“……”
普夫知道自己也必须该走了, 但它无论如何也无法把视线从上面移开。
就在感到茫然地时候, 旁边长椅的另一端忽然传来有谁坐下的动静。
“这大概就是所谓的感动吧。”
是伊萨纳。
在这个可以被称为精神空间的地方，他回到一身旅行装束的状态, 身上那些属于廻世主的部分已经消失不见, 就以全然的人类姿态，随意地坐在旁边。
“你为这样的未来而感动, 太想亲眼看到它发生的那天，所以才不肯离开。”
普夫看着他的侧脸, 然后收回视线，继续看着画。
“那你是来催我离开的？”
“也没有那么着急，毕竟这里不会有时间的流动。”
伊萨纳说着，伸了个懒腰。
“而且杀了你的人是我，所以引导你前往另一个世界也成了我的工作，哎，真头疼。”
普夫沉默了一会儿：“……听上去真不可思议。”
“哈，你害怕吗？”
“这我不太清楚，毕竟也不知道死后会被带到哪里。”
未知总是让人害怕的。
但同时又那么迷人。
【踏上旅途的第一步】……
想起对方之前刚才的话，枭亚普夫的肩膀放松下去。
“如果，”它声音平静地开口，“如果是和你一块走，我感觉也就没有什么放不下的执念了。”
心里非常平和。
自己或许一直期待的就只是这样——有谁能坐在旁边，对着充满执念与烦闷的自己，笑着抱怨一句“真没办法”之类的。
像是看出它的想法，伊萨纳半开玩笑地开口：
“好啊，那既然都决定要走了，要不要牵手？”
看到他伸来的手，普夫有些惊讶地愣了一下，然后也发出轻笑。
“如果你允许的话。”
说着，他握住了那只手。
他们站了起来，随便找了个方向往前走去，伊萨纳在稍前一步的位置拉着他。
灯光越来越暗，即将走入黑暗中。
我就会这样消失吧。
普夫往前走着，等待着这样的时刻。
它以为事情马上就要结束，但就在这时，耳边却传来低笑声。
转过头，发现在昏暗的走廊上伊萨纳正用一种难以言喻的，仿佛在责怪，又仿佛是欣慰般的矛盾笑容看着自己。
“啊，枭亚普夫，你也太过分了吧？”
“……怎么？”
“明明邀请我一起见证你的梦想，结果现在却像是什么也没发生一样，独自离开这段旅程。”
邀请……
自己什么时候做过这种事？
普夫感觉记忆中存在某种空缺，正在回忆的时候，忽然看到一侧的墙壁上再次出现了那副绘制着王的身影的油画。
但这个时候，那副令人感动的画就像是融化的蜡烛般慢慢流了下来，漆黑的颜料不断向外溢出。
“我……到底……”
普夫这样喃喃着，而伊萨纳轻声打断了他。
“放心，我已经兑现诺言了，帮你找到了实现价值的方式——真正让你对蚁王产生意义的方式，而你也的确如我所愿，用它诅咒了我。”
“诅咒？”
“真的想不起来吗？”
“……”
“哈哈，像你这样有着强烈执着的家伙，到了死之前居然也会忘记一切，好奇怪，这算什么！？”
伊萨纳愉快地笑着，微微抬着视线看向普夫的眼睛。
有什么率真而疯狂的东西从他的视线里渗出来，在如此异常不安的环境下，普夫却觉得那个颜色很美。
“……啊。”
它终于想起来了。
而在想起那个诅咒的同时，普夫的身体也像那副油画一般开始融化。
身体一点点消失，头颅也开始化开。
最后，只有嘴角留下一个异样的，温暖的笑。
“再见。”
最后的时刻，它听见伊萨纳这么说。
“我会连你的份一起，好好实现那个愿望。”
——
在战斗已然落下帷幕的瘴气之谷中。
“鳞粉乃爱泉” ——这是蚁王三名直属护卫之一，枭亚普夫的念能力，它能产生催眠效果，影响他人自我意识。
这个能力原本对同样具备精神控制力的天廻龙完全无效，可是在这一瞬间，因为持有者死亡而变得更强大的念，在被天廻龙吞噬的时候，将某个观念植入了伊萨纳的脑海，在他的精神中不断扩散。
容器破碎了。
外溢的能量形成扭曲的共鸣，让瘴气之谷中的伊萨纳一瞬间看向了蚁王所在的方向。
那是枭亚普夫寻找到的唯一一条道路，也是在排除无数可能后，它所意识到的对王产生价值的唯一方法。
【堕落吧。】
【堕落吧，廻世主，用你的破坏力蹂躏这个世界，并且最重要的——】
【你要成为王的敌人。】
【要成为王的敌人、成为王的敌人、成为王的敌人……！】
【——！】
被这指令影响着，天廻龙嘶吼着张开双翼——那洁白翅膀的末端已经泛起怪异的猩红，然后他振翅飞了起来，在半空中以违背常理的方式猛然加速，朝远处冲去。
——
“嚯，终于来了吗。”
在凹凸不平的荒原上，沉默许久的尼特罗望向黎明前的天际线。
在那里，强大到无法忽视，几乎能用神明来形容的某个存在正极速飞来。
“哇，样子看上去比想象的还糟……不过算了。”
尽管和计划稍有偏差，但事情依旧朝着既定好的方向发展。
老人在心里估算着时间，觉得时机差不多了，转头咧嘴一笑。
对着同样感受到什么，站起身来的蚁王开了口。
“那就这样吧，我们救好那姑娘会把她送回家里。”
尼特罗说着，头也不回地往后退了几步。
“我这老骨头就退场了，再见——
梅露艾姆。”
——
————
与此同时，位于东果陀宫殿内的另外两场战斗也已经落下帷幕。
被恐惧折磨得白了头发的诺布收到来自各方的联络，打开传送口一个个带走伤员。
莫老五的两个弟子早已陷入昏迷，他本人也几乎说不出话来，受伤较轻的凯特在帮他搬运伤者。
然而到了宫殿外侧，诺布却遭到了拒绝。
“我要留下来遣散百龙夜行。”
站在伤痕累累的金雷公身边，同样狼狈的酷拉皮卡一脸严肃。
“受伤的怪物很多，它们也需要得到救治。”
面对态度如此强硬的少年，诺布深吸一口气。
“不可以，就算你身受重伤也得强行把你带回去，其他人倒是可以留下。”
“什、为什么？”
“根据尼特罗会长的‘遗言’，你是必须前往最终决战场地的人员。”
哈？
酷拉皮卡一瞬间感觉非常奇怪。
是要继续战斗吗？可是自己和随行兽都已经……
“等一下，遗言？”他因战斗而疲惫的大脑忽然反应过来有哪里不对，“可是会长他怎么会……！”
诺布推了下眼镜：“尼特罗会长在与嵌合蚁的战斗中牺牲，尸骨未存——这是即将出现在官方书面上的结果，你记住就行了。”
“呃……”
脑海中似乎出现那个老人比了个耶的景象，酷拉皮卡不由叹了口气。
“总之快点过来，”诺布面如死灰地催促道，“我们有十分钟时间处理你的伤口，有骨折吗？”
“……有，但我已经用锁链固定了。”
“请坚持一下，之后不需要战斗，只是需要你到场。”
酷拉皮卡似懂非懂，来不及想那么多，在进入传送阵前，他向还有意识的几只大型怪物下达了尽快将所有怪物送回森林隐蔽的命令，然后一步踏了进去。
眼前的景色骤然明亮，眼睛因为不适应四次元公寓的光线而立刻眯起。
“给你。”
诺布在他旁边，把什么东西递了过来，酷拉皮卡伸手接过，发现带着一股寒气。
“这是？”
“是艾露大人提供的东西，能让人在极端高温中维持正常体温十二小时左右，是以前怪物猎人在岩浆地带出任务时用的，非常宝贵，请你在传送前喝掉。”
我到底要去什么地方？
酷拉皮卡看了眼那瓶冷饮，没有再拒绝，直接照做喝了下去。
然后他稍微处理了一下伤口，就踏入了诺布打开的某扇门。
……奇怪。
因为现在还是晚上，本以为视野会骤然变暗，可奇异的是，就算离开了灯光明亮的念能力空间，来到室外，他还是能看清东西。
在少年逐渐变得震惊的视线里，被映照成白色的地面在夜色中流动，天空反而一片漆黑，仿佛天地颠倒一般的场面。
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