那一瞬间，轻描淡写的疑惑，与怪物猎人的自我意识分离，沉入奈落。
本能阻断了思考，然后以这个问题为核心，在周围的神经回路蔓延开来——
只是一个观念的转变。
直接导致了世界的危机。
——
某天。
一只外出巡逻的嵌合蚁兵蚁，路过靠近瘴气之谷的山脉时，在那里被先前三护卫与怪物猎人战斗留下的痕迹所震撼，不由得迎风站了一会儿。
恐怕没有任何生命注意到吧。
在那被风吹起的，伴随着灰尘的东西里，有几粒极其细微的黑紫色物质，随着空气一同融入了它的眼睛。
“……”
嵌合蚁只觉得被沙子迷了眼，伸手揉了揉，就跟随队伍一起离开了。
第170章
库洛洛正在翻阅一本古籍。
它的名字是《五龙传说》, 本来是某个国家的古老至宝，但在当地发生战乱后, 沦落为某个军阀的私人藏品，最终被幻影旅团盗为己有。
“五只龙来到海洋的正中央，将身体化作岛屿。”
他专注地看着上面的内容。
根据传说，这五只龙分别化为陆地、山川、湖泊与雨水、森林，以及——飞跃至天际，指引明路的苍蓝星。
这几天来, 这些内容他已经看了许多遍，到了几乎能背诵的程度。
其中有一些令他在意的内容，本来想找伊萨纳讨论, 但不知为何，一直无法联系上那个人。
伊萨纳本来就会在世界各地到处旅行, 要是恰好到了某个信号无法到达的区域也不无可能，但接连等了半个多月, 依旧杳无音信。
是遇到什么麻烦了吗？
幻影旅团的团长思索着各种可能性。
就在这时, 他收到了来自侠客的电话。
“手机信号最后出现的地方查出来了。”从听筒里传来不住敲击键盘的声音, “是米特涅联邦中部，NGL自治区的位置。”
NGL……
那的确是个消息无法传出去的区域, 就和流星街一样。
作为里世界的居民, 幻影旅团当然也听说过护龙种和Wylk物质的传闻。
难道和这些有关？
“怎么样，要不要开始行动？”侠客问他。
听见这话, 库洛洛低头沉思一会儿, 然后作为团长给出了回应。
“NGL没有蜘蛛想要的东西，无需前往。但有必要暂时回到流星街, ”他在顷刻间下达判断，“至少要去六个战斗人员, 指挥权暂时交给派克，我不参加。”
是流星街会发生什么事吗？侠客忍不住想着，但最后只是说了一声“了解”，就结束了通讯。
“唉，只是通过一点NGL的情报就预料到流星街会有危险，团长他到底看到了多远……”
娃娃脸的青年双手放在脑后，靠在椅背上，嘴里止不住感慨。
不过，他不参加吗。
也就是说，关于NGL的事件本身，是只属于库洛洛的私事。
“还是一如既往，不喜欢被人插手啊。”
侠客喃喃着。
——
————
NGL自治区，嵌合蚁的堡垒某处。
这里是师团长杀残手下，某个军团长率领的众多小队的其中之一支，在这个不起眼的队伍里，站着一只普通的兵蚁。
头脑简单，战斗力也是普普通通，毫无长处。
要说它有什么特别的话，那就是在几乎一大半的嵌合蚁都为自己起了名字的如今，它却一直坚持着没有名字的状态。
这并非因为它和那些怪物派一样，认为区分自我与族群无关紧要。
正相反，它犹豫再三，摇摆不定的理由，就是因为觉得这件事太重要了，所以反而变得不知道该起什么名字好。
说到底名字这种东西是为了表达什么呢？它真的能等同于我自己吗？
对此，兵蚁一直感到困惑。
它只是最最普通的兵蚁，在它之上有军团长，在这之上还有师团长和直属护卫队，而在它之下，恐怕就只有那些建造堡垒，没有自我意识的工蚁而已，几乎可以忽略不计。
所以也可以说，它就是整个嵌合蚁阶级的最底层。
就算起了名字，恐怕也不会有谁愿意喊一声。那也就是说，它干脆可以给自己起个响亮的、伟大的名字，反正只要自己满意就好。
然而想到这，兵蚁再次陷入了纠结。
所谓的让自己满意……到底是什么意思？
搞了半天，它能想到的，也只有去模仿那些好听的音节或者深刻的寓意，把别人的想法挪为己用而已。
但兵蚁不想这么做。
于是这个问题就被暂时搁置。
毕竟，平时的工作也足够充实和繁忙，没有多少时间去思考这些。
作为嵌合蚁的底层，它的任务一直非常明确，那就是为女王收集足够多的食物，这项任务在早些时候充满危险，不过万幸的是，据说那个一直屠杀嵌合蚁的怪物猎人，已经被护卫队的三位大人解决了。
不愧是那三位大人。
兵蚁想着。
从今往后，猎杀人类会再次变得顺利，等到蚁王诞生，它们的任务也不会那么重了吧。
（可是这样一来，你们也会有被抛弃的可能。）
不可能的。兵蚁下意识在心里反驳。等王出生之后，女王陛下会换一个巢穴，为孕育下一个王做准备，她会带领我们前往新的乐土。
（可是，将地脉吸收殆尽后，还有下一个王诞生的可能吗？）
兵蚁愣了一下，因为它虽然不懂“地脉”是什么意思，但发现自己居然能大致理解那个含义。
这个声音说得好有道理。
……声音？
（这唯一的蚁王，会在诞生后亲自挑选更多、更有资格成为部下的存在，到时候你真的会被留下吗？）
兵蚁东张西望起来，它感觉不出这个温柔的声音来自何方，周围空无一人。
这和心电感应的感觉也不一样——心电感应是从脑子里响起来的，但那个声音更像是来自心里。
但无论如何，对方的话开始让兵蚁感到一阵发慌。
因为它知道，自己确实没有足以被蚁王留下的才能。
（不，你有。）
我有吗？
（你能听见我的声音，这就是证明。在你的内心深处，具备颠覆一切的才能。）
颠覆一切？
这个说法让兵蚁有些兴奋，它急切地向自己心里的声音求证。
我可以吗？
（是的，只需要一个契机……）
在留下这句话之后，那个幻觉一样的声音消失了。
不管兵蚁怎么在内心呼唤，都没有再出现。
它渐渐怀疑是不是自己精神出了问题，出于被当成残次品处理的恐惧，它没将这件事告诉任何人。
与此同时，它心里也隐约抱有期待——或许自己真的能变得和师团长们一样与众不同呢？
实际上，这只兵蚁不知道的是，只要这个时候将声音的事上报，后面的一系列事情就都不会发生了也说不定。
……
渐渐地，时间又过去了好几天。
因为一直在走神的缘故，它没有做好分内的工作，在森林里巡逻的时候，被军团长打了一拳，赶到队伍的最末尾。
这让兵蚁的心理充斥着愤怒和不满。
凭什么这么对我，我和其他嵌合蚁相比到底差在哪里？欠缺在哪里？
一种忍耐到极限的感觉，从被殴打的伤口处开始向外扩散。
它几乎感知不到周围人的存在，明明不至于这么激动，却变得精神恍惚，浑身的血都像是要烧起来一样。
军团长还在对它喋喋不休地说着什么，但兵蚁只觉得耳朵里嗡嗡作响，什么也听不进去。
在这混乱的状态中，唯一一丝清明的声音又在内心深处响了起来。
（你没有欠缺的地方，没有那回事。）
真的吗？我不比它们差吗？
（当然。）
我可以……赢过它们？
（当然。）
那个温柔的声音充斥着它的四肢百骸。
然后所有的烦恼都消失了。
在兵蚁自诞生起就一直感到空虚的内心中，此刻充满了美好的满足感，它不知道自己在做什么，周围似乎传来其他兵蚁的惨叫，还有军团长慌慌张张地喊着什么的声音，但这些对于它来说都已经无关紧要。
兵蚁只知道，自己再也不用因为名字，因为自我的事而闷闷不乐了。
因为在更重要的地方，那纯白的神明，已经牵起了它的手。
是啊，它才是，被选中的那一个！
——
在混乱中，浑身散发出黑紫色不祥之气的兵蚁撕咬攻击着目之所及的一切生物，包括原本是同伴的那些嵌合蚁们。
它的力气随着那些物质一起爆发到堪称恐怖的地步，没几分钟，就将巡逻队化作残肢乱飞，鲜血淋漓的地狱。
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