“……你在担心什么？我不会劈腿的。”
“还说我呢，明明这种台词也很老套。”
“你也会看那种东西？”库洛洛有些惊讶。
“艾露有喜欢的电视剧，所以……”伊萨纳叹了口气，“还有心情开玩笑，看来是没问题。”
他们又说了几句话，在天亮前告别。
——
————
一段时间后。
猎人协会内部，秘境。
新的外出用玩偶服还在制作，再加上最近工作忙得根本处理不过来，艾露猫已经在工作台留了很久。
随着各国关于怪物制品与怪物的新政策提出，牵连到了猎人协会，局势也变得愈发紧张。
但总觉得这些都只是烟雾弹。
艾露猫心想。
总觉得有谁在背后藏着什么。
它本来不该在乎这些事，但一想到伊萨纳也作为猎人在外行动，就总是想东想西。
老大也和我一样吗？我是否也成了他的弱点？
“唉。”
想到这，艾露猫就情不自禁地叹气。
“在叹什么气呢？”
“哇啊！”
忽然有人把它抱了起来，艾露吓了一跳，然后意识到是现在唯一一个不用经过自己同意就能进入秘境的人。
“老大？你怎么来了？”
伊萨纳没有立刻回答，只是把艾露放回位置上，然后一味笑着揉它的脸。
突然做什么啊？
艾露猫本来想抱怨，但忽然看到了伊萨纳的表情。
那双金红色的眼睛里，此刻充斥着近乎溢出来的幸福。
它感到心里一跳，困惑道：“发生什么了？”
“没有什么，”伊萨纳用一种仿佛在感谢一切，带着笑意的语气开口道，“不过之前，我差点做了一件蠢事。”
“比试图冻住雪鬼兽那次还蠢吗喵？”
“哈哈，这么久了居然还记得，”怪物猎人放开它的脸，“既然你认识尼特罗，肯定也认识杰格·揍敌客对吧？”
“啊，你是说那小子……？”
“既然认识他，你其实早就有办法让本体离开秘境，一直不出去其实是有其他的理由？”
听见这话，艾露猫一时沉默，最后点了点头：
“是的，是对世界来说非常重要的理由，我不打算告诉任何人。”
“话题一下子跳得好大好远。”
伊萨纳也没有追究的意思，然后在艾露面前的空地上坐下，自嘲地笑。
“我之前差点为了让你出来，去向一个瓦斯生命许愿。”
“……就算老大许愿了，最后我也不会出来喵。”
艾露猫微微低下头。
“这个秘境不只是为了让我生存而存在，也是埋藏着不让世界毁灭的重要的‘楔子’的地方。”
他说着，看向身后秘境黑暗的深处。
“是吗。”
伊萨纳点点头。
“那确实就不能让你死了。”
“……咦？”
“恭喜我吧，艾露。”怪物猎人说，“我找到巨戟龙的下落了，也知道它之后会出现在什么地方。”
听见这话。
艾露猫几乎是一瞬间就明白了他的意思。
但它只是装作什么也没懂，声音闷闷地问道：“所以呢？”
“所以需要你像以前那样支持我，如果有艾露在加油打气，我就不会输。”
伊萨纳认真看着它的眼睛。
“和你共同旅行的那一年，还有过去四年，真的非常幸福，谢谢你。”
“老大你再这么说我就不让你离开秘境了喵。”
艾露猫不由自主地抓紧他的手臂。
“我真的会这么做的，你不要以为可以轻易离开，我会让你永远留下来陪着我……”
伊萨纳对它笑了：“只是一场新的旅行而已，而且你也知道，能对付巨戟龙的方法，除了我已经没有别的了。”
“……”
他说得没错。
甚至对于这一点，艾露比谁都清楚。
巨戟龙这种从太古时期活到现在，几乎算得上半个禁忌的古龙种，对人类的热武器完全免疫，连古代击龙枪都无法对其造成有效伤害，击龙炮技术更是已经失传了数百年。
更别提它本身的能量所能造成的攻击力，可以说，现在的世界还远远没有做好迎接它的准备。
一到两个国家。
——这是为了面对巨戟龙，人类需要付出的损失。
“所以，我许了一个愿。”
伊萨纳说到这，轻轻闭上眼。
“我将你誓约中，‘拥有和我等长的生命’这一条，改成了‘拥有和天廻龙等长的生命’。”
不打破或者改变规则，只是在微不足道的细微之处做出修改。
可能是因为在立下誓约与制约的艾露自己心里，伊萨纳和天廻龙已经能画上等号的缘故，这个非常微妙的改动，几乎没让拿尼加消耗多少能量。
艾露猫瞪大眼睛，就这么愣了一会儿，然后实在没忍住，给了他一拳。
“你在擅自做些什么啊老大！！”
虽然拳头被接住了，但它还是继续难以接受地破口大骂。
“白痴吗？你到底想抛弃自己的随从猫几次？别以为这回我还会原谅你！你该说的不是这个吧？什么许愿，你该说的明明是……”
一起去狩猎吧。
甚至，一起去死。
只要这样。
“只要你一句话，我就会毫无怨言地跟你走了……”
它的表情逐渐失去力气，哭了出来。
实际上它都明白，自己这些话只不过是任性而已。
谁也无法阻止巨戟龙的行动，如果放任它破坏城市，这种怪物甚至可能发生新的进化。
到时候引来禁忌，世界只有毁灭一条路。
“如果不愿意，就找奇犽和亚路嘉吧，对你来说，解除誓约的办法应该还有很多。”
伊萨纳伸手摸了摸它的头。
“只是些保险而已，而且作为我的随从艾露，你不该为我而行动，相信我狩猎的胜利吗？”
说这话的时候。
怪物猎人金红色的眼睛里，浮现出仿佛在夸耀胜利一般，意气风发的眼神。
于是，艾露猫意识到了。
老大他大概是找到了重要的东西，还有旅行的终点。
所以在最后的时刻，选择为自己解开束缚。
想到这，它只感到心里酸酸的。
“我知道了……”艾露猫抹了抹眼泪，“刚刚说什么不原谅你，是骗人的喵，明明老大比谁都拼命了，我只是在说气话喵。”
“嗯，我知道。”
伊萨纳抱紧了它。
“我的艾露是世界上最坚强也是最可爱的。”
“后面那个不需要喵。”
平复下心情，艾露猫已经露出超乎想象的坚毅眼神。
“我明白了，老大，那先从素材这方面做准备吧。”
是开始工作的时间了。
说做就做，它跑到一旁翻找东西，又联系上猎人协会直属的植生研究所和其他机构，没过多久，各种各样对狩猎十分重要的素材就被送了过来。
“这是秘药、硬化药、怪力种子、大磨刀鱼的鳞片……还有回家玉喵。”
艾露猫将那一堆东西尽数摆在伊萨纳面前，最后拿出一件奇特的外套。
“还有，这是能抵挡攻击的‘转身衣装’，因为是从千年前保存到现在的，所以成品只有这么一件，要小心使用啊老大。”
“这可真是惊喜！”伊萨纳微微睁大眼睛，“连这个都保存下来了？”
“嗯，就是为了这一刻也说不定喵。”
它当然希望不是这样，但现在不是沉浸在情绪的时候。
艾露猫又问了伊萨纳会使用哪几件装备，然后开始往上面镶嵌附带加护之念的宝珠。
“老大你想重点突出防御还是进攻？”
“防御是必要的，然后，如果它的体表覆盖了重油……”
他们就像千年前第一次出发讨伐古龙前一样，一点点讨论着策略，沉浸其中。
做完这一切之后，时间已经来到八月三十日。
“对了，还有一件事需要麻烦你。”伊萨纳将那些素材装备全部整理完毕，看向艾露。
“是什么喵？”
“主要是后续的一些工作。”
随后，他说起自己从苏醒开始去过的地方，遇到的人和怪物，部分已经在过去和艾露猫说过，现在只是略微提起。
流星街与影蜘蛛、贪婪之岛与大海龙、东多鲁玛旧址和雌火龙、基尔迪卡朗和彩鸟、卢克索森林的窟卢塔族、结云村的雅翁龙、炎火村和天眼泡狐龙、黄金乡的绚辉龙、还有鲸鱼岛、揍敌客家……
伊萨纳将过去旅行中的见闻一件件说了出来，最后看向艾露猫。
“我想，这个世界本身就存在价值，”他说，“所以请你见证他们的未来，无论我在或者不在。当然这都只是些小事，我一定会胜利，然后活着回来。”
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