文件岛上大半的地区像是被人在画板上，用橡皮擦干脆利落地抹去。
即便是用人类的肉眼去观察，也能轻松看见岛屿边缘原本遍布类似现实世界海岸焦岩的地方，如今只突兀地留下部分切面光滑的断口。
而断口之外，便是空无一物，真正绝对死寂的“白”，是没有任何生灵能生活其中的、纯粹死亡的具象化。
“如果是这么恶劣的生存环境，也难怪有越来越多的数码兽会选择逃到现实世界。”
城户丈看着那片白色，不由说道。
“但逃避是没有用的，顶多不过是继续拖延一段时间。”
八神太一抬起头，看了看悬挂于高空，像是许久没有落下的太阳。
高温将残存不多的森林也照得即将枯死，原本应当绿荫盎然的地区，现在大半的树冠已经枝叶凋零，不见曾经的生机。
他低声说道：
“而在拖延的时间里，问题不会得到解决，只会愈演愈烈，最后变成更棘手的难题而已。”
“不过现在唯一的好处是，不用特意再找去钢铁城市的路。”
石田大和目视前方说道。
因为如今只剩下一条路能直达那里，然后再前，就是整个战况最激烈，也是世界树目前所在的位置——
无限山。
“该抓紧时间了。”
八神太一说道。
不仅是他们的食物和饮用水支撑不了太长的时间，更是因为数码世界本身似乎也无法再长时间地继续坚持下去。
所有人加快步伐，路过这片遍布各种战斗留下的伤疤的森林地带。
枯黄的草丛中有时能看到死去数码兽的尸体，那些充满奇异风格色彩的存在，就如那些被抹去的岩石、树木、流水一样，在他们面前静静化作零散的数据消散不见。
不管是谁都没有多说一句话，只剩下沉重压在每个人的心头。
直到迪路兽的耳朵微微一动，尾巴警觉地竖起。
“是谁？！”
它猛地回头看向一边。
干枯泛黄，但还算茂密的草丛中传来细微的声响。
在所有人严阵以待的时候，从那里踉跄而行到来的，却是一个人类女性的声音。
“有人？！——你是谁……不，我认得你……古川？！”
她看上去实在不算状态良好。
作战的冲锋衣上已经满是伤口，但渗出的并非鲜血，而是四散的数据。
而在她怀里的是，看上去受到重伤，接近濒死的搭档企鹅兽。
“竹川小姐！”
古川翼冲上前来扶住她。
“这是怎么回事？！探索队其他人怎么了？！圣叔呢？！”
这个满身是伤的人，正是许久不见的竹川彩乃。
她在机场那件事后，因为能让搭档数码兽稳定进化为成熟期，而被直接调入前往数码世界的探索队中。
此刻竹川彩乃紧紧握住古川翼的手，目光犹疑不定地看着眼前这群和古川年纪相差无几的半大年轻人们。
她觉得自己应当是认识这些人的，可此刻无论如何也想不起来他们的名字与身份。
但危险就在她的身后，不管怎样，她也不能放着这群年轻人在这里等死。
“快跑！小丑皇派了木偶兽、金刚兽……还有什么……该死！我不记得了！我怎么会不记得——”
向来冷静的竹川彩乃，此刻也被危急的情势，逼得恨不得破口大骂。
“九堂队长为了引开追兵，让所有人分散行动，尽可能把消息带回现实世界！”
“途中我们分队遭遇金刚兽的袭击，丸山单独把它引走，现在还下落不明！”
她语速急促地说道：
“你们到底是怎么到这么危险的地方来的？！”
“不，现在也不是说这个的时候，赶快离开这里才是真的！你们快去海边的电话亭，那里是我们往返现实世界与数码世界的接口！”
她看了看自己昏迷不醒的搭档，咬咬牙要将企鹅□□给古川翼。
“古川，麻烦你带着这孩子先离开，我来为你们引开剩余的追兵！你们赶紧走！”
但是这次是古川翼反过来紧紧拉住了竹川彩乃的手臂。
“竹川小姐！”
在对方尚有不解的目光中，少年艰难开口说道。
“海岸附近已经全部被抹除了，应该说，现在那里根本就不存在‘海边’这个概念。”
“如果你要回去，可以……”
话尚未说完，就被一阵阴冷尖锐，如同坏掉的腹语木偶笑声打断。
“可问题是你们就真的能回得去吗？”
“木偶兽！”亚古兽喊道。
飓风压过枯草干枝，以迅雷不及掩耳之势当头砸下，像是要把他们一并碾成碎末尘埃消散于此。
巨大的积木人拨开森林的枝杈，带来战斗的噩耗。
八神太一和亚古兽在烟尘里连滚了几圈，避开那如落石一样巨大的拳头，然后对不知躲在哪里的木偶兽吼道：
“数码世界已经这样了，你难道还要继续帮着小丑皇为虎作伥吗？！”
木偶兽的声音从虚空中传来。
“不，正是因为世界已经快要被毁灭，所以才需要最后的纯净数据库钥匙。”
“唯有完成最后的进化，才能在灭世的灾难里有资本活下来！”
“你自己都不知道钥匙在哪里，又怎么可能完成再往进一步的进化！”
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