这一刻，相原英子的形象在北川树里眼中无比伟岸。
春假之前，即使已经做了两年的邻座。但对于北川树里而言，相原英子只称得上是点头之交。因为相原英子平平无奇的外貌，平平无奇的成绩，她从未设想过将其划入自己的交际圈中。
曾经的北川树里，将精明的算计包裹在大方美丽的外表之下，她信奉着交际圈承载着名片作用这样的虚伪法则，每一位好友都经历了严苛的筛选——不能不漂亮，但不能太漂亮，不能不优秀，但不能太优秀。可以不为彼此加油打气，也可以不在失落时出言安慰。但一定要能与自己探讨坂本龙一的音乐，上田熏的画，是枝裕和的电影，夏目漱石的文字。
她们的存在，只是为了加固自己优秀青年的标签。
这样从开始就充满着虚情假意的友情，也让她在高二的最后一周遭到了反噬。
高二的最后一周，得知天之骄子幸村精市即将成为职业选手前往美国，北川树里犹如受了某种诅咒，不管不顾地在网球部不远处的小径上将他拦下，向他告白。
她说，【我喜欢你，从国三开始，整整快三年。】
她记得他的反应，他迟疑了很久，大概是在组织拒绝的语言，然后说，【北川桑，谢谢你，但是我现在没有恋爱的精力。】
在北川看来，对方回答的体面而又公式，和以往对其他女生的婉拒并无区别。
她应该老老实实地黯然退场的，可是积压的情绪不受控制的爆发。在走了两步之后，她突然蹲下身埋着脸嚎啕大哭，吓到了身后的幸村精市，也惊扰了来来往往的过路人。
本是一场私ꔷ密的告白，在她的痛哭声中不断扩散，没过一会儿，校园BBS的帖子犹如排山倒海之势，不到十分钟，就刷出了一百多层的回复。
帖子的题目是【立海大高岭之花求爱遭拒，竟不顾形象在路边失声痛哭】
题目足够夸张，底下的讨论更是热闹非凡。
——【什么？你是说那位入学三年来拒绝万千少男表白的北川树里吗？不瞒你说当我听到她拒绝游泳队队长时甚至短暂地怀疑过她的取向，看来她还是喜欢男生的啊。】
——【她每次拒绝男生说的都是考进大学之前没有恋爱的打算，现在只想好好学习，这不离考大学还有一年吗，听到幸村君要去美国就急不可耐了？啧啧。】
——【我记得新闻社采访她时问过她网球部有没有她喜欢的类型，她当时还反问一定要喜欢网球部的人吗？以为她眼光多高，原来是故作矜持啊。】
——【接楼上，其实我一直觉得她看着没脾气的样子挺假的。】
——【我去翻了翻她高一给美术社月刊的投稿，文章标题是「从安格尔到雷诺阿——巴黎贵族女子肖像画演变」，众所周知，雷诺阿是幸村君最喜欢的画家。】
——【说来她不是美术社的，却一直表现自己对艺术很懂的样子，故作高深的样子挺虚伪的。】
——【这么一说，从国三第二学期她转学开始，每次网球部的比赛北川树里都会到场吧，还以为是因为和柳生君从小认识，原来醉翁之意不在酒哦。】
——【害，所以说千万别嘴硬，容易打脸。】
之后的几天，随处可见的打量目光，路过时他人的窃窃私语，昔日的追逐者眼瞧着自己快从神坛坠落，明哲保身般的一哄而散，不为自己辩驳半句，用餐时，她硬是挤到位置中，却只听到她们满是软钉子的调侃。
立海大的学生做不出关小黑屋，泼冷水这般幼稚低劣的霸凌行为。但是信奉精英主义的他们天然鄙夷失掉风度的败者。
她像是一叶扁舟，无依无靠地漂浮在波浪滔天的海上。
当相原英子亮晶晶的眼波照入自己眼底时，北川树里不由心头一暖。
“谢谢你，英子同学。”
相原英子的脸颊烧得通红，如此亲昵的称呼超出了女孩的承受范围，支吾着嘴拙地回应，“不客气。”
“我只是看不惯她们...”相原英子用只有她们俩能听清的音调说，“明明北川桑你告白失败已经很难过了，他们凭什么把你的眼泪当作打发无聊的谈资，北川桑那么优秀，又凭什么被他们这样讨论。”
北川树里大概能理解好事者的心态。看，北川树里也不过尔尔，也会不管不顾地向幸村精市表白，也会被幸村精市拒绝。她想起了自己曾读到过的一句话：你一旦跌倒，人性就会来攻击你。
她确实不过如此。
现在更让她惊诧的是，明明只是一天里话也说不上几句的邻座，却在眼下。不仅没有落井下石，而是全心全意地站在自己这一侧。
“没关系的，”北川树里撕开吸管的包装，将吸管放入相原英子的柠檬茶中，话语坚定，“我不会被这些打倒。”
第2章 花火（2）
吃完饭，北川树里与相原英子结伴回到教学楼，相原英子望着面色如常的北川树里，忍不住再次开口，“北川桑，你还好吗？”
“第二次了。”她停下脚步，认真地看向相原英子，“为什么你会觉得我不好？”
相原英子犹疑地说，“你头发短了，发色变了，人也瘦了，皮肤没有以前白了，校服也没有好好穿。”
她笑了笑，温和地解释，“剪头发是因为春假的时候做了挑染，一直断，干脆剪了。但是发现黑色短发过于沉闷，所以染了一个扎眼的颜色，人变瘦皮肤变黑是因为春假学了骑车一直在海岸线骑行，至于校服嘛...”
她眨眨眼，露出调皮的表情，“反正快毕业了，最后一年在立海大，想放飞自我，你不觉得把纽扣扣到最上面再系上领带让人觉得很束缚吗？”
相原英子听罢，怔愣了片刻，“不是因为...幸...”
舌头像是打结一样，始终喊不出这个名字。
“不是。”话语答得很干脆，“暗恋而已，哭一下就算了。”
然后又平静地反问，“我这个样子，不好吗？”
相原英子再次仔细地打量着北川树里。虽然形象有很大的变化，但不能说不好，以前的北川树里，很漂亮，但那种漂亮就像是书本上的数学符号，没什么感情。即便脸上总是挂着亲切的笑，也会让人想起美术馆里挂着的油画，边上立着禁止触摸禁止拍摄的警示牌，只能干巴巴地远远观望。
现在的北川树里，反倒是很生动，透出鲜活的活人气息。
“那北川桑为什么不解释？”
“北川树里低吟一声，“因为解释很累，而且会被人认为是欲盖拟彰，等大家习惯了我现在的样子，也就懒得讨论了。”
“另外，叫我树里吧。”
相原英子听罢，总算勾起一抹放心的笑，“好，树里。”
开学第一天的节奏总是很快，像开了2倍速，一下就被拉到了放学时分，相原英子在夕阳的照射下一股脑地将书本塞进书包，侧身看向还在整理的北川树里，期待地问，“树里酱，待会儿一起坐公交吗？”
北川树里抬头，不好意思地笑笑，“我现在骑车上下学，所以没法一起了。”
后座的男生听到这句话，激动地跨步上前，“诶，北川桑现在也骑车了吗？”
她愣了愣，轻轻点头，“春假的时候就开始了，很喜欢沿着海岸线骑行的感觉。”
男生吃惊地张大嘴，“沿海岸线骑行啊，我这个春假也是。但是从来没有遇到过北川桑，真是可惜。”
“不是在神奈川。”她垂下眼眸，叫人分辨不清表情。
她想起了那一片蔚蓝，是完完全全不同于神奈川的景致。
见北川忽然沉默，男生以为自己唐突的搭话有些冒犯，悻悻地退回了座位。
斜后方的柳莲二向来有眼观四路耳听八方的本事，注意到北川树里的怅然，投去了几秒疑惑的眼神，又很快收回视线，飞快地在屏幕键盘上打字。
【忍足君，我帮你查了查，立海大叫佐藤爱子的女生一共有两位，一个在高二，一个在国三。能告诉我你想找的佐藤爱子同学有什么明显的特征吗？我看看和哪一位相符。】
随后关掉屏幕，背起网球包，开学第一周应当没有社团活动。但是为了之前未实现的三连霸，网球部一天也不敢松懈。
柳莲二走了两步，像是想起什么，回过头说，“那么明天见，相原桑，佐藤桑。”最后视线落在北川树里的身上，不自觉地微微颔首，“北川桑。”
山地车停在挂着北川宅门牌的别墅前，透过落地窗，北川树里看到一楼的客厅灯火通明，北川静总算在家了。
一进门，望向餐厅，饭桌上没有热腾腾的饭菜，而是排列着从医院食堂打包的食盒，母亲坐在餐桌前，眼镜片倒映着电脑屏幕的光亮，听到脚步声，头也没抬，语气平平，“回来了，你热下饭吧，我这段报告还没写完。”
她轻轻嗯了一声，将食盒放进微波炉。不一会儿，飘逸出闻着就很清淡健康的菜香，没有半丝烟火气。食盒端上饭桌，碗筷被整齐地放好，北川静总算合上电脑抬头，揉着太阳穴看向北川树里。
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