酷拉皮卡对这些工艺并不陌生，窟卢塔族也有不少这样的书，所以看得还算顺畅。
“你能看懂NGL的文字？”佩吉问他。
金发少年点点头：“来之前稍微学了一点。”
来之前？
真了不起……明明那么年轻，学识却已经渊博得不可思议。佩吉心想。
“不过这样效率还是太低了，情报收集这方面你应该比我们做得更多, ”酷拉皮卡说着，将一本书放回书架，“关于蚁王的事, 希望你不要有所保留。”
“是，我知道。”
虽然没有怪物的基因, 但佩吉还是从眼前这个年轻人身上感受到一种奇异的压迫感。
说谎恐怕会被立刻发现，当然它本来也没那个打算。
“虽然我也只见过王一面, ”佩吉想了想该从什么地方说起, “对了, 你知道七大美色吗？”
酷拉皮卡微微眯了下眼：“……知道。”
“王在诞生时，周围萦绕着青蓝色的火焰, 瞬间就将几只靠得近的蚂蚁烧成灰烬, 我没有求证过，所以充其量只是猜测——那或许是七大美色之一的‘冥河的灯火’。”
包括三护卫在内, 很多嵌合蚁都这样认为。
“这样吗……”
酷拉皮卡若有所思, 他想起关于“冥河灯火”的传闻，传说那火焰里携带着大量生命能量, 倒是和蚁王的状况一致。
如果真是这样。
“基诺·希瓦。”
他自语般地说出一个词。
企鹅愣了一下：“什么？”
“在我们民族使用的语言里，意思是‘外来的灵魂’, ”酷拉皮卡解释道，“传说中它会造成名为‘冥河灯火’的现象，蚁王很可能拥有这种怪物的基因。”
“那到底是什么怪物？”
“……很遗憾，我知道的也就到此为止了。情报实在不足，不过，在提起与‘冥河灯火’有关的怪物时，那本古籍上还留下了一句话——”
酷拉皮卡说到这，视线微微一暗。
“此乃古龙之王。”
——
————
“王。”
此刻，东果陀，原本属于独裁者的宫殿。
在宏伟的观景台上，枭亚普夫低着头，向眺望风景的蚁王进言。
“对独裁者遗体的改造已经完成，尼飞彼多随时能操纵他对这个国家的国民进行选召。”
“……”
“这样一来，您就能从这个国家挑选合适的人类制造改造士兵，剩下的就……”
“不需要。”
那实在是，非常、非常冷漠的声音。
普夫停了下来，有些诧异：“王？”
“士兵、手下、食物？那些东西有什么用。”蚁王面无表情，视线划过偌大的庭院，“太弱了，余不需要。”
就在不久前，它吃掉了这座宫殿里拥有念能力的守卫。
能成为一国之君的手下，那大概是放眼世间也出类拔萃的强者之一，不过，哪怕是这样的人，比起吸收地脉能量成长起来的蚁王来说，也实在是过于微不足道。
不止如此，世上的大多数生命在它眼里都毫无价值。
都不说对等了，甚至没有资格成为它的从属。
……那其中也包括我吗。
枭亚普夫黯然地想着，但很快转变思路，再次开口道：
“是。不过，这个世界的范围面积非常巨大，是否有必要制造足够多的改造士兵，以便搜寻下一处地脉？”
“嗯？”
“如您所见，这片土地的生命能量过于薄弱，与地脉的联系也很微弱，恐怕吸收不了就又会断绝。”普夫低着头，“在那之前，如果找到下一处地脉汇聚之处，就会更有效率，所以——恳请您。”
听见这话，蚁王稍微想了一下，然后视线瞥向普夫：“余倒是忘了，你也有古龙种的基因。”
闻言，这只俊美男子模样的嵌合蚁微微加深了鞠躬的弧度，以示回应。
“也罢，那就按照你说的做吧。”
留下这句话之后，蚁王就毫不犹豫地转头离开。
观景台上只剩下普夫，他迎风站了许久，脑袋里不住回响着王刚才的那句话。
【余不需要】。
不需要、不需要……不需要！
“哼哼……”
鼻腔内发出自嘲的哼笑，紧接着，普夫宛若舞台剧演员一般张开双臂。
承认吧，从一开始，我的存在对王就没有意义！
它这样想着，微微抬头，眼睛里流出了大滴的泪珠。
啊，无能的普夫，没有价值的普夫，你应该去死，是的，你连成为王的食物的资格都没有！
你根本不配呆在王的身边！
“那家伙又在发什么疯？”远处的尤匹皱眉看着他。
“谁知道喵。”彼多耸耸肩，已经懒得管了。
王想做什么就做什么，它们只要执行就可以了。——这是尤匹的想法。
遵循王的意志，然后在王允许的范围内找更多的乐子才更有趣吧。——这是彼多的想法。
它们从一开始就无意干涉王的想法。
这便是另外的两名护卫，与普夫之间关键性的不同。
然而两人不知道的是，沉浸在悲伤中的枭亚普夫，脑海中忽然响起了另一个声音。
【“我需要你。”】
那是不存在于此处的话语，从遥远又遥远的地方，从他的脑海深处传来，让周围的空气为之震颤。
普夫的动作骤然凝滞。
尽管总在涉及到王的事情上情感过于丰富，但有一点是不会改变的，那就是对蚁王绝对的忠诚心。
那么，为什么会想起那个怪物猎人，不，那个怪物曾经说过的话？
我居然在想着王之外的事物，难不成是要背叛王吗？
它意识到自己出现了绝对不可原谅的错误，不由得感到一丝恐慌，但很快理智回归，一下子陷入冷酷的否定中。
不对。
这不是回忆。
自己在精神脆弱时想起了对方的话？这绝无可能。
如果不是普夫对自己的忠诚心有着绝对自信，可能会忽略这一点，真的以为自己已经堕入他人的支配下。
然而实际上那个声音，只是同为鳞翅目与古龙种的两者之间，产生了短暂的共鸣现象。
——那头怪物挑准了他精神脆弱的时机，在试图产生影响。
“该死……！”
普夫目光带着恨意，精神一振，紧接着，脑海深处的某个地方传来隐约的轻笑。
【“真遗憾……”】
叹息般的笑声散去时，缠绕在周身的那种如坠梦中的朦胧也跟着消失了，思维再次恢复清醒。
声音停歇，周围重归寂静。
普夫的面上看不出意志，视线冰冷地放在眼前的虚空中。
对方恐怕比它想得要更棘手。
王的实力毋庸置疑，如果正面应战，这个世界上绝对不存在能与之匹敌的对手。那么精神呢？是不是也该考虑遭到控制的可能性？
“不管怎么样，我都该尽可能为王努力……”
但是怎么努力？如此弱小的自己能做到什么？
普夫想到这，忽然心念一动，用念能力【蝇王】分出一个极其细小的个体，然后在谁也不知道的情况下，让它迅速飞离了宫殿。
目标自不必说，正是廻世主所在的方向。
该有个了断了。
这些日子，普夫只要一想到对方就会变得心事重重，哪怕只是为了结束这种状态，重新专注于为王行动，也该做点什么。
尤匹要警戒周围，彼多则是负责操控独裁者，现在有空的只有自己。
带着某种天生的直觉，全身大概只有蜜蜂大的微小普夫找到了通往敌人的路线。
敌人……是啊。
面对敌人，普夫自然是心怀憎恶、焦躁和无尽敌意的。
之前那一面，让它注意到那个怪物猎人身上有一些它所不具备的东西。
就是那种强大的行动力，带着孩童般纯粹而温柔的观念，可以毫不犹豫、泰然自若地做出许多残酷的事。
所以，就算除了王之外其他一切都毫无意义，毫无价值，但在普夫的印象中，这个人也依旧挥之不去。
没错，因为那是王的敌人、王的敌人、王的敌人！
先别管这是不是一厢情愿，必须尽可能地获取情报，除掉他。
尽管方式不同，但某种意义上来说，廻世主的确成为了枭亚普夫摆脱空虚，得以获取自身价值的依靠。
然后就这样，过了一段时间。
天空阴沉下来，在东果陀境内某处，跋山涉水数日的微小普夫终于找到了目标。
那时云层覆盖天空，雨点滴答滴答地落下，在狂风大作间，它将自己化作更小的个体，灵活地朝能量出现波动的方向飞去，拨开层层树叶与灌木。
然后，看到了——
“……”
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