正好这个时候, 东果陀的龙通市近郊发生了与百龙夜行无关的大型怪物袭击事件。
酷拉皮卡和莫老五得到消息后立刻赶了过去，然而——
“是否需要进一步调查由我们自己确认, 有必要的话会正式向协会发起委托，两位请回吧。”
“等一下, 我们……”
“非要我说得明明白白吗？那只是两具尸体而已, 管你是猎人还是什么, 在这里只会碍事，我叫你们赶紧回去。”
在进入现场前, 两人就在当地的相关机构内遭到了极其强硬的拒绝。
虽然早对东果陀的封闭程度有所预料, 但莫老五也是头一次遇到有人对待职业猎人的态度这么恶劣，他在墨镜下悄悄翻了个白眼, 忍住想给这家伙一拳的冲动。
“恕我直言, ”他坦诚道，“这件事的严重程度还是得交给专业人士评判, 你们自己调查或许会有疏漏的地方。”
“什么？你是想说东果陀连自己国土上的怪物都查不清楚吗？”
“并非如此，只是多一个视角进行调查是有必要的。”
“可你们很碍事啊。”
这些家伙, 说到底只是担心事情败露后不好向上面交代而已。
莫老五正在烦恼该怎么开口，忽然听见身后传来另一个声音。
“您的意思是，就算遗漏了什么关键线索，导致大型怪物直接进入城内造成大量伤亡也无所谓吗？”
说话的是从刚才开始就没开口的酷拉皮卡。
“谁那么说了？”
官员猛地拍了下桌子，用充满恫吓的语气说着。
然而金发少年只是闭着眼睛抱起手臂，连看都不看他：“您的确没有明说，但表达出了这种意向，这种施加压力后又试图推脱的做法明显是——”
“咳……”
“——官僚主义培养出来的恶习。”
莫老五想用咳嗽来提醒，但没能起作用，酷拉皮卡还是不依不饶地说完了整句话。
哎，年轻人。
虽然这样想，但莫老五还是忍不住勾起一个笑容，干脆站到旁边不作声了。
果不其然，那名官员变得相当恼火，怒视着酷拉皮卡：“你又是什么人？这么年轻就是职业猎人，该不会是哪里来的假货吧。”
“……我是不是真的职业猎人暂且不论。”
少年沉声说着，忽然，从刚才还空无一物的窗户外侧悄悄投下阴影。
一只巨大的金色竖瞳出现在窗外，用无比冷漠的视线扫过屋子里的众人。
“您需要确认一下，外面是不是真的怪物吗？”
他睁开半只眼，火红的色彩在阴影中闪烁。
官员被这一幕吓得大叫一声，扶着椅子才不至于瘫倒在地。
他没听见任何通知，窗外的这东西到底是怎么绕开警戒直接进来的？
“那、那是什么东西！？”
“大概是风漂龙吧，”莫老五明白了酷拉皮卡的用意，适时开口道，“啊，这下糟了，正好是它心情不好的高温季节，该怎么办呢。”
“……”
官员的表情变化一阵，最后像是失去力气一般，瘫坐回原地。
“我、我知道了……”
——
最后，以赶走怪物为条件，两人总算顺利获得相关的调查权限。
“我还以为你是个正经人，什么时候也学会威逼利诱的手断了？”
在前往现场的路上，莫老五调侃着。
“请不要开玩笑，”酷拉皮卡轻轻叹了口气，“虽说是近郊，但城市内部出现了具有高度破坏力的大型怪物尸体，这么重大的状况，结果比军队先一步过来的却是猎人——刚才的官员应该也明白情况不对。”
无论是整个体系已经崩溃，还是城市已经被当局者放弃，对龙通市来说都非常糟糕。
不过比起官员是怎么想的，还是眼前的情况更重要。
两人继续朝现场走去，莫老五还想说点什么，但在看到情况后只能陷入沉默。
层层警戒线拦截的区域内，是两具巨大如同小山般的尸体。
一头是遭到炸裂伤后死去的黑蚀龙，已经随着死亡基本失去了传播狂龙病毒的能力，另一头则是身披厚鳞，外甲赤红的爆鳞龙。
令人难以忍受的铁锈味毫无节制地向周围弥漫。
很明显，它们的生命活动已经停止。
相遇相争，然后双双死亡，乍一看就是这么回事。
“不对劲……”
作为海洋猎人，莫老五对生物的眼力也远超一般人，所以几乎是与熟悉怪物是酷拉皮卡同时发现了那个异常——
爆鳞龙尸体的腐烂情况，怎么看都比黑蚀龙要严重。
从这个情况来看，只可能是黑蚀龙袭击了爆鳞龙的尸体，但这样一来，黑蚀龙的死因又变得无从查起。
现场没有第三只怪物的痕迹，酷拉皮卡仔细观察起爆鳞龙身上的伤口，锁链从他的手背向外延伸，探知更细微的线索。
很快，他困惑地皱起眉。
“伤口有缝合过的迹象。”
“什么？你可别跟我说有怪物医生之类的职业。”
“不可能有那种事，普通的小伤还好，但这个伤口是致命的，以人类的念量根本做不到这种起死回生一样的……”
等一下。
修复活着的东西非常困难，但如果不是治疗，而是把尸体拼成能动的状态，用操作系的念能力控制呢？
这个想法冷不丁窜入酷拉皮卡的脑海。
如果真是这样，事情就变得可以解释了——
有一只嵌合蚁，和他一样在抢夺大型怪物的控制权。
“原来如此……”
敌人放弃了对百龙夜行本身的骚扰，转而将目标对准境内疑似怪物头领的强大个体，杀死后重新带回尸体重新组装，慢慢从内部取代整支队伍。
想到这，金发少年当机立断地从尸体上跳下来。
“莫老五先生，我需要重新规划百龙夜行的路线，你去找考拉，告诉它让队列散开，进入搜查模式，暂时隐蔽。”
“啊？”
“敌人很可能是某个蚁王直属护卫，你这么说的话它应该能懂。”
莫老五还有些没明白情况，酷拉皮卡就急匆匆吹响口哨，唤来附近的行翼龙，朝营地方向飞去。
海洋猎人只能手搭凉棚看着他，叹了口气。
“话虽如此，也太拼命了吧……”
感觉这小子已经好久没有正式休息过了。
——
说实话，酷拉皮卡确实已经疲惫到了极限。
优秀的怪物骑士同时能与六只怪物定下契约此事不假，但没说同时可以对六只怪物一齐下达命令。
新契约的金雷公跟他更像是利益一致的合作关系，想让它服从得费一番功夫，在这种情况下，另外三只怪物只能暂时挑选比较温顺的类型——换言之就是没有太强的战斗能力。
即便如此也得撑着。
给嵌合蚁留下一种百龙夜行非常强大，不能直接战斗的印象是非常有必要的。
这次是运气好，被敌人操控的爆鳞龙在寻找强大怪物的时候，被与百龙夜行无关的黑蚀龙吸引。
但下一次呢？黑蚀龙不会总是恰好出现，一旦被发现背后的操控者是人类，恐怕计划就会崩盘。
距离预定中的总进攻还有两三天的时间，绝对不能出问题。
“该死……”
在通过契约简单重整了百龙夜行的分组后，杂乱的思绪在脑子里乱窜，让脑神经一阵阵发疼。
他已经连续行动了近三十小时，而在这之前的睡眠也只能用分钟计算。
酷拉皮卡决定先换个内容思考，也顺带整理思绪。
他在一手抓着翼龙的脚飞行的同时，另一只手打开地图资料。
根据之前作战会议的内容，百龙夜行的最终目标是单体战斗能力最强的蚁王直属护卫——孟徒徒尤匹。
到时候顺利的话，会分出一部分怪物去支援其他战场，但问题是如果战场集中在东果陀的宫殿内部，到时候大型怪物施展不开，会非常麻烦……
不行，不能思考太多其他战场的事。
自己得先思考怎么才能尽可能减少怪物的消耗。
酷拉皮卡做了个深呼吸，疲惫地闭目养神，沉思局势中不明朗的部分。
就在这时。
“嘀嘀、嘀嘀——”
他的手机忽然响了。
于是酷拉皮卡收起地图，发现来电的人是凯特，于是接了起来。
“是我，情况怎么样？”
“目前还没有问题，但是人手不足。”怪物骑士想了一下，“抱歉，如果我能让其他族人来协助就好了。”
“别这么说，我也在尽量联系外界的相关人才，”凯特说，“至于窟卢塔族，还是尽量避免他们加入。”
“嗯，我知道。”
窟卢塔族的长老无论如何也不允许更多的人和怪物介入，尤其是派罗和灭尽龙，现在几乎被软禁在族地里。
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