使如此，尚谨还是给了一道药方，让人去熬药。
药未熬好，太子便闭上眼睛。
*
太子夭折，赵构悲痛不已，无心理政。
他没有也不能怪罪已经尽力的医师们，最后处死了踢到金炉、照顾不周的宫人。
失去了唯一的儿子，他心头忽然涌起恐惧。
苗傅造反时，拿赵佶赵桓说事，他不以为意。
然而如今他没有子嗣，也很可能再也不会有亲生儿子。
假如真的把他那父兄接回来，下一任皇帝必然与他无关了。
赵构不安地喃喃：“明章，你说若是他们回来了……”
“官家，莫要忧心，他们永远不会回来的。”尚谨轻声安慰，“就算回来了又如何呢?坐在御座上的皇帝才是真正掌权的人，他们如何能与皇帝抗衡?”
当然不会发生那种事，赵佶赵桓永远不会有机会回来与他扶持的小皇帝争夺皇位。
他会杀了他们，告慰这些年的蒙受苦难的人们。
“可太子……”赵构只要想到自己没了太子，悲伤与忧心便一齐涌上心头。
“会好起来的，官家别过于忧思。”尚谨睁着眼睛说瞎话，暗示赵构还会有孩子的。
实际上他很清楚赵构已经被彻底绝育了。
赵构也知道他只是在哄着自己，但终归好受一些，叹道：“这些日子荒废了政事，好在有你们，不至于出乱子。”
尚谨真心实意地笑着说：“怎能说是荒废?官家只是太伤心了，何况为官家做事本就是宰相的职责。”
他这些日子可是很快活，没了赵构指手画脚，主战派正热火朝天地支持抗金事宜。
*
入冬后，金国即将发动大规模的侵略。
金军分为三路，全线进攻宋朝，似是决心一举灭宋。
西部是娄室和讹里朵进攻西北，中部是粘罕侵袭两京，东部最是轰轰烈烈，由兀术和挞懒带了两支军队分攻淮南。
近来镇守徐州的岳飞与抵达楚州的韩世忠常通书信，商讨如何与金军骑兵抗衡。
他们一致作出预设，伪齐受金国支持，不像他们这般缺少战马。
假如能在对伪齐的战争中获得胜利，收复更多失地，或许能够抢夺更多的战马。
而对战术方面，他们受限于现状和频繁的侵扰，暂时无法想出更好的解决办法。
徐州作为最前线，与金军屡次交战。
这几日金军暂时停歇，恐怕不久后又要有大动作，岳飞布置防御的同时加紧练兵。
徐州多平原，山地丘陵都不算高，岳飞特意找了一处山地训练骑兵。
再往北打，京东路的地形可比淮南路要复杂多了，对御马爬山的练习不能松懈。
不比其他人的熟练，岳云才接触骑马不久，又是山地，训练时难免出错。
跟着战马一起摔倒在地时，岳云心中满是懊恼。
他明知对骑兵来说控制战马有多么重要，明知一旦坠马会面临什么，却如此不小心。
若他刚刚判断没有失误，便不至于马失前蹄。
这要是在战场，他已经死了。
岳飞的想法与岳云出奇的一致。
他快步上前，将岳云扶起，一边紧张地观察岳云有没有受伤，一边愤怒地斥责。
“你若是平时练习认真，怎会犯如此致命的错误!?”岳飞恨铁不成钢地质问，“如果这不是练兵，是在战场上，你一个人的错误会误了多少事?”
岳云自责地低头听训，旁边将士都试图打圆场。
作为岳云的直属上司，张宪忍不住为岳云辩解：“将军，岳云才多大，小孩子刚骑马，出点错改了就好了。”
“是啊，将军，我像岳云这个年纪，压根都还不会骑马呢。”
其他兵卒也七嘴八舌地劝说。
岳飞不为所动，执意要严惩。
在岳飞说出过于严厉的处罚之前，金丝虎敏捷地爬到岳飞怀里，岳飞不得不伸手抱着以免它掉下去。
“你……”
刚吐出一个字，金丝虎就伸出爪子拍在了岳飞的嘴上。
这可不兴说啊!
兵卒们原本急着劝说岳飞，这下都在努力憋笑。
他们将军身边跟了一只金灿灿如同老虎的狸奴，还是尚相公送的，平日里不用他们操心吃喝，就算行军千百里，狸奴也总能跟着。
不想这猫大胆到这地步，竟敢制止将军处罚岳云。
他们却是喜闻乐见，将军都不是一视同仁了，对岳云比对他们还严苛，少不得怜惜这孩子。
岳飞莫名歇了火气，他知道明章的狸奴都是很有灵性的，几乎做什么都是明章的授命。
哪里是猫要拦着他重罚，怕是尚谨要拦着他重罚。
他和尚谨的教育理念相差太大，但话赶话到这时候，刚刚紧张的氛围被猫打破，兵卒们又都在求情，也不好真的严厉到极致。
他伸手把毛茸茸的爪子扒拉开，顺带把猫毛给擦掉，看向紧张地抓着缰绳的岳云。
“你从今日起，若无战事，要比其他兵卒多练一个时辰。”
岳家军的训练本就刻苦，一整个白天或者夜间训练都是常有的事情，若再加上一个时辰，实在是太累了些。
然而岳云理所当然地点头接受，承诺定会更加刻苦，便上马继续练习。
兵卒们虽觉得有些严厉，但也没多说什么，没打军棍都是个奇迹。
金丝虎震惊地喵喵叫，岳云以后还能好好睡觉吗?
岳飞没好气地轻敲猫头，低声道：“是不是明章叫你护着他的?这也太惯着孩子了。”
“喵嗷喵?”金丝虎无辜地应声。
听不懂。
它只是一只小猫罢了。
无奈地将猫放在地上，岳飞便继续督促练兵。
*
河道结冰，金军的骑兵过河更加方便，加紧了对东南的进攻。
挞懒率领的东路军首先把目标定在了才被岳家军收复的徐州上，试图包围徐州。
岳飞总揽徐州泗州军务，分派军队拒守。
他自己率主力应战金军，张宪等将领负责防守要地。
最特殊的那一支军队则是由徐州本地人赵立带领，机动游走。
收复徐州时赵立表现得极好，主动带兵到军营，听从岳飞差遣。
与金军主力作战时，岳飞经验已经很丰富。
对面的主将是挞懒，在挞懒印象里，自己不曾与岳飞交战。
或者说当年挞懒随完颜宗望南下时，岳飞还籍籍无名。
然而岳飞对挞懒却仔细了解过，自己还是队将时就与挞懒的兵卒交战过。
二人都很警惕，互相之间都不敢轻视。
这一战打得极为焦灼，但对岳飞来说未必不是好事，至少挞懒寸步未进。
另一边，张宪带兵防守的地带多山地，众人更加警惕。
虽说骑兵不好走山地，然而金军骑兵的强悍是众所周知的，不能轻视。
岳云面对冲来的金军骑兵并未露怯，应对迅速。
当他纵马在山地却如履平地，既喜悦于这段时间的刻苦训练有了成效，又庆幸他爹对他那般严格。
而赵立的运气极差，他遇上了前来支援的金军。
金军的骑兵射艺精湛，逮着赵立这个督战的将军放箭。
他虽已尽力躲避，斩断箭矢，身上却还是扎扎实实中了七八根箭。
然而他愈战愈勇，彻底杀红了眼。
他知道，如果徐州被金军再次攻破，又会被屠城了。
小时后他听过许多徐州被屠城的史书话本故事，但从未有过实感。
直到金军南下，他眼睁睁看着金军屠杀乡民。
他绝不许金军再前进一步。
金军援军跟他本就是偶然相遇，他们是要去支援与岳飞作战的主力的。
眼见赵立似乎已经撑不住了，宋军残兵收拢，他们便扬长而去。
赵立看到他们离开，终是撑不住，昏死过去。
然而他很快醒过来，在众人惊喜惊诧的眼神中，下令行军。
岳家军的援军也在这时赶到，赵立自然而然地与岳家军融为一体，率兵追击，迫使金军援军的路线不断偏移。
连岳飞在滕县附近遇到赵立的时候，都掩饰不了内心的震惊。
岳飞自己也是有过身被数创依旧作战的经历，然而到了严重的时候都是靠一股气撑着。
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