薛虯不知道这时候水力纺纱机和蒸汽机是否已经出现，但以他对历史的了解，和从传教士处了解到的西洋情况来看，那边虽然还没有工业革命的迹象，但已经有了相关的土壤，西洋科技发展欣欣向荣，想来相关研究也已经开始萌芽。
即便没有也没关系，反正画饼嘛，当然是越大越香越好，等到大庆商队到了西洋，却没有找到水力纺纱机和蒸汽机时该怎么办，那就是以后的事了。
皇帝对纺纱机没太大兴趣。
锭子是纺纱机的主要部件之一，主要作用是加捻和卷绕，也就是通过高速旋转，将纤维加捻成纱线，然后将其卷绕在筒管上①。
所谓八锭纺纱机，也就是一架纺纱机上有八个锭子同时运转，同样的功夫、同样的力气，从前只能纺出一卷纱线，如今能纺出八卷，效率大大提高。
皇帝能知道这些，是因为他早就听说过，且并非传教士的功劳。
早在几百年前，宋末元初之际，松江府乌泥泾便有一位黄道婆，在原有的单锭手摇纺车的基础上进行革新，制出了三锭脚踏纺车，后又逐步发展成四锭脚踏纺车。
之所以没有继续发展下去，是因为中原乃小农经济，纺织以家庭作坊为主，四锭已经足够使用。再发展下去自然效率更高，但很多纺织工人便要失业，届时很容易激起民变，得不偿失。
所以皇帝对八锭纺织机没什么兴趣，水力纺纱机也是同理。
更何况水力驱动并非什么稀罕事，中原自古以来便有以水力驱动水车灌溉土地的例子，驱动纺纱机的方法想来大同小异，并没有什么难的——至少皇帝是这么认为的。
他们只是不需要，不是研究不出这样的东西。
薛虯也明白这个道理，珍妮纺纱机之所以能成为工业革命开始的标志之一，是因为当时的欧洲对外进行殖民扩张，急需大量纺织品倾销，珍妮纺纱机的高产恰合他们的需求。但对如今的中原来说，情况便完全不同了。
不过等到大庆开海，对纺织品的需求便会激增，届时自然有八锭、甚至十六锭、二十四锭纺织机的用武之地，薛虯也不过提前说一嘴罢了。
他真正想让皇帝知道的是蒸汽机。
薛虯：“这蒸汽机是通过加热水产生水汽，以水汽为动力推动机械运转……”
宫人们听得一头雾水，大量的水能推动机械运转他们知道，虽然宫人们大部分没有见过水车，但是水殿他们是知道的，那就是用水推动风轮，将清凉的水汽送入殿内，以达到降温的效果。
但是水烧开产生的水汽也有用吗？
有个小宫女这么想着，也不由自主问了出来，反应过来后大惊失色，连忙跪下请罪。
几位主子没有怪罪的意思，太子也对蒸汽机好奇得紧，这宫女问的也正是他疑惑的。
皇帝倒是没那么不解，但见太子好奇，也不会打扰他的学习劲头，挥挥手叫那宫女起来，继续听薛虯怎么说。
薛虯看了那宫女一眼，又看向目露好奇的太子，说道：“水汽自然是有力量的，你们若进过厨房便知道，用水壶或者蒸锅烧水时，盖子会被推得顶起来发出声音，这便是水蒸气的作用。”
宫人里有几个露出恍然大悟的表情，显然见过这个现象，而太子小脸还带着茫然，已经决定下午下课后要去小厨房看一看。
薛虯：“听说这蒸汽机作用十分广泛，可以用于各类器械，如今西洋的工厂、矿场都在用自动器械，就连田地都能自己耕种了。”
画饼画饼，继续画饼！
果然，皇帝身为农耕大国一份子的DNA动了。
他可以不在意水力纺织机，是因为纺织乃是百姓家庭经济的补充，虽然重要，但也没那么重要。相比之下，耕种便是百姓生存之基，对以农业为主的整个中原地区都至关紧要！
如果耕地可以依托器械，那人力就能得到解放，他们可以开垦更多土地、养活更多人口，大庆经济腾飞、人**发指日可待！
没有一个心存抱负的皇帝能拒绝这个诱惑！
当今也是如此，但他还是不敢相信：“果真有这种好东西？”
“下臣听西洋之人说过，不清楚是否为真。”薛虯含糊其辞。
皇帝也知道薛虯和西洋人来往颇多，从前在金陵时便时常与西洋人往来，即便在灵应观中也是如此，来京城后更是召集了好些西洋人，高价请他们和工匠一起做研究，这个千里眼便是成果之一。
因为薛虯报备过，且研究的也没有敏感物品，皇帝并没有放在心上，此时听他这么说也不觉得奇怪。
只是这一刻，他想要开海与西洋贸易的欲望达到了巅峰。
旁的不要紧，先把这自动耕种的器械弄来几台再说！
至于为什么薛虯知道水力纺纱机和蒸汽机，而皇帝作为天下之主却一无所知？
皇帝没有问这种蠢问题。
非我族类，其心必异。他们明白这个道理，西洋人自然也明白，这种要紧的东西藏着掖着还来不及，哪里会轻易说出来？
当初西洋传教士受命于父皇，替大庆研制火炮，不也磨磨蹭蹭没什么成果吗？戴析只用八日功夫便研制出冲天炮，来自西洋、知识渊博的传教士却说最少需要一年，且直到去世都没有取得突破。
这其中差距如此巨大，到底是戴析太过天才，比站在巨人肩膀上的传教士更加优秀，还是西洋人对大庆藏着心眼，这便是见仁见智了。
*
很快到了太子上课的时辰，他再怎么不情愿，也只能向皇帝和薛虯告别，带着下人回了东宫。
皇帝瞧太子依依不舍，心中若有所思，等太子身影看不见了，这才问薛虯：“你认识的西洋人里有适合做先生的吗？”
薛虯：“皇上的意思是？”
“朕想请来教导太子。”
不知不觉间，皇帝已经出来小半个时辰，今日中午的活动量已然够了，于是带着薛虯往回走，一边走一边道：“西洋文化的确与我们不同，难得太子感兴趣，朕想叫他好好学一学，也不必多么精通，只要有所了解即可。”
薛虯并不意外。
其实大庆皇帝都挺好学的，包括太上皇也是如此，或许他对外政策过于保守了些，那也是基于千百年来属于天朝上国的傲慢，实际上要不是太上皇生不逢时，恰好处于这个千年一遇的大变革时期，他的做法不会引起这么大争议。
当今皇帝更是外冷内热，看起来一本正经，实则非常时髦，好奇心极其旺盛，对新鲜事物的接受度远超一般人。
他们二人都对西洋文化有所涉猎，只是没有系统学习，也没有把它们当成正经的学问。但随着对西洋文化的了解加深，皇帝会找人教导太子也在预料之中。
这对薛虯自然是好事。
一来上行下效，太子在学西洋文化，传出去便会有人效仿，这对推动西洋文化传播极其有利。
二来太子对西洋了解越深，对中原与西方关系的认知便会越清晰，对薛虯的长远规划有利无害。
正好薛虯有合适的人选推荐，便答应了给太子找西洋先生的差事。
从皇帝处告退后，薛虯先回衙门处理一些杂务，到了下衙时辰才归家，同时让人去请罗明远。
罗明远是来自英国的传教士，他本姓自然不是罗，这是他给自己起的中文名字，为的便是尽快融入大庆。可惜他来到大庆之后，并未得到宫廷的看重和庇护，只能于民间传教，日子过得颇为艰难。
薛虯偶然遇见他后，恩威利诱画大饼，一套连招使下来，成功使罗明远为他所用。
罗明远别的不说，物理、数学的基本功却十分扎实，薛虯平日也时常与他一处探讨，让他教导小太子正好。
罗明远如今就住在薛家，故而来得非常快。薛虯换下官服，换了一身家常衣裳，刚坐下喝了一盏茶，罗明远就到了。
他是个不到三十岁的青年，高鼻深目、五官精致，皮肤细腻白皙，有一双湖水般的蓝色眼睛，和一头乱糟糟的栗色卷发，胡子拉碴，颇为邋遢。
他穿着大庆的衣裳，一举一动倒也有礼，只是配上他异域气息十足的长相，有种孙悟空穿袈裟的不伦不类之感。
薛虯请他坐下，罗明远挠挠鸡窝一样的头发，说道：“你有什么事就直说吧，我正在关键时候，就不坐了。”
薛虯也不强求，微笑着把事情说了。
罗明远因为熬夜而略显无神的眼睛微微睁大，就连黑眼圈似乎都淡了很多，蓝色的眼睛里满是诧异和惊喜：“你说真的，让我给太子做先生？”
薛虯点点头，问：“你愿意吗？”
罗明远哪有不愿意的！
他千里迢迢、翻山越海来到大庆，本就是为了传播教义，接触的人越有影响力，对他达成目的便越有帮助。
整个大庆除了太上皇和皇帝，还有谁能比太子更有影响力呢？
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