来自木叶的丧信传来的时候，纱耶香正为接下来的手术做最后的准备。
她犹然还记得那封信躺在桌上的样子：薄薄一张纸，却像一块烧红的烙铁，烫得她视线扭曲。
它被送来的时候，砂隐村医疗部的走廊里弥漫着消毒水的气味，纱耶香正坐在轮椅上依着桌子整理着手术前需要签字的文件。千代站在她身侧，正低声交代着手术最后的注意事项——关于神经接合时查克拉引导的节奏，关于如何用意念压制痛觉反射。
然后，一名砂隐的中忍匆匆走来，手里拿着一封陌生的信函。
“春野小姐，木叶方面转交的急件。”
纱耶香怔楞了一下，她接过信，触手是特质纸张粗糙的质感，结尾的落款写着工整的‘日向雏田’四个字。在那一瞬，她近乎是不受控制地联想到此前宁次来信中提到的订婚事宜，她的心底猛地刺痛了一下，像是隐隐预见到即将见证到某种早已预见的后果——
他终究是选择了放弃。
不知怎的，她突然想笑，却又更想要哭。纱耶香忐忑地扫了一眼千代，老人极不情愿地转身回避，临走之际，眼神里还带着一种先前的探讨被骤然打断的不满。
纱耶香深吸一口气，拆开了火漆。
「春野纱耶香様：
纱耶香姐姐，谨以此信，告知宁次哥哥于昨夜身亡。
他并未接受父亲的条件，于爷爷面前自我检举，叛乱罪证确凿，最终于族规处置中坠崖，尸骨未寻。
一切婚约事宜作废。
望节哀。
日向雏田谨上」
每一个字都像一根冰锥，钉进纱耶香的视网膜。
她第一遍没读懂。
她捏着信纸的手指开始发抖，纸张发出细微的嘶啦声。
然后她读了第二遍。
【自我检举】
【罪证确凿】
【族规处置】
这一次，字句的含义像烧红的铁水，终于浇穿了意识的隔板，烫穿了所有自欺欺人的侥幸。
——“坠崖身亡。”
第188章 chapter.188 他是她来时的……
【坠崖身亡】
简洁干净的纸面, 墨迹洇的正好，雏田的笔迹就像是她的人一般温和，每一笔都带着些许圆润的弧度, 然而, 这一切映在纱耶香的眼里, 却仿若带了几分重叠的影子。那些黑色的字融化在一起, 凭空拧成一片麻花的形状, 它们扭曲着, 盘旋着, 宛若正在激退的漩涡正迸发出强大的，无形的引力, 直到彻底抽取了她赖以生存的全部空气——
她碧绿色的眼底光芒一寸寸地暗下去，揪着信纸的单手微微震颤着，面色煞白，然而仅仅只是停了一秒，纱耶香便感到胸腔中无形地迸发出一股清晰地，躯体化般的压迫感, 她无力地松手, 任由那信纸歪斜地飘落在地面上，进而紧紧地揪住自己胸腔处的衣襟，呼吸不受控制地急促起来。
不对。
不应该是这样的。
纱耶香想。
宁次不应该死在这里的。
就算按照原著的剧情, 也应当至少要活到四战——
她仿若陡然被人摁入窒息的深海, 近乎于痉挛一般的沉痛压抑着，叫她无形中生出灵魂被活活碾压而碎裂的痛楚。
少年的身影模糊地在她的记忆中回闪。
宁次。
宁次君。
她死死地咬着下唇, 身体不自觉地震颤着，面容苍白如纸，精神宛若在崩溃的边缘。
这一切都被千代看在眼里。
她无声地叹息。
“推迟手术吧。”千代转身同边上辅助的医疗忍者道, 她正欲接着交代将相应材料收起的相关事宜，却只听得少女的声音。
“千代婆婆。”她说。“请您让手术照常进行。”
千代一顿，她的目光落到坐在轮椅上的纱耶香身上——
不是恢复平静，而是某种更可怕的东西取代了崩溃——一种冰冷的、近乎残忍的清醒，像手术刀划开皮肉般，精准地切断了所有失控的情绪。
她缓慢地松开揪着衣襟的手，低头看着自己苍白颤抖的指尖。
然后，极其缓慢地，将它们一根一根，握成了拳。
“我要去见他。”
她说。
++
手术如期进行。
顶灯的光芒不是照明，是曝晒——将一切脆弱、犹豫、侥幸都蒸发殆尽。纱耶香被束缚带固定在手术台上，身体绷成一道拉紧的弓弦。
千代苍老的手指划过纱耶香小腿的皮肤，那里神经早已坏死，触感如冰冷的蜡。
“记住，一旦开始，就不能停。”千代的声音在密闭手术室里回荡，像某种古老的咒语。“神经接合的过程，你的查克拉必须全程引导——疼到昏过去，手术就失败。”
纱耶香咬住垫布，点了点头。她的视线固定在头顶刺眼的光源上，只感觉那像是一颗即将坠落的太阳，随时便要深入地砸落下来。
第一刀落下时，不是割裂感，是燃烧。
千代的查克拉手术刀精准地剜除着坏死的肌腱，纱耶香的意识像被投入熔炉。她咬紧垫布，牙龈渗出的血染红了布料边缘，躯干无休止地，条件反射一般地抽搐着，青色的冷光打落下来，照亮她因恐惧而汗洇的面庞。
疼痛不是线性的，是有形状的：
第一阶段像无数根烧红的针，顺着神经通路往骨髓里钻。
第二阶段变成绞肉机，在她小腿的创口里反复碾压。
第三阶段——当千代开始植入傀儡义肢材料，引导她的查克拉去“抓住”那些外来物时——疼痛变成了活物，像有无数只冰冷的手在她体内撕扯，要把她的灵魂从这具身体里扯出来。
她像是一条上了砧板的鱼，被人从剜下鳞片开始，一刀接着一刀地解剖开来，逐步露出里头血红色的内脏，清醒地感受着刀片贴着骨缝滑动的声响。
她从一开始的沉闷不语，冷汗洇洇，到注视着自己口中衔着的白色垫布一寸寸地染红，她在其他医疗忍者的暴力摁压下不受控制地溢出微弱，无力的惨叫，她只觉得自己的太阳穴一突一突地跳跃起来，在意志与□□的剧烈搏斗间，突然，一股无边无际的，黑夜一般的静谧笼罩了她——
“纱耶香!呼吸!”千代的声音陡然将她的意识唤回现实。“你想要前功尽弃吗?!”
纱耶香猛然回到现实，口中早已被浸透的垫布散发着铁锈般咸涩的异物感，剧烈的，处于深度窒息一般的胸腔压迫着，她口中的力道一松，那垫布便陡然垂落了下去，旁侧辅助手术的医疗忍者当即将早已准备好的新垫布塞入她的口中。
她的呼吸在几次剧烈的起伏之后终于平缓下来。
“把你的查克拉传导到新接上的材料上。”千代命令她。“动作快。”
纱耶香缓缓闭上眼，她揪着床单的指甲用力地近乎崩裂，非人的痛楚磨得她近要死去。
“快!”千代却丝毫未曾给与她退缩的余地和机会。“这才刚接上第一条神经，难道你想让我在这儿站一下午吗?!”
纱耶香深吸一口气，她逼着自己牵引着查克拉附和着千代的指引朝着指定的路线而去，那般将近于凌磨的痛楚宛若无数痉麻的细针向下拧来，她视野所及之处只余那片耀眼的白光，触感却仿佛正分裂开来，寸寸断裂成存在一般的痛苦。
“千代婆婆——!”旁侧负责协同手术的医疗忍者惊呼。“她已经听不清楚您的话了。”
千代一言不发，她沉默片刻，下一刻，她宛若下了什么决心一般陡然加大了查克拉的输出——就在她做出如此决定的一瞬间，躺在病床上的少女不受控制地发出怵人的惨叫，她的瞳孔猛地一缩，隐隐涣散开去的碧绿双眸逐渐凝聚出视野的焦点，生理性的泪水满溢而出，铺满了她的面庞。
然而，仅仅只是短暂而片刻的停顿，扶着她的医疗忍者看着她的手缓缓颤抖地抬起，她紧紧地揪着床沿，终于，破碎的音节自唇间溢出——
“……继续。”
她说。
接下来的过程，简直就像是一场酷刑。
纱耶香一次又一次地在晕厥的边缘被唤醒，又一次一次地奋力调动自己的查克拉配合着千代完成神经的链接，垫布换了一块又一块，有许多次，就连边上的医疗忍者都不忍心地别过面去，一盆又一盆血水被轮流端出，待到最后一根神经被链接上的时候，她已然感受不到痛意了。
千代就着将伤口缝合，纱耶香一动不动地躺在床上，她的面上一片空白，干涸的泪痕在她的眼睑下留下斑驳的痕迹。
“手术，完成。”千代的声音遥远地传来，然而纱耶香空洞的眸仍固执地睁着，她的查克拉无意识地向着腿部蔓延，灵魂仿佛已然脱离了躯壳，许久之后，像是疲累终于抵达了极限，她的精神像是一条绷到极限而陡然断裂的绳，骤然发出不堪重负的折响，意识轰然倒塌，视野陷入一片绝对的黑暗。
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