“怎么了？”
这微小的动静逃不过蚁王的视线，那张面无表情的威严面孔转向他，等待解释。
“……王。”
普夫单膝跪地，低下头去。
“我认为，这个堡垒如今已经并不符合王应有的居所，应该换一处更加高贵，更有价值的地方。”
虽然理由出现了些许偏差，但它的确是这么想的。
听见普夫的谏言，蚁王眼里划过一丝思考。
“嗯……正好这里的地脉也吸收得差不多了，你接着说。”
“我们已经为您物色好了一个更符合王身份的宫殿。”彼多恭敬低头道，“是旁边名为东果陀的国家的王宫，那里的地脉虽然不如这里最初的程度，但还未彻底断绝。”
“是吗，那就启程吧。”
从始至终，蚁王对身后堡垒内发生的混乱，以及里面的那些嵌合蚁，都毫不在意。
在启程前，尼飞彼多有些奇怪地看了一眼普夫。
提出建议的时机太早，也太突兀了，和这家伙一向追求优雅得体的审美不符。
是发生什么事了吗？
……一副心神恍惚的样子。
算了，反正这家伙本来就对王狂热到没边喵。
彼多晃了晃猫尾巴，没再多想，转身做出发前的准备去了。
——
————
为了将影响降低到最小，在与尼特罗会长商议后，精英派头的职业猎人诺布，往自己的念能力空间【四次元公寓】中搬去了大量设备，其中一些通过微小的传送门与外界设施接着线。
而在这些设备前，病毒猎人桑比卡正带着自己团队的零星几人，再加上雷欧力，一同认真钻研狂龙病毒。
在查看情况后，诺布推了下眼镜，从传送门里离开。
“根据桑比卡女士的建议，最好还是将病毒外泄的危险降低到最低。”
在念能力空间外，NGL的山林内，冒出来的诺布看向旁边的莫老五和尼特罗。
“如果没有意外，就最好不干扰实验研究，我会定期查看他们的食物和水的状况。”
尼特罗会长点了点头：“交给你了。”
几人接着在NGL朝着嵌合蚁堡垒的方向行进，此刻正在一座山上。
“不过那个叫雷欧力的小子，性格倒是爽快。”
莫老五将巨大烟斗架在肩膀上，嘴角咧开笑容。
“也不问具体是什么事，说有需要就马上来了，虽然没什么战斗能力，但看到危险也不打怵。”
个性很对他胃口。
“我劝你最好死了这条心，”诺布叹了口气，“雷欧力在战斗方面的天分很普通，恐怕经不住你那些训练，而且最重要的是，他现在是十二支之一的绮多女士的学生和下属。”
有着这层关系，再加上艾露猫亲口邀请来的窟卢塔族成员的介绍与担保，雷欧力成了目前为数不多可以介入这件事的职业猎人，得到加入小队的资格。
被呛了一声，莫老五也不在意：“说起来，介绍他的那个叫酷拉皮卡的小子，也是才十几岁的年纪，念的天分已经深不可测，这代年轻人真是不得了。”
“我还以为你对这种理智类型的人不感兴趣。”
“哈！他和你这种死正经可不一样，绝对是那种表面上冷静，但在关键时刻会一头扎进谜团里冒险的性格。”
莫老五说到这，表情又变得若有所思。
“不过，那位一向是稳健派领头人的绮多女士，居然会特意让自己的学生过来参与这件事，倒是有点出乎预料。”
是错觉吗，简直像是生气了一样。
诺布不置可否，没有回答。
“嚯嚯，”一直老神在在，走在前方不说话的尼特罗笑了笑，“她在向老夫抗议呢，毕竟老夫以前担保过这种病毒不会出事。”
……结果是您啊！
诺布和莫老五纷纷移开视线。
“您以前就接触过狂龙病毒？”诺布问。
“是有这么回事，”尼特罗说着，伸展手臂活动了一下筋骨，“不管怎么说，如果能研究出点成果，倒是可以打破僵局。”
不过这也就意味着或许要和那位怪物猎人为敌，真是让人心情复杂。
他们一边聊着一边往前走，在路过山间密林的时候，纷纷忽然注意到有什么东西正在接近。
那是几只嵌合蚁，有在天上飞的，也有在地上走的。
“是敌人……不，有点不对。”
尼特罗眯起眼。
因为那几只嵌合蚁，无一例外，都举着白旗。
在蚂蚁的认知里，这种行为也代表投降？
诺布和莫老五默默警戒，尼特罗则依旧一副不太在意的样子，他看到走在最前面的是一只企鹅模样的嵌合蚁，抬了抬下巴，示意对方开口。
“我们向人类投降。”
企鹅嵌合蚁——也就是佩吉，面上带着随时被杀死的觉悟，语气沉重地开口。
“什么情报都会坦白，什么任务都会完成，所以。”
它将白旗放在身前，跪在地上，深深低下头。
“请你们，救救女王陛下！”
第173章
啃食声。
嘶鸣声。
无数怪异的声音在瘴气之谷中响起。
在那种黑紫色鳞粉所及之处, 已经被建立了截然不同的“规则”，与弱肉强食的法则无关, 所有栖居于此的生物都在攻击、撕咬着彼此，受了伤也不退缩，仿佛看到的一切都不可饶恕，连自己也不可饶恕。
不存在理性，甚至不存在动物性，留下来的只有灵魂遭受感染后, 狂欢般的杀戮。
“稍微有点兴奋过头了吗……”
廻世主慈爱地注视着它们。
在瘴气之谷盘旋了一段时间后，随着天廻龙最后一次蜕皮彻底完成，伊萨纳渐渐从最初蒙昧的状态中回过神。
双翼鳞片的状态已经趋于稳定, 力量也非常充沛。
“接下来该去哪里呢……”
廻世主站在一处山崖边上，静静思考。
天廻龙的本能开始鼓动他回到故乡, 但具体是去哪里，好像没有头绪。
隐约记得, 自己好像有个必须要去的地方。
或者说, 是必须要完成的任务？
这些想法仿佛隔了层雾气一般模糊不清, 于是伊萨纳很快就不去想了，他飞出瘴气之谷, 来到高处, 感受着带来四季的风的流动，看向周围的山脉与河流。
一种介于半梦半醒间, 全然的自由。
在这壮丽的风景中转了一阵, 又在山脉另一侧看到一座和周围风景不太相称的山。
“那是……巢穴？”
看起来光秃秃的。
不久之前，那里曾经传来过一种令他也不想靠近的可怕气息, 但现在已经烟消云散。
感受到威胁消失，伊萨纳很快飞到那个位置。
那是蚂蚁旧堡垒的入口, 离得近了，会发现这座山比想象中还要稍微大一点。
与它的巨大形成对比的是，内部的极端空旷。
在这个节骨眼上，原本效忠于女王的师团长们大多数已经选择离开，散到世界各地自寻出路，这里只零星留着几只伤残，或者没什么主见，只想因循守旧，在NGL继续狩猎人类的兵蚁。
此刻在入口处的通道边上，就站着这样的两只嵌合蚁。
它们正在因为该去哪里寻找人类而争论不休，但很快，这种争执停了下来。
愤怒和烦恼一点点消失。
最重要的是，再也没有什么事情值得担忧。
沉浸在幸福中就行了。
沉浸在幸福中就行了。
沉浸在幸福——
耳边响起的是谁的声音？不重要了，它们只觉得自我正在舒服地溶解，有种仿佛在泡温水的美好感觉。
于是，两只几乎瞬间就感染了狂龙症的嵌合蚁，开始遵循本能的攻击欲，与自己的同族自相残杀。
在这片不断散发黑紫色雾气的血腥中，圣洁的白色身影仿佛幽灵般经过它们身边，朝错综复杂的蚁巢内部走去。
出于一种堪称温柔的情绪，伊萨纳没有破坏这座建筑，而是一层一层，非常仔细地向上调查。
毕竟，目的是感染，不是杀戮。
“不过这个地方，地脉断绝得真彻底。”
连一丝一毫的草木都见不到，按理来说，再怎么荒芜的土地也多少会有点植物。
那个吸收地脉的东西已经离开了，这里不知道要过多久才能恢复，恐怕周围的草木也会渐渐枯萎吧。
伊萨纳不着调地想着。
虽然已经消失不见，但还是能找到痕迹。
那是自己无法匹敌的存在，稍微有点好奇。
这样想着，他一边扩大感染范围，一边慢慢朝着上层走去。
——
————
几乎是与此同时，在森林的另一边，山间某处。
挥舞白旗的嵌合蚁师团长——寇鲁多和佩吉，正站在尼特罗等人身边，向他们说明情况。
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