不过，当他们游历到中东时，谢礼－勒梅还是逮住了他——准确地说，是站在了他面前。
这次，他发觉对方身边没了那个老神棍——与之前的轻浮不同，此时的谢礼神情疲惫、郑重又神伤，看上去跟以往很不同。
不知为何，这回他没有马上离开，而是站在了原地。就在他后悔自己的心软时，对方开口了——
“你真固执，汤姆。这么长时间你也不愿意找我们谈谈。不过你放心，我不是想说什么让你不高兴的话，只是想传达老师的临终遗言——
‘自你无法进入帕萨莉身体起，如果她一天天衰弱下去，说明你该放手了；如果她没有任何变化，那么她很快就会醒来。’
我比任何人都希望萨莉没事，汤姆。接下来，我不能再跟着你了，我也想休息一下了。如果未来有需要，请到法国找我。短期内我想我不会再回到埃及了。”悲伤地说完这些话后，谢礼就转身离去。
该死。他真不该给他开口的机会。
他没想错，这两个神棍就是想让他不安，甚至其中一个到死都不放过他。
“你会没事的，”他第一时间回到了她身边，可抚摸她脸颊的手指还是有些控制住不地颤抖。
这次，他一直没能完全克服这些话带来的影响，不仅因为这两个神棍精准命中了他最担心的事，还因为帕萨莉的状态正符合他们说法中糟糕的一个。
毕竟除了做护理外，他目前没有找到任何有效解法——他甚至想过要摧毁最后一个魂器，可之前几个魂器的失效并没能改善她到状况，说明此前他的推测是正确的——帕萨莉的生命力强弱和魂器没有关系。
何况，他需要魂器维持容貌——诚然，她已经解决了永生的问题，可他不希望她醒来后看见他已然变成了一个中年人。要知道，魔法石没法让人青春永驻。
眼下，这个乌克兰村庄是他们现阶段旅行的最后一站，这之后，他得回家仔细思考一下——既然在外面旅行无法获得灵感并摆脱神棍的影响，回家或许是另一种思路。
而且，他们在外漂泊了这么多年，她也该想家了——兴许回家后她很快就会好起来。
几天后，白桦村唯一酒馆的老板娘送走了这个看上去不缺钱的公子哥。
“请您明年来这里度假，”她谄媚地说，“我们这里是度夏的好去处，在这里，您可以打猎或者露营，我们都能提供所有装备和食宿。”
“我会的，感谢您的招待。”汤姆礼貌地点了下头，拎着手提箱离开了。
“我敢说他不会回来度夏的。”见他走出门，老板娘的丈夫吸了口烟，幸灾乐祸地压低声音说。
“你怎么知道？”老板娘瞪了他一眼，眼睛依然没离开那个逐渐远去、却还未消失在视线内的背影。
“哼，就他那身板还能打猎？我告诉你吧，这种小白脸年轻人只对一些娘娘腔的活动感兴趣。如果不是走错了路，他压根不会来这里。”
“胡说，在这里的几天他每天都要下来散步——哪怕暴风雪也一样，他亲口告诉过我了，他喜欢出门散步。他一定是一个喜欢大自然的年轻人并且被我们这里的雪景迷住了——哪怕夏天不来，冬天他也一定会回来！”
听着他们不休的小声争论，汤姆放在口袋里的手捏紧了魔杖——他真想给他们一人来一个静音咒，可这对庸俗的夫妇又让他想起了以前也经常跟帕萨莉斗嘴的场景。她愠怒又不忍对他发火的表情是他见过最鲜活、有趣的东西。他敢打赌没人见过——她最好的朋友没有，甚至她的妈妈也没有。
跨州旅行对现在的他而言易如反掌，因此不到一分钟，他就踏上了这片令人熟悉的土地：潮湿且狂风大作。他的面前是一栋带花园的砖房——在魔法的保护下，它看上去跟他们离开前几乎没有任何区别。
“我们回来了。”他轻声说着，抓紧了手提箱的把手。
英国魔法界已经逐渐恢复了平静，人们对于伏地魔某个时候会回归的恐惧依旧虽然没能完全消失，但各种相关猜测只以一种传说在巫师们中间流转。
“真有意思，你知道吗？那个波特小子最近正在参选傲罗部长，支持率还挺高，因为很多人认定他就是救世主，可笑。”
汤姆边冷笑着说边帮帕萨莉活动手脚，“哦，你不用担心，我不会再把他怎么样——我会一直等到时间把他们都变成老头，变成泥土，最终成为历史中的一粒沙。”
“你一直在意的那个莽汉西里斯接管了你的店铺，目前还没有把事情弄得一团糟。他的老婆艾米莉亚重新回到了魔法部。他们的孩子已经毕业了，每天跟着他在店里进进出出，吵吵闹闹——更不用说那孩子的教父是波特，而波特又有两个形影不离的朋友和他们也已经成年的孩子。你可以想象那个场景吗？客人都还没进来，店里已经有三四只上蹿下跳、吵闹不休的猴子了。”
“赛尔温先生去世了，只剩下了赛尔温夫人。她还是每天都来A＆P。还有那对八卦姐妹1——她们包养了小白脸，还带到店里炫耀，甚至没避讳年轻人。”
“对了，我接到了霍格沃茨校长的邀请，说学校现在缺一位黑魔法防御课教授——显然，鉴于他们没法确信我已经彻底完蛋，因此除我外，没人愿意接受这一职位。
这再合适不过了，不是吗？我自己下的诅咒，自然由我来解开——由此一来，也确实能证明没人比我更能胜任这一职位。
命运真奇妙，对不对？当初无论如何也不肯给我的东西如今还是回到了我手里。
毕竟没人知道我的真实身份——他们只知道托马斯－维克多－梅尔宾斯是一个旅居国外的英国人，最近才回到祖国。”
沉默。
“……马上就十七年了。如果你是一个刚出生的婴儿，到今年也已经变成了一个成年人，帕萨莉。”汤姆平静地叙述，不知道这样的话已经说过多少次——通常来说，他痛恨重复说没用的东西，可每当涉及她，一切就都成了特例。
“……你能听见我说话吗？”
死寂。
沉默再次围了过来，无言而坚固——一时间，他生出了一种前所未有的自暴自弃。
可也就在这一瞬间，他好像看见帕萨莉一直以来静止的睫毛似乎颤动了一下。
或许是昏暗灯光投下的暗影，也或许是错觉，汤姆感觉心脏一时间停止了跳动——他屏息握住帕萨莉的手，轻轻捏了一下，十足耐心地等着，然后过了好久，久到他没有眨动的眼睛都开始发酸流泪，终于见到她的睫毛又抖了一下。
与此同时，她永远了无生气的手指也扫了一下他的手指——像一根头发丝落到地上那样轻，可没弄错，这回他能确定，这不是错觉。
（完）
【 作者有话说】
1巴克莱姐妹
抱歉宝子们，我来晚了，这个月真的太忙了，好在我极限赶到了[捂脸笑哭]
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