“啊, ”小杰想起来什么, “米特阿姨好像给我过一本，但是我没看。”
“还是尽量读一下, 那是已经被证明是纪实内容, 具有很多能用得上的知识，尤其你要成为猎人, 以后会遇到很多怪物。”酷拉皮卡说，“但是千万不要对里面的主人公抱有什么期待。”
“是、是吗……”
“……”
奇犽其实也没仔细读过那些作品, 但看到这个情景，也做出一副自己知道的样子，面不改色将双手枕在脑后。
然后他就看到伊萨纳和艾露猫已经结束对话，从考生这一侧的准备区域往回走。
因为其他几人也都看向他们，再加上通道狭窄，所以生性警惕的银发少年光明正大地多看了这个人一眼。
是个看上去平和散漫的家伙，大概走在街上也不会有人把他往怪物猎人的身份联想，说实话，奇犽到现在都对此半信半疑。
但比起是不是传说中的人物，这人给他的感觉充满矛盾。
明明认识在场的好几个人，却始终散发着与任何人都毫无关系的气场。看上去毫无防备，破绽百出，却让人本能地拒绝出手攻击。再加上，气息与人类极为接近，却又存在微妙的不同。
由此引起的认知错乱一度让奇犽头皮发麻。
——直到那只猫出现为止。
在那个叫艾露的猫玩偶出现后，伊萨纳就变得胡闹、心虚、不听劝告。
就像是把带着缺陷的人性、道德、人格这一系列棘手的东西，都寄放在那只猫身上了一样。
真是古怪的组合。
奇犽这样想着，赶在伊萨纳走进通道的最后一刻开了口。
“能问你个问题吗？”
昏暗的通道内，怪物猎人转过头，金红色的眼睛在暗处微微发光。
“我？”
“是的，听说你是怪物猎人？那知道的怪物一定很多吧。”
奇犽继续说着，勾起嘴角，像个普通的孩子一样发起提问。
“你对怪物感兴趣？”伊萨纳问。
“我想找一只怪物。”虽然这里不见天日，但他还是指了指上空，“别的不太清楚，但可以确定的是和‘月亮’有关。”
“月亮。”
“嗯。”
“新月还是满月？”
“嗯？”
“范围有点太大了，”伊萨纳说，“如果是特性，像冰狼龙这类怪物会在满月时更容易进入狂化状态，如果是别称那就更多了，我不知道你想找的怪物是什么类型。”
奇犽微微一愣，他还没有想过这个问题，于是顿了顿道：“大概是名字吧，然后我想应该没有什么新月满月的分别。”
“名字里就有这个意向的代称吗……”
伊萨纳想起被称为“金色月亮”的金火龙，但把这种远超出规格的怪物告诉一个十二岁的孩子实在太不负责。
于是怪物猎人和艾露猫对视一眼，后者明显也想到这个，对奇犽摇了下头：“等你正式成为猎人再说吧，考试加油。”
奇犽抱怨似地轻轻“切~”了一声，但也没多问。
挑个那只猫不在的时候，说不定就能问出来了。
——
————
“现在的猎人考试真不得了，比以前有趣。”
走出贱井塔，伊萨纳回头眺望着这座高大的建筑，发出由衷的感慨。
“不用在怪物骚扰的野外搬运素材，不用讨伐那些无聊的小型怪物，虽然还是需要烤肉……”
“但是死亡率和千年前没什么区别喵。”艾露猫说，“还有烤肉的部分是多余的。”
“至少趣味性提升了不是吗，”伊萨纳摊手问道，“下场考试是什么？”
艾露猫想了一下：“应该是夺取号码牌。”
“哦，就是考生胸口别着的那个。”
也就是说，目标是人类。
怪物猎人点了点头，问：“不能狩猎点别的吗？比如……”
“不会让考生对付天狗兽。”
“那——”
“更不会让他们去杀土砂龙。”
“为什么啊。”被精准预判的伊萨纳有些不满，蹲下来揉着艾露猫的脸，“艾露，我想看现在的猎人狩猎大型怪物。”
“时代变了，老大，现在&*怪物…&人与人斗的年份&（￥。”
艾露猫含糊不清地说着，它没有挣脱，因为这具玩偶的延展性极佳，反正也揉不坏。
意识到这一点，伊萨纳啪地松开了它的脸。
艾露猫叹了口气：“而且要是真的把危险性不低的大型怪物弄进考场，豆面人的报告肯定写不完了。”
“我也只是开玩笑。”怪物猎人看了眼天色，现在已经是傍晚，“所以算下来差不多是时候了，对吧？”
“嗯……”
艾露猫沉默地低下头。
“我先去和尼特罗他们见一面再做打算，这次需要的时间可能比较久。”
它的玩偶身体需要定期调试，现在这一具也差不多到极限了，得换个新的，而制造需要时间。
“别这个表情，”伊萨纳耸了下肩，“这么舍不得，要不我去秘境陪你？”
“那不行！”
在这件事上，艾露猫的态度一直很坚决。
“要是老大为了我放弃原本要做的事，对我来说比什么都难受喵。”
“……我知道了，哎呀，果然千年过去很多事会改变，连艾露猫也需要个人空间。”
“本来就需要吧！”
“哈哈，”怪物猎人笑了笑，那双和夕阳同色的眼睛看向自己的同伴，“所以只是旅行中间的技术调整，对吧？”
“嗯。”
“那你尽管去，我暂时就去看他们继续猎人考试好了。”
听见这话，艾露的表情又变得犹豫：“你想做什么？”
“别那么警惕，我不会做任何可能影响结果的事，毕竟是考试。”
那和结果无关的事呢？
艾露猫很想这么问，但看到伊萨纳的表情，话到嘴边最后也没有说出口。
“那我就先去飞行船找豆面人了，老大。”它说，“他们也要忙猎人考试的事，所以至少考试结束前，你过来还是能见到我的喵。”
“嗯。”
伊萨纳对它挥了挥手，然后目送它走远了。
——
正如他跟艾露猫保证的一样，在之后的第四场测试里，伊萨纳什么也没有做。
哪怕是熟面孔遭遇危险，或者有考生被杀，也只是游离于人群之外，甚至没有打扰那些跟着考生，加以评分的考官。
毕竟确实跟我没有关系。
伊萨纳想着。
也没有什么事需要我解决。
哪怕看到雷欧力差点因为好心被东巴陷害，哪怕看到有人因为偷袭了错误的人而丧命，也什么都没做。
就这样四处闲逛，直到某天，发现草丛中飞着一些散发深红色鳞粉的蝴蝶。
这种环境生物叫嗜血蝶。
千年前有一种跟它们极为类似的，名为“啮生虫”的生物，同样是红色的蝴蝶。
它们与地脉中的冥渊龙共生，将万物作为养料哺育这头超规格古龙，险些引起巨大的危机。
“结果现在失去冥渊龙，依旧活了下来吗……”
演变成更适合种群的姿态。
就像自己不在身边，艾露也能找到前进的方向一样。
伊萨纳站在一棵树上，望着那些嗜血蝶围绕在西索身边——他其实根本没注意这是谁，只是随意地看着而已。
“……”
他察觉到一件事。
自己的心理貌似正在朝异样的方向发展，那是他人生中从未意识到的孤独，让人非常不快。
因为艾露不在吗……好像也不完全是。
就在这时，眼前忽然闪过一道细线。
“嗯？”
伊萨纳定睛看去，发现那是甩出去的钓竿。
在西索向着其他猎物发起进攻的瞬间，小杰在缝隙中钓走了比自己强不知道多少倍的强敌的号码牌，然后拼命朝着森林身处跑去。
好厉害的意识和胆量，难以想象只是个孩子。
伊萨纳有些意外，于是继续跟着他看了一会。
可惜的是，小杰没跑多久就被其他考生用带毒的吹箭放倒。
“估计是没想到自己也会成为猎物……”
伊萨纳想了想。
毕竟是考试，不能出手帮助，而且这孩子其实不需要他做什么。
只是一次失败而已，化为养料就好。
然而就在他以为这件事要这么收场前，却看到西索前去杀了那个吹毒箭的考生。
“原来如此，那人恰好是西索的猎物啊。”伊萨纳看懂了局面，又看向因为中毒而倒地不起的小杰，“好强的运气。”
而西索在做完这一切后，把自己的号码牌主动丢给小杰。
“漂亮的一击，这个就先借给你了。”
“我不需要你借！拿回去吧。”
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